Cassiod. Variar. lib. VI, ep. xviii

4. Doeiii de Consoîalione Philosophiœ lib. III, Prosa IV (édit. Migne. Palrologie Latine, t. LXIII, p. 738).

,*). Doefii de Consoîalione Vhilosophias lib. III, Prosa IV, p. 738 (édit. Migne, Patrologie Latine, t. LXIII).

6. La question de savoir si ce panégyrique fut prononcé ou s'il est un exercice oratoire destiné à être lu, est traitée par M. Maurice Dumoulin (Gouvernement de Théodoric, d'après les œuvres d'Ennodius. Revue Historique y janvier 1902).

GOUVBRNEMENT DE THEODORIG 83

sources de prospérité apparaissent partout, » Ces louanges ne trompaient personne et le mécontentement durait tou> jours.

En Tan 500, Théodoric vint à Rome. Il y entra avec Tappareil triomphal des empereurs ^ Le Sénat, le peuple et le pape^ suivi du clergé, allèrent le recevoir en dehors de la ville*. Le roi voulait séduire tout le monde. 11 était arien, mais, pour plaire au clergé et ne point froisser les sentiments religieux de la population, il se rendit tout d'abord à la basi* lique de Saint-Pierre. 11 y pria sur la tombe de Tapôtre « avec la pieuse ardeur d'un catholique ». Pénétrant ensuite dans la ville par le pont d'Adrien, il alla au Sénat; et dans l'endroit nommé ad Palmam, il haranguale peuple ^. Cet endroit nommé ad Palmam, était situé non loin de Tare de Septime Sévère, près du temple de Janus, et par conséquent à côté du Forum. Là était la curie de Domitien. Un portique était, paraît-il, attenant au palais sénatorial et ce serait de ce portique, que Théodoric aurait parlé au peuple ^ Son discours lui était dicté par les circonstances. 11 fallait essayer de se rendre le peuple favorable, en lui faisant illusion. Aussi, le roi des Goths proclamat-il bien haut qu'avec l'aide de Dieu, il entendait maintenir les institutions établies par les princes ses prédécesseurs. Pour donner plus de créance à ses paroles, il annonça qu'il les ferait graver sur une table d'airain *.

Rome en ruines était si belle encore qu'elle arracha un cri de naïve admiration à l'un des spectateurs de cette scène. Dans la foule se trouvait saint Fulgence, que les persécutions des Vandales avaient chassé de l'Afrique où il fut une des

1. CcLSsiodori C/ironica, ann. 500 (édit. Mommsen, Monum. Germ., in-i». Aact. Ântiq., t. XI, pars I, p. 160).

2. Gregorovius, Histoire de la Ville de Rome au Moyen âge, liv. H, ch. n.

3. Anonymi Valesiani pars poslerior (édit. Mommsen, Monum. Germ., în-4*, Auct. Antiq., t. IX, p. 324). « Venit ad senatum et ad Palmam populo adloquitus se omnia deojuvante quod rétro principes romani ordinuveninl servaturum promisiL »

4. Gregorovius, Histoire de la Ville de Rome au Moyen âge, liv. II, ch. ir, note.

5. Anonymi Valesiani {éd\i. Mommsen, Monum. Germ., in-4«, Auct. Antici-, l. IX, p. 324, n« 69).

gloires de son église ^ Il accomplissait un pèlerinage aux tombeaux des martyrs, quand Théodoric fit son entrée dans la ville. Mêlé au peuple, il écoula le discours royal et, contemplant les splendeurs de cette scène dont le Forum avec ses monuments encore debout formait le décor, il ne put retenir un cri d'enthousiasme : « Que la Jérusalem Céleste doit être belle, puisque sur terre, Rome a de pareilles splendeurs * ! » Telle était rimpression que produisait, même à cette époque de décrépitude, Tancienne capitale du monde. Elle avait beaucoup souffert, mais une grande ville ne périt pas en quelques années. Les monuments avaient subi bien des injures; ils portaient les traces de Tincendie et du pillage ; la plupart étaient plus ou moins ruinés ; mais ils n'avaient point disparu et Rome, tout abîmée qu'elle élait, présentait encore un aspect à nul autre pareil.

Les Romains étaient fiers de leur cité où tout leur rappelait de grands souvenirs. Flatter leur passion, prodiguer Fadmiration pour Tobjet de leur culte, veiller à la conservation de ce qui restait des monuments de la ville impériale, était un moyen de se faire bien voir des citoyens amoureux du passé et de la gloire nationale. Théodoric était trop habile homme pour ne pas le comprendre. « Nul ne peut être indifférent quand il s'agit de Rome, écrit-il. Mère de FEloquence, temple immense de toutes les vertus, elle n'est étrangère à personne'. » Ailleurs, il se plaît à célébrer les merveilles qu'elle contient. « On peut dire en vérité, ajoute-t-il, que Rome tout entière est une merveille*. » Ces éloges, il les répète avec emphase à tout propos ; qu'il s'agisse des cloaques, des statues ou des théâtres, on les retrouve constamment. Mais des paroles ne suffisaient point. Rome dut à la politique du roi des Goths d'utiles mesures de conservation.

Déjà, durant les années qui précédèrent la chute de FEm-