Baronius, ann, 546, XXXVIII et XXXIX

3. Facundus. Pro defensione trium Capiluloruyn, lib. II cap. I. (édil. Migne. Patrologie Latine, t. LXVH, p. 558.560).

même pas qu'il en fût fait mention. Dans toutes les luttes qu'elle avait eu à soutenir contre les prétentions des empereurs, elle avait toujours eu soin d'éviter que la véritable question fut posée ouvertement. Elle s'était constamment attachée à établir, à l'occasion de toutes les difiicultés qui se présentaient et toujours sous le couvert d'une question de doctrine, des précédents en faveur de son indépendance. Ce procédé qui écartait l'alternative d'avoir à admettre des prétentions inadmissibles ou d*en venir à un schisme et à des persécutions, dans le cas où l'Empire redeviendrait maître en Italie, avait, de plus, cet avantage que, dans l'avenir, quand l'indépendance de l'Eglise se trouverait assurée par des précédents incontestables, il n'apparaîtrait même pas qu'elle eût pu jamais être mise en doute. C'est pourquoi, les écrivains ecclésiastiques, qui défendaient l'Eglise contre les entreprises de Justinien, se gardent de faire allusion à la véritable raison de sa politique religieuse. Ils l'expliquent par sa vanité, par les flatteries de son entourage et par sa manie de se croire un profond théologien. Si Justinien s'occupait si passionnément des questions Ihéologiques, c'était dans l'intérêt de sa politique : pour faire prévaloir un droit qu'il considérait comme une prérogative essentielle de la souveraineté, de la majesté sacrée de l'empereur.

Quant à Théodore de Césarée, il n'est point douteux qu'il avait en vue sa fortune, plus que les doctrines d'Origène. Plaire à l'empereur et à l'impératrice était son but. Or, lancer Justinien dans des difficultés prévues d'avance, ce n'était guère le moyen de s'assurer ses bonnes grâces. Un homme comme Théodore devait d'autant moins tenter une pareille aventure que, si les détracteurs de Justinien ne lui ont ménagé aucun reproche et l'ont accusé de tous les vices, jusqu'à le représenter comme le diable en personne ', nul ne parait s'ôtre avisé de voir en lui un prince faible, sans clairvoyance, dont on pouvait se jouer impunément. Théodore n'eut évidemment pas d'autre but que d'acquérir dans l'épi-

I. Procope, Ilisloria Arcana, cap. 12 (Corpus Script, llisl. Byzanl.» Procopii vol. III, p. 80).

606 L^OCCIDEiST A L'ÉPOQUE BYZANTINE

scopat une situation exceptionnelle, de se concilier la ccmfiance de Tempereur, en servant son désir de rétablir la paix religieuse et de soumeltre TEglise à son pouvoir aou* verain.

De son côté^ Justinien crut à refficacité du moyen qu^on lui présentait. A cet égard, sa bonne foi n^estpas contestée ^ U dut sans doute s'attendre à des résistances, de la part des Orthodoxes et surtout de la part de TÉglise romaine ; mais les circonstances durent lui sembler particulièrement fovorâbles, pour avoir raison de ces résistances. On était, en efiTei, à Tépoque des succès de Totila et TEglise romaine ne poavait pousser les choses à Textrème, se séparer violemment de TËmpire, sans s'exposer à demeurer sans appui et sans défense contre la tyrannie du roi des Goths.

A cette époque, la charge de légat du Saint-Siège auprès de Justinien était remplie par Pelage, diacre de FÉglise romaine. Pelage s'était naguère montré fortement, à l'occasion des désordres suscités en Palestine par les moines sectateurs d'Origène, que soutenaient Domitien, évéque d'Ancyre et Théodore de Césarée '• On a prétendu que ce dernier avait en vue de se procurer une revanche de Téchec qui lui avait été infligé par le légat et que les conseils qu'il donna à Justinien, lui furent inspirés par sa haine contre Pelage ^ Point n'est besoin de cette hypothèse, pour expliquer sa c<Mfiduite qu^expliquent suffisamment son ambition et son désir de plaire aux souverains. Mais le caractère de Pékge, la fermeté dont il avait fait preuve contre les erreurs d'Orîgène, donnaient sujet d'appréhender, desa part, une énergique opposition, capable de faire échouer le projet qu^on méditait. C'est pourquoi, rien ne se fit tant qu'il demeura à Constantinople. 11 quitta la cour de Byzance, où il eut pour successeur Stéphane, en l'année 544. Cette date nous est indiquée d'une façon précise, car Prooope atteste que Pelage revint à Rome peu de temps avant qu'elle

1. Facundus, Pro defensione trium Capitulorum lib. I. cap. i (édit. Migne, Patrologie Latine, t. LXVn,p. 527).

â. Baronius, ann. 546, Vill.