Agathias, lib. I, cap. 4, p

4. Agathias, lib. I, cap. 4. p. 23. — Grégoire de Tours ne fait point men-

Au moment où il périt ainsi subitement, Théodebert projetait d*envahir la Thrace, de soumettre tout ce qui le séparait de Byzance et d'aller porter la guerre jusque sous les murs de la ville impériale. En vue de cette entreprise, il avait fait appel à ses guerriers les meilleurs et les plus robustes. Il se disposait à cette expédition, avec tant de passion et de si grands préparatifs qu'il avait envoyé des légats chez les Gépides, chez les Langobards, chez d'autres peuples de ces répons, pour les inviter à s'unir à lui dans- cette guerre, parce qu'il considérait comme intolérable Tarrogance de Justinien qui prenait les titres de francique, alamanique, gépidique, langobardique, auxquels il ajoutait les noms d'autres peuples encore ; comme si tous avaient été réduits par ses armes et soumis à sa domination. Il était, disait-il, indigné de cette injure, qui devait irriter tous ceux auxquels elle était feite également ^ « Â mon sens, dit Agathias, s'il se fût avancé dans cette voie, il n'eût tiré aucun avantage de sa témérité. Il eût été perdu immanquablement, quand, soit en lUyrie, soit en Thrace, il se fût trouvé en présence des armées romaines. Mais qu'il ait eu de si vastes ambitions, qu'il ait conçu de tels projets, qu'il ait été résolu à tout tenter pour les exécuter ; il n'y a en cela rien d'étonnant, pour' qui se rappelle l'esprit entreprenant et audacieux de cet homme qui poussait l'intrépidité jusqu'à la folie. S'il eût vécu, il n'eût pas tardé, je crois, à entreprendre cette expédition *. »

Agathias se fait sans doute illusion sur la valeur des armées bj'zantines. Quand on considère que ces armées étaient impuissantes à empêcher les invasions continuelles des hordes barbares qui, sans cesse, dévastaient les provinces de l'Empire et, à plus d'une reprise, étendirent leurs ravages jusqu'aux portes de Byzance, quand on pense que la meilleure de ces armées, celle de Narsès, ne put arrêter, comme on va le voir, la marche foudroyante d'une armée franque en Italie, on est

tion de cet accident. Il dit que Théodebert mourut de maladie (Histor-ia Francorum, lib. III, cap. xxxvi, édit. Arndt, Monum. Germ.» ln*4*. p. 138;.