Variar. lib. IV, ep. xlvii

GOUVERNEMENT DE THÉODORIG 405

ministration allait jusqu^à leur interdire de sortir de leur ville. Il ne semble pas qu^une mesure de ce genre ait été momentanée et tout à fait exceptionnelle. Dans une épitre adressée à Eusébius, qui est qualifié du titre d'homme illustre, mais qui n'est point indiqué comme remplissant une fonction, le roi lui permet d'aller passer en Lucanie huit mois, qui courront du jour de son départ et à l'expiration desquels il devra retourner à Rome *.

A défaut de liberté individuelle, Théodoric a-t-il donné à ses sujets les bienfaits de cette modération, de cette sécurité pour les biens et pour les personnes, de cette administration équitable et prévoyante que prescrivaient les ordres de la chancellerie royale ?

Suivant Ennodius, le règne de Théodoric fut proprement l'âge d'or; l'âge de la justice idéale, de l'ordre parfait, de toutes les vertus, de toutes les prospérités*. « Puisse, s'écric-til, un successeur de sa race continuer à faire revivre les souvenirs de l'âge d'or ' ! » A ses yeux, les Goths sont des modèles de douceur, de modestie et de réserve ; les magistrats et les fonctionnaires sont uniquement préoccupés du bien public ; le fisc est plein de modération. Point d'exactions au détriment des sujets; point de concussions au détriment du roi ; et partout les villes se relèvent de leurs ruines, riches et florissantes^. Mais Ennodius fut le panégyriste officiel du roi des Goths. Il prend pour faits accomplis les circulaires administratives et leurs belles promesses. Il n'a souci que de développements oratoires, écrits en un style de rhéteur si étrangement tourmenté qu'il est à peine compréhensible.

Un fragment dont on ignore l'auteur et qu'on appelle du nom de son premier éditeur, l'anonyme de Valois, confirme, il est vrai, les éloges d'Ennodius. Mais le fait que ce frag-

i. Variar, Ub. IV, ep. xlviii.

2. V. Maurice Dumoulin, Le Gouvernement de Théodoric et la domination des Ostrogoths en Italie d'après les œuvres d'Ennodius {Revue nislorique, janvier-juin 1902).