Agathia*, l, cap

armes, bien qu'il connût parfaitement la mort de Teïas, la ruine des Gotha et leur impuissance. Rien de tout cda ne Tavait abattu. Tant de coups du sort ne Tavaient point effrayé. Plein de confiance dans la solidité de sa forteresse, abondamment approvisionnée de vivres, il montrait une excessive ardeur et se vantait de repousser facilement toute attaque.

Âussilôi arrivé devant Cumes, Narsès en fit commencer les approches. Ce ne fut qu'au prix des plus grands efforts, que ses soldats réussirent à escalader la colline. Parvenus enfin à proximité de la ville, ils lancèrent leurs traits contre ceux qui se montraient aux créneaux. Alors, commença une lutte acharnée ^ : les flèches lancées par les Romains sifllaient de toutes parts, tandis que les frondes et toutes les machines usitées aux sièges étaient mises en usage. Les guerriers d'Alîgeme répondaient, avec non moins d'ardeur, par une grêle de traits, de projectiles de toute sorte et de pierres énormes qu'ils lançaient de leurs mains ou à l'aide des machines dont ib étaient également bien pourvus. Les Romains pouvaient aisément discerner les traits qui partaient de la main d'Âligeme, au âfflement particulièrement strident produit par leur rapidité, à leur force qui était telle qu'ils brisaient les pierres et les corps les plus durs. Un guerrier, préfet de cohorte, qui avait n<mi Palladius et que Narsès tenait en particulière estime, s'était approché résolument des murailles ; Âligeme le vit et d'un trait, le perça d'outre en outre, à travers son bouclier et sa cuirasse.

Les jours suivants, le combat se renouvela, dans les mêmes conditions, à coups de traits, sans amener aucim résultat. Les Romains se faisaient un point d'honneur de ne point renoncer à leur entreprise ; les Goths faisaient assez voir qu'ils étaient en disposition de ne pas céder'. Narsès s'impatientait de perdre beaucoup de temps devant une seule place qui, comme ville, était d'une importance secondaire. Après bien des t&toiH nements et des hésitations, il imagina un moyen pour faire