Ou 185 kilomètres, ce qui est exact

478 LOGGÏDKNT A L'ÉPOQUE BYZANTINE

à rOccident, Tarente à rOrient ; entre les deux, se trouvait la ville de Thurii *.

L'état de la mer, soulevée par une violente tempête, empêcha les vaisseaux de Bélisaire de poursuivre leur course dans cette région. Force lui fut d'entrer dans le port de Grotone '. Il résolut d'y débarquer et d y appeler à lui l'armée de Jean. Il ne trouva à Grotone ni munitions d'aucune sorte, ni ressources suffisantes pour faire subsister ses troupes. 11 y demeura néanmoins avec sa femme, mais ne garda auprès de lui que son infanterie. Il confia le commandement de toute sa cavalerie à Phazas, Ibérien de nation et neveu de Péranius et à Barbalion qui était de ses gardes. Il les envoya camper dans l'intérieur du pays, à l'entrée des gorges qui mettent en communication le Brutium avec la Lucanie. Il avait calculé que sa cavalerie, occupant celte position, se procurerait aisément des fourrages, assurerait son propre ravitaillement dans Grotone et pourrait, sans nul doute, repousser l'ennemi dans les défilés. Les montagnes de la Lucanie, se prolongeant jusqu'aux confins du Brutium, y formaient, en effet, un massif si compact qu'elles n'offraient que deux passages, extrêmement étroits, dont l'un s'appelait Petra Sanguinis dans le mont Garilori, et l'autre Labulla. Près de là, était Ruscia, port de la ville de Thurii. A 60 stades environ plus loin, se trouvait une solide forteresse, construite par les anciens Romains. Jean s'en était emparé, peu auparavant et il l'avait fait occuper par une garnison d'élite '.

La cavalerie de Bélisaire se heurta à un corps ennemi, que Tolila avait expédié pour tenter de surprendre cette forteresse. La cavalerie romaine, bien que fort inférieure en nombre, déploya une valeur qui mit en fuite les barbares ; dont plus de deux cents demeurèrent sur le champ et dont le reste se replia en désordre sur le camp de Totila. Les Romains campèrent et se mirent en quartiers, dans le lieu même où ils

1. Procope, de Bello Golh., lib. III, cap. 28. Thurii, près de Cassano, la Sybaris des Grecs.