Procope, de Bello Go//i., lib. III, cap

RÉTÂBUSSExMENT DU ROYAUME DES GOTHS 501

Ce n^était ni par la lance, ni par Tépée qu'ils faisaient périr les malheureux qui tombaient en leurs mains. Ils les empalaient ou bien ils les attachaient par terre à quatre morceaux de bois et, après les avoir écorchés, ils les faisaient mourir à coups de fouet appliqués sur les mains, les pieds et finalement sur la tèle. Parfois ils les enfermaient dans des cabanes, avec des bœufs et des moutons quHls devaient renoncer à emmener et les y brûlaient vifs. A partir de la prise de Topéros, comme s'ils étaient rassasiés de sang, ils conservèrent la vie à une partie de leurs captifs. Ils en emmenèrent des milliers quand, après tant de dévastations, ils retournèrent dans leur pays ^

On a vu comment les Goths avaient été repoussés par la garnison du fort de Rhégium, avec une vaillance dont son chef Thurimuth lui avait donné l'exemple et comment Totila, qui n'ignorait pas que les assiégés n'avaient que de très courts approvisionnements, avait laissé une partie de ses troupes pour garder toutes les avenues et les empêcher de se ravitailler. Totila lui-même, avec le reste de son armée, passa en Sicile et se prépara à mettre le siège devant Messana. Domnentiolus, (ils d'une sœur de Buzès, qui était à la tète de ce qu'il y avait de Romains dans cette région, se porta à la rencontre de l'ennemi. Après un combat livré, non sans succès, devant les murailles de la ville, il s'y retira et, uniquement occupé de la garder, il n'en bougea plus. De sorte que les Goths, n'étant empêchés par aucune sortie, dévastèrent toute l'ile. D'autre part, la garnison de Rhégium et ses chefs, Thurimuth et Himérius, à bout de vivres, se donnèrent aux Goths '•

L'empereur fit alors équiper une flotte, sur laquelle il fit embaix]uer des troupes d'infanterie dont il donna le commandement à Libérius, avec ordre de se rendre, au plus vite, en Sicile. A peine avait-il confié le commandement de cette flotte à Libérius, qu'il se repentit de son choix, considérant que