Cassiod. Variar. lib. H, op. xiv. xix

98 L'OCCIDENT A LÉPOQUE BYZANTINE

sonne, ceux que leurs ancêtres avaient rendus à TEtat^ Leurs fils eurent part à sa bienveillance et on le vit charger des personnages de la plus haute qualité de veiller sur eux, à Rome où les appelaient leurs études *. Sa protection s'étend à toutes choses et à tout le monde : aux biens des Eglises; aux intérêts des commerçants et des navigateurs; aux populations victimes de la guerre ou des éruptions du Vésuve; aux juifs victimes de la malveillance populaire ^.

En toutes circonstances, il s'efforce de ne mécontenter personne et de se concilier le dévouement de tous ceux qu'il sera possible de gagner. Sa pensée apparaît nettement dans une épître adressée au préfet de la ville, Argolicus. « Les dons royaux, lui écrit Théodoric, sont comme les semences qui, éparpillées, produisent une moisson et qui, accumulées en une seule place, périssent inutilement. Nous désirons donc partager nos dons entre un grand nombre de personnes, pour que nos bienfaits produisent partout des fruits^ ». Nous le voyons, en effet, faire profiter de ses largesses des particuliers, des cités, des provinces entières.

L'épilre où se trouve ce passage, a pour objet la concession au patrice Paulinus de greniers tombés de vétusté. Le roi Tautorise à les reconstruire et à les affecter à son usage particulier ^ Dans une autre épître, il est question d'une concession de marais, situés sur le territoire de Spolétium. Ces marais avaient été concédés à deux personnages, Spes et Domitius, qui sont désignés avec leur titre de « spectables », sous condition de les dessécher et de les transformer en terres cultivables. Les travaux n'étant pas effectués, par la faute de Domitius qui s'obstinait à ne pas vouloir en faire la dépense, Spes avait présenté requête au roi. Théodoric ordonne à l'appariteur Jean d'obliger Domitius à exécuter les travaux qui

1. Cassiod. Variai\ lib. I. ep. xu ; lib. lï, ep. xv, xvi ; lib. UI, ep. v.

2. Cassiod. Variar. lib. I, ep.xxxix; lib. ii, ep. xxii; lib. IV, ep. vi.

3. Cassiod. Variar. lib. IV, ep. xvii; lib. II, ep. xxvi; lib. IV, ep. vn et ep. l; lib. Il, ep. xxvii; lib. IV, ep. xxxiii et xi.iii; lib. V, ep. xxxtu; lib. III, ep. xxxii, XL, xlii; xLni; lib. IV, ep. v.

4. Cassiod. Variar. lib. III, ep. xxix (édit Mommsen, Monum. Germ., in4«, Auct. Antiq., t. XII, p. 9i, lig. 5.).

GOUVERNEMENT DE THEODORIC 99

lui incombent, ou à céder sa part à Spes, s'il estime que Ten- Ireprise est trop onéreuse \ Un marais qui, est-il dit, dévaste comme un ennemi la contrée environnante, est également concédé en toute propriété au patrice Décius à condition de le dessécher*. Ailleurs, il s'agit d'un ancien portique délabré, qui est concédé avec les terrains adjacents au diacre Elpidius. Si ce monument ne sert plus à aucun usage public, Elpidius aura le droit d V élever des constructions, sans avoir à craindre aucune revendication dans l'avenir *. A Rome, le patrice Albinus est gratifié du droit d'élever des constructions, destinées à servir d'habitation, au-dessus d'un portique, situé au Forum et joignant l'édifice nommé ad Palmam \

Quatre pièces du recueil de Cassiodore nous font connaître les mesures prises par Théodoric, pour porter remède aux misères causées par la guerre dans les villes et les pays de la Gaule dont il s'était rendu maître. Il fait remise aux habitants d'Arles des impôts dus au fisc pendant la quatrième indiction, c'est-à-dire pendant Tannée 511 •. Il fait également remise des impôts de cette quatrième indiction, à tous les provinciaux de la Gaule qui ont eu à souffrir des dévastations de Tennemi. Il ne fait d'exception que pour les localités qui sooi demeurées intactes ; celles-ci auront à contribuer aux dépenses militaires, parce que, dit-il, les citoyens ne doivent pas se désintéresser complètement de ceux qui fatiguent pour eux. (c Un défenseur mal nourri n'est guère valide et il manque d'audace, quand son courage est destitué de force corporelle ' » . Mais, pour que les propriétaires gaulois n'aient pas à supporter de trop lourdes charges, il annonce, dans une proclamation adressée à tous les provinciaux de la Gaule, qu'il a expédié d'Italie de quoi subvenir aux dépenses de l'armée et

i. Vanar. lib. II, ep. xxi.