Cassiod. Variar. Mb. III, ep. xvii

5. Gregorii Episcopi Turonensis liber in Gloria Martyrum (édit Krusch., Monum. Germ., in-4», n» 77, p. 539-540).

3. Baronius place cette arrestation en 508, au lieu de 513, sa date plus exacte. V. Muratori, ann. 513.

Lorsque le saint homme fut entré dans le logis réservé aux étrangers, le roi lui envoya un plat d'ai^ent d'un grand prix, pesant environ soixante livres, et trois cents solidi. Il ordonna qu^on les lui offrit en ces termes : « Reçois ces présents, saint évèque, le roi, ton fils, te prie de les accepter et de te servir de cette coupe pour ton usage, en souvenir de lui. » Mais le saint homme, qui ne permettait point qu'on se servit d'ai^ent pour sa table, fit estimer la coupe et, trois jours après, la fit vendre aux enchères publiques. Il fit usage du prix qu'il en obtint, pour racheter plusieurs captifs. Aussitôt les gens du roi apprirent à leur maître qu'ils avaient vu vendre publiquement le cadeau royal et délivrer, à Taide du prix de la vente, un grand nombre de captifs. Alors une multitude de pauvres se porta vers la résidence du prélat. Telle fut la foule de ceux qui acc(niraient lui exposer leurs misères^ qu'on ne pouvait qu'à grand'peine approcher pour le saluer. Quand Théodoric apprit ce qui s'était passé, il se répandit en éloges et en paroles d'admiration ; de telle sorte que tous ceux qui étaient de service au palais, nobles et sénateurs, se mirent à Tenvi à offrir des présents au saint homme, en le priant de les distribuer de sa main '.

Tel est le récit que nous a laissé le biographe de saint Césaire. Dans son désir d'être édifiant, il attribue la clémence du roi au respect qu'inspirait son héros. Théodoric nWait pas l'émotion si prompte. Celui qui fit mourir un pape en prison, ne devait pas avoir tant de timidité en présence d*un évèque. Mais cet évoque était populaire ; agir envers lui avec violence, c'était exaspérer l'opinion publique, risquer de provoquer une révolte et précipiter la lutte avec l'Eglise. Fidèle aux principes qu'il pratiquait alors^ Théodoric préféra faire montre de sa modération aux yeux des catholiques de Rome et de la Gaule. Aussi envoya-t-il saint Césaire se présenter au pape Symmaque et aux sénateurs qui le reçurent en rendant grâce à Dieu et au roi. Le pape le confirma dans la dignité de métropolitain, lui accorda un privilège spécial

1. Cyprianus, Vila sancti Csesarii, lib. I, cap. m (Migne, Patrologie Latine, t. LXVII, p. 4015, n» 27).

66 UOCGIDENT A L'ÉPOQUE BYZANTINE

quant à Tusage du pallium et donna à ses diacres le droit de porter la dalmatique comme la portaient alors les diacres de Téglise romaine. Saint Césaire repartit ensuite pour Arles. Grande fut la joie à son retour. La foule se porta au-devant de lui, en chantant des psaumes et des cantiques. Parti comme un coupable qu'on emmenait en exil, il rentrait en triomphe *.

Le voisinage des Francs et Tétat des esprits obligeaient Théodoric à entretenir de nombreuses garnisons dans les Gaules et il ne pouvait y envoyer de nouvelles troupes de GothSy sans dégarnir Fltalie. Là aussi, il avait besoin d^une armée assez puissante pour assurer Tobéissance et se Caire craindre de Tempereur. Son gouvernement ne cessait pas d'être une occupation militaire; il lui fallait, toujours et partout, être prêt à combattre. Une extension des pays à occuper exigeait donc qu'il augmentât le nombre de ses troupes. Les populations des pays danubiens étaient toujours prêtes à fournir des mercenaires, car la guerre était leur unique industrie. Il y enrôla un corps de Gépides, si nombreux que lui-même l'appelle une multitude K Ces barbares furent destinés à aller défendre les nouvelles conquêtes du roi des Goths.

Pour se rendre en Gaule, ils traversèrent la Vénétie et la Ligurie, Cassiodore nous a conservé les ordres donnés à Véranus, afin d'éviter qu'ils ne se livrassent à des déprédations dans les pays situés sur leur passage. Nous y voyons qu'au lieu de leur fournir en nature les vivres qui leur étaient nécessaires, on leur donna une solde suffisante pour se les procurer eux-mêmes, en les achetant aux particuliers. Chacun des Gépides reçut, à cet effet, une solde de trois sous d'or par semaine ^ Théodoric donne, dans Tordre qu'il leur adresse, le motif de cette mesure, qui semble avoir été une exception aux usages adoplés dans son armée.

« D'après les dispositions que nous avons prises, leur ditil, des vivres devaient vous être fournis pendant votre

i. Cyprianus, Vila sancti Csesarii, lib. I, cap. iv (Migne, Patrologie Latine, l. LXVII, p. 4016, 110 3i).