Pagi, ann, b49, II

gueur; car la résolution des assiégés égala leur petit nombre à la masse de toute Tarmée des Goths. Diogènes faisait garder les murailles avec une vigilance si active que nul ennemi n'en eût pu approcher et il avait su prévenir la famine, en faisant semer du blé partout à Fintérieur de l'enceinte ^ Souvent, les barbares tentèrent des attaques de vive force; toujours, ils durent se retirer, repoussés par l'inébranlable con* stance des Romains. Les Goths s'emparèrent enfin dePortus; ce qui rendit plus pénible la situation de Rome.

Le siège durait depuis assez longtemps, quand quelques Isauriens, gardiens de la porte Saint-Paul, murmurant de n'avoir rien reçu de l'empereur depuis plusieurs années, tandis qu'ils voyaient ceux de leur nation qui avaient autrefois livré Rome aux Goths, se targuer de vivre dans l'abondance, se mirent en rapport avec l'ennemi. Ils offrirent de livrer la ville à Tolila et prirent jour avec lui. Au jour dit, à la première veille de nuit, Totila fit mettre à l'eau, sur le Tibre, deux petites barques, montées chacune par un trompette. Ces deux hommes avaient ordre de traverser le fleuve pour s'approcher des murailles, le plus près possible et, arrivés là, de sonner de la trompette. En même temps, Totila disposait, de façon que les Romains ne pussent s'en douter, son armée en face de la porte Saint-Paul. Pour que les Romains ne pussent, à la faveur de l'obscurité, se réfugier dans Centumcellse, seule localité fortifiée dont ils étaient restés en possession, il posta sur la route qui y menait, une forte troupe, avec ordre de massacrer les fuyards qui essayeraient de passer^. Les barques rangées au pied des murailles, les trompettes commencèrent à sonner. Aussitôt, les Romains, surpris et troublés, s'empressèrent, de toutes parts, de courir au secours, du côté qu'ils croyaient assailli. Seub les Isauriens demeurèrent à leur poste, ouvrirent la porte et donnèrent libre accès à l'ennemi. Il se fit alors un grand carnage des Romains. Beaucoup d'entre ceux qui réussirent à gagner les portes, se