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RÉTÂfiLISSEHENT DU ROYAUME DES GOTHS 483

rieuses victoires des Romains, tourna de façon que, non seulement elle leur coûta de grands sacrifices en hommes et en argent sans aucun résultat, mais qu'ils perdirent Tltalie et qu^ils virent Flllyrie, la Thrace presque tout entière, dépeuplées et affreusement dévastées. Voici comment arrivèrent ces malheurs. Tout au commencement de la guerre, les Goths, comme je Tai dit précédemment, comprenant qu'ils ne pouvaient résister à la fois aux Francs et aux Romains, avaient cédé aux Germains (aux Francs) toute la partie de la Gaule qui leur était soumise. Les Romains purent si peu s'opposer à cette cession, que l'empereur Justinien la confirma, pour éviter les difficultés que ces barbares pouvaient lui créer, s'ib se déclaraient contre lui. Les Francs estimaient que la possession des Gaules ne pouvait leur être définitivement acquise, que si Tempereur la leur confirmait par un acte écrit. Depuis ce temps, les rois des Germains ont possédé Marseille, colonie des Phocéens, et toute cette région maritime. Dans Arles, ils président aux jeux du cirque et frappent, avec For tiré de la Gaule, des monnaies à leur propre effigie, non à celle de Tempereur. Le roi des Perses a bien coutume de frapper de la monnaie d'argent ; mais, quant à la monnaie d'or, ni le roi des Perses, ni aucun autre roi barbare ne peut se permettre de la marquer de -son effigie ; car une monnaie qui porterait une pareille effigie, serait exclue du commerce parles barbares eux-mêmes* ».

Pour comprendre l'importance des faits dont Procope fait mention dans ce passage, il faut considérer l'évolution accomplie par les Francs, depuis leur établissement dans les Gaules. Après la mort de Clovis, en 510, son héritage fut partagé, conformément à la loi des Saliens, entre ses quatre fils et, à l'époque des guerres de Justinien contre les Goths, trois rois se partageaient la royauté, chez les Francs : Childebert, Clotaire et Théodcbert; les deux premiers, fils de Clovis; le troisième, son petit-fils. Mais le partage qui suivit la mort de Clovis ne détruisit point son œuvre. La nation fran-