Ennodii Panegyricus Theodorico régi dictas

4. Ennodii epistolarum lib. IX, ep. xxni. Liberio (Mlgne, Patrologie Latine, t. LXIII, p. 158.) — Ennodius, Panegyr. Theodorici.

106 L'OCGIDKNT A L'ÉPOQUE BYZANTINE

ment est anonyme et les exagérations de ses louanges ne sont pas de nature à inspirer une confiance absolue. Sous le règne de Théodoric, y est-il dit, on pouvait sans danger laisser For et langent exposés à la campagne et les villes ne fermaient plus leurs portes *. C'est trop beau pour être croyable.

Si on tient compte de bien des faits qui nous sont révélés par les pièces du recueil de Gassiodore, la réalité apparaît moins belle. 11 ne pouvait en être autrement. Uadministra* tion romaine, dans les derniers temps de TEmpire, avait fini par lasser la patiente fidélité des peuples. Sous Théodoric, elle continua à subsister sans aucune modification. Les magistratures, les fonctions dont Gassiodore nous donne les formules d'investiture, sont celles qui existaient sous les derniers empereurs et on sait que le personnel administratif fut le même, se recruta de la même façon que précédemment^. Les honneurs et les émoluments des fonctions civiles continuèrent à être réservés aux Italiens. L^administration ne fut donc point Tobjet d'une réforme importante. Quant aux Golhs, on sait quelle était la rapacité des barbares, quelles étaient leurs habitudes de violence et de rapines à Tégard des populations conquises. Théodoric ne cessa d'adresser aux magistrats, aux fonctionnaires, aux Goths de belles recommandations pour les exhorter à se conduire, en toutes circonstances, avec équité et modération. Mais il y aurait vraiment trop de naïveté à croire que de belles circulaires suffirent pour changer tout à coup des abus enracinés depuis plus d'un siècle, pour adoucir en un instant les mœurs de barbares lial)itués à vivre de pillage et à considérer les biens et les personnes mêmes des vaincus, comme la juste récompense de leurs fatigues, comme le fruit légitime de leur victoire.

1. Anoîiymi Valesiani pars II (Odit. Mommsen, Monum. Germ., in-4«, Auct. Antiq.,t. IX, p. 324, n«TO). Passage cité et traduit par M. Maurice Dumoulin [Revue historique, juin 190i). Ce passage sufGt à prouver que Tauteur de I*anonyme de Valois n'6lait pas contemporain de l'époque dont il parle. 11 semble que cet ouvrage fut écrit après la mort de Théodoric (Mommsen, Monum. Gcrm., Auct. Antiq.. ix, préface). 11 s'est inspiré sans doute des œuvres d'Ennodius.