Agathias, IF, cap. 16. (p

3. Agathias, lib. V, cap. 3, p. 281-282, Theophanis Chronographia, A. C. 550 (Corpus Script. Ilist. Byzant. Theophanis l. I, p. 357).

nien. Elle est datée du 13 août de la vingt-huitième année de son règne, c'est-à-dire de l'année 554, et est adressée au chambellan Narsès et à Antiochus, préfet du prétoire dltalie. Elle fut donnée à la sollicitation du pape Vigile, lorsque ce pontife quitta Constantinoplc pour retourner en Italie. La pragmatique sanction est composée de vingt-sept articles*. L'article premier confirme toutes les concessions accordées par Athalaric, par sa mère Amalasunthe ou par Théodat, sans pourtant qu'il puisse être porté aucune atteinte aux droits conférés par Justinien ou par sa défunte épouse Théodora.

L'article 2 déclare nuls et révoqués tous les actes et toutes les donations de Totila qui est qualifié de tyran. Les biens enlevés à leurs anciens possesseurs, en vertu de ces actes ou de ces donations, devront leur être restitués.

L'article 3 stipule que la destruction partielle ou totale, ou la perte des titres de propriété, de possession et de créance, dans les lieux exposés aux guerres et aux calamités de tous genres, ne causera aucun préjudice aux propriétaires, aux possesseurs et aux créanciers.

L'article 4 porte que quiconque se sera emparé, soit de sa propre autorité, soit de quelque autorité que ce puisse être, des troupeaux d'un absent ou d'un captif, ou les aura tenus à la demande de cette personne, devra les restituer sans délai à l'absent, s'il reparaît, au captif, s'il est délivré; ou, à leur défaut, à leurs héritiers. Cette restitution aux héritiers sera de droit également dans le cas où l'absent serait mort sans avoir reparu, le captif, sans avoir recouvré sa liberté.

L'article 5 autorise toute personne, qui, par crainte ou par suite de violence, soit en admettant une revendication, soit sous forme d'un contrat quelconque, a aliéné ses biens en faveur de gens exerçant un office, une commission, une autorité au nom de Totila, ou ayant part à sa faveur, à revendiquer et à recouvrer les biens aliénés et à en obtenir du juge la

1. La pragmatique sanction de Justinien se trouve dans le Corpus Juris Civilis après les Novelles et les bdits, sous le titre : Alise aliquot Constitutiones Imp. Justiniant, Justini et Tiberii Aug., ex diversis fontibus collectae.

possession; à condition toutefois de restituer le prix qui lui aurait été payé.

L'article 6 sanctionne les prescriptions de trente et de quarante ans, ainsi que les autres prescriptions légales; mais stipule que les années de la guerre ne seront point comptées dans le calcul de ces prescriptions.

L^article 7 a trait aux demandes en résiliation de contrats conclus et de titres dressés durant un siège, soit à Rome, soit dans d^autres villes. Il déclare ces demandes non recevables et ces contrats valables, même en cas de disparition des titres, dont la destruction ou la perte ne pourra porter préjudice aux ayants droit.

L'article 8 conserve la possession des meubles, des immeubles, des choses se mouvant par elles-mêmes et de l'argent comptant, aux personnes qui seront reconnues avoir possédé ces choses durant la période écoulée depuis les temps du roi Théodoric jusqu'à Tavènement de Totila.

L'article 1 i prescrit l'observation des lois inscrites dans les codes de Justinien, qui avaient déjà été promulgués antérieurement en Italie et ordonne d'y introduire les constitutions promulguées depuis les codes, afin d'assurer l'unité de législation dans l'Empire.

Aux termes de l'article 13, quiconque a trouvé, dans les provinces, du bétail abandonné par les ennemis, sera tenu de le restituer à ceux à qui l'ennemi l'avait enlevé. De même, devra être restituée toute autre chose trouvée dans les mêmes conditions. Dans le cas où le propriétaire du bétail retrouvé ne sera pas connu, ce bétail sera distribué entre les habitants de la province qui ont perdu leurs troupeaux, dans la mesure des pertes de chacun.

L'article 14 ordonne la restitution de tout ce dont les habitants auraient été indûment dépouillés par les collecteurs, à l'occasion de la levée des impôts.

L'article 13 règle l'état des personnes, dans les cas de mariages conclus pendant les troubles, entre personnes libres et serves. L'état de ces personnes est réglé de la façon suivante : Si un homme serf a épousé une femme libre, ou si un

DOMINATION BYZANTINE EN ITALIE :i99

homme libre a épousé une femme serve^ la personne libre aura le droit de s'éloigner; le serf et la serve demeureront soumis aux droits de leurs maîtres. Si la personne libre juge à propos de continuer^ à Tavenir, la vie commune, elle n'aura à subir aucun préjudice dans sa liberté; mais les enfants suivront la condition de leur mère. Ce qui sera observé également pour les enfants nés de semblables unions, avant la promulgation de la loi nouvelle.

L'article 16 ordonne la restitution à leurs maîtres des serfs, des colons et de leurs enbnts, détenus par autrui.

L'article 17, considérant que, durant Téial de troubles, une féroce audace a fait commettre toutes sortes d'illégalités, comme si elles étaient permises, prévoit les cas de mariages contractés avec des femmes consacrées à Dieu ou portant r habit religieux. Il pi*escrit de tenir pour nuls ces mariages ou de restituer la dot qui aurait été stipulée, aux monastères, aux églises ou à la destination sainte à laquelle elle avait été précédemment dédiée. C'est-à-dire évidemment que le mariage des femmes consacrées à Dieu, sera nul et que, dans le second cas prévu, celui du mariage de femmes non consacrées, mais revêtues de l'habit religieux, il y aura lieu à restitution de la dot au monastère, à l'église ou à la destination pieuse à laquelle elle avait été précédemment assignée.

L'article 19 prescrit, pour la livraison et l'acceptation des marchandises, l'emploi des poids etmesuresdonl les types on tété remis par l'empereur au pape et au Sénat. L'article 20 édicle que toutes les pièces à l'effigie des anciens princes romains auront cours dans toutes les provinces et seront reçues en payement, sans aucuns frais à raison de mutation de valeur.

L'article 21 porte l'' que quiconque aura enlevé, à des immeubles appartenant à autrui» des ornements ou des matériaux, sera tenu à restitution ou à indemnité, dans le cas où ils auraient été incorporés à un autre édifice; 2® que quiconque détient des litres appartenant à autrui, sera tenu de les restituer; 3° qu'en cas de perte de titres, s'il en existe un double aux mains d'un tiers, comme cela se pratique pour les actes authentiques et pour les contrats, il sera dressé, d'après ce

double, un titre nouveau en remplacement du titre perdu. Quiconque ayant détourne ou trouvé un litre, l'aura brûlé, caché ou gâté, ou s'en sera dessaisi, de quelque façon que ce puisse être, avec intention de nuire, sera tenu d'indemniser ceux que le titre concerne.

L'article 22 dispose que l'annone que Théodoric avait coutume de donner aux Romains et que l'empereur leur avait accordée également, leur sera de nouveau donnée à l'avenip; que l'annone qu'on avait coutume de donner aux grammairiens, aux orateurs, aux médecins et aux jurisconsultes, sera, dans l'avenir, fournie h ceux qui exerceront ces professions ; « afin que la jeunesse puisse, avec éclat, être instruite dans les études libérales ».

L'article 23 dispose que les procès entre Romains et ceux dans lesquels une personne romaine sera en cause, seront soumis aux juges civils.

L'article 24 ratifie et maintient les échanges, achats et transactions relatifs ù des choses du domaine public, faits avec l'État jusqu'à l'avènement de Totila, toutefois sans préjudice pour les droits des tiers.

L'article 25 confirme les coutumes et privilèges de la ville de Rome, pour la réparation des édifices publics, pour le cours du Tibre, pour le port et le marché de la ville; avec cette réserve, que ces coutumes et privilèges seront exercés conformément aux titres établis.

L'article 27 ordonne que les sénateurs qui voudront se rendre auprès de l'empereur, n'en pourront être empochés par personne et que les sénateurs auront pleine liberlé d'aller dans les provinces de l'Italie et d'y demeurer, tant qu'ils voudront, pour réparer leurs domaines et y rétablir la culture. Narsès est chargé de l'exécution de cette pragmatique sanction et une peine de dix livres d'or est établie contre ceux qm y porteraient atteinte.

Mieux que toutes les descriptions, l'analyse de celte loi fait connaître, par l'indication précise des désordres auxquels elle tend à porter remède, l'état d'anarchie, de complète désorganisation sociale où tant d'années de guerres et de

bouleversements de tous genres avaient plongé Tltalie.

Narsès s'occupa de réparer les dégâts matériels. Ces restaurations, pompeusement célébrées dans des inscriptions emphatiques, se bornèrent à quelques réfections, plus ou moins grossières, de certains monuments de première nécessité. La misère du temps ne permettait pas davantage. Une inscription qui orne, aujourd'hui encore, le pont Salaro, sur leTévérone, à 3 kilomètres environ de Rome, rappelle que ce pont, détruit par Tolila, fut rebâti, en meilleur état qu'il n'avait jamais été, est-il dit, par Narsès, en la trente-huitième année du règne de Justinien ^

A tant de nécessités, auxquelles Narsès avait à pourvoir, pour rétablir le bon ordre et la tranquillité, s'ajoutaient les difficultés résultant des dissensions religieuses, suscitées par la politique de Justinien. Ces dissensions, qui depuis dix ans causaient de grands troubles, dans tout l'Empire, avaient fait perdre à l'empereur la sympathie de l'Eglise romaine. Il n'est point douteux que Téloignement de l'Eglise romaine, à l'égard de l'Empire, avait beaucoup servi les intérêts des Goths et avait permis leur relèvement, à l'époque de Totila. Comme on Ta remarqué dans tout le cours de cette histoire, les succès des Goths dépendaient, en grande partie, de l'attitude de la population italienne. Or, cette population étant, comme tous les Occidentaux, fidèlement attachée à l'Eglise, son attitude était plus ou moins hostile à Tégard des Goths, suivant que l'état des relations de l'Eglise avec l'Empire lui donnait plus

1. Imperante D. N. piissimo ac triumphali scmper Jusliniano p. p. Aug. Ann. XXXVIII. Narsès vir gloriosissimus ex praeposito sacri palatii ex Cons. atque patricius post victoriam gothicam, ipsis eorum regibus celeritate mirabili conflictu publico siiperatis atque prostratis, libertate urbis RomaB ac totius Italiae restituta, pontem viœ Salaria; usque ad aquam a nefandissimo Totila Tyranno destructum, purgato fluminis alveo, in melîorem statum quam quondam fuerat renovavit. L'inscription se termine par huit vers à la louange de Narsès.

Quam bene curbati dirocla est scmiU pontis

Atque inlerruplum conllnualur iler.

Calcamus rapidas subjecii gurgitis uudas

El libct iraltT cerncrc murmur a<(u«e.

Ile igitur, faciles per gaudia vestra, Quiriles,

Kl Narsim resonans plausus ubi(|uc canal. Qui poluil rigidas Golhoruni subderc niente.s

Hic docull durum fluniiiia ferre jugtim.

OU moins sujet de craindre les conséquences de la domination impériale. Le simple rapprochement des dates montre que la fortune des Goths se releva dans le temps où les dissentiments entre TEglise et l'empereur étaient dans leur période aiguë, puis s'abaissa à mesure que s'apaisait la crise religieuse, dont la solution coïncida à peu près avec la ruine définitive du royaume des Goths. Cette crise religieuse, dont il a fallu remettre de faire mention, pour ne pas embrouiller et interrompre le récit des campagnes de Narsës, produisit donc des effets considérables qui n'intéressent pas uniquement l'histoire ecclésiastique.

Justinien, dont la politique tendait, en toutes choses, à restaurer l'antique puissance de l'Empire, ne bornait pas son ambition à reconquérir les provinces arrachées, par les barbares, à la domination romaine. Jaloux de revendiquer, d'exercer toutes les prérogatives des anciens empereurs, il prétendait soumettre l'Eglise à son autorité. Ce n'était pas une prétention nouvelle : aucun des empereurs chrétiens ne s'en était abstenu ; mais les prédécesseurs de Justinien s'étaient contentés de faire opposition à la suprématie du Siège Apostolique, de convoquer des conciles, de les présider, de promulguer des lois rendant leurs décisions obligatoires; ce qui aboutissait à les soumettre à la sanction impériale. Justinien alla plus loin. II s'arrogea le droit de réformer, de sa seule autorité, les décisions des conciles ; tentant ainsi de devenir, en réalité, pontife du christianisme, religion de TEmpire, comme ses antiques prédécesseurs avaient été pontifes de lantiquc religion romaine.

Cent ans environ après le Concile de Chalcédoine, les querelles qu'il avait surexcitées, duraient encore. 11 subsistait un parti nombreux et remuant qui, sans professer ouvertetemenl la doctrine d'Eulvchès, s'obstinait à honorer sa mémoire et à rejeter le Concile qui l'avait condamné. Ceux qui formaient ce parti, composé principalement de moines d'Orient, étaient connus sous le nom d'Acéphales, parce qu'ils n'avaient point de chef. L'impératrice les favorisa, jusqu'à la fin de sa vie ; tandis que Justinien témoignait, au contraire, avoir fort à cœur

racceplation du Concile de Chakédoîne et faisait répandre des écrits, composés par lui-môme, contre les sectateurs des doctrines nestoriennes et contre les Acéphales qui, par dérision, le surnommaient le Synodite. Ces tendances opposées de Tempereur et de Timpératrice, qu'elles fussent ou non reflet d'une habileté concertée entre eux, avaient eu pour résultat de faire prendre patience aux deux partis ; les Orthodoxes comptant triompher par la volonté de l'empereur, les Acéphales se fiant à l'influence de l'impératrice. Mais les divisions excitées par ces deux partis, étaient une source de difficultés continuelles et un danger permanent de troubles. Le désir d'apaiser de si dangereuses discordes, porta Justinten à écouter les conseils de Théodore, évéque de Césarée, en Cappadoce.

Cet évêque était une sorte de prélat de cour qui avait réussi à s'insinuer dans l'entourage de l'impératrice, d'où il ne bougeait guère ; le pape Vigile lui reproche de n'avoir jamais passé un an entier dans son diocèse. Il fit entendre à Justinien qu'il y avait un moyen de réconcilier les Acéphales avec les Orthodoxes, par une espèce de transaction, propre fi donner satisfection à la fois aux partisans et aux adversaires du Concile de Chalcédoine. Ce Concile se contentant de l'anathème que Théodoret avait prononcé contre Neslorius, l'avait reçu à la communion, sans formuler la condamnation de ses écrits contre les douze chapitres de saint Cyrille. H avait inséré dans les actes, sans faire mention qu'il la réprouvait, la lettre d'ibas, évêque d'Édesse, au Perse Maris, lettre dans laquelle Ibas donnait des éloges à Théodore de Mopsuesle et à Nestorius, blâmait saint Cyrille et reprochait au Concile d'Ephèsc d'avoir condamné Neslorius, sans examen suffisante

L'évèque de Césarée représenta à Justinien que l'absence de toute condamnation formelle contre Théodore de Mopsuesle, contre les écrits par lesquels Théodoret avait combattu les douze chapitres de saint Cyrille et contre la lettre d'Jbas au Perse Maris, était la principale raison de l'opposition