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Goihs les y poursuivirent et leur tuèrent 200 hommes. Vérus et les siens ne durent leur salut qu'à une circonstance fortuite. Les vaisseaux qui portaient Varazès et ses Arméniens, parurent tout à coup. A celte vue, ïotila, croyant le corps qui s'approchait, plus important qu'il n'élait en réalité, se hâta de se mettre en retraite. Vérus et ce qui restait de sa troupe, en profitèrent pour courir se jeter dans les navires. Varazès, ne jugeant pas prudent de s'aventurer davantage, les ramena à ïarente où Jean, neveu de Vitalien, arriva également, quelque temps après, avec toutes ses forces*.

Valérien était arrivé sur les côtes du golfe Ionique ; mais il ne crut pas pouvoir le traverser. On était alors à l'époque du solstice d'hiver et il craignit de ne trouver, en Italie, ni vivres, ni fourrages. Il se contenta d'envoyer à Jean 300 hommes et de l'aviser qu'il le rejoindrait, après avoir hiverné.

Bélisaire avail reçu de l'empereur des lettres lui annonçant l'envoi d'une armée nombreuse, avec laquelle il lui était ordonné d'opérer sa jonction, pour prendre ensuite l'offensive. Pour exécuter ces ordres, Bélisaire s'embarqua avec 900 hommes des meilleurs de son armée : sept cents cavaliers et deux cents fantassins. 11 laissa tout le reste de son armée sous le commandement de Gonon, pour continuer à occuper Rome et son territoire. Afin de dépister l'ennemi, il avait pris goin de faire enlendre qu'il se rendait en Sicile; de fait, c'était vers Tarente, qu'il comptait se diriger*. Son projet était de traverser le détroit de Messine, en laissant à gauche la place forte de Skyllée *. Sur le littoral, au delà du détroit, dit Procope, les côtes présentaient la forme d'un croissant, dans l'intérieur duquel la mer pénétrait profondément dans les terres. La largeur de ce golfe était de 1000 stades*. A chacune de ses deux extrémités, s'élevait une ville: Grotone