Codicis Juslinianei lib. I, lit. V, xviii

4. Agnelli Vitae archiepiscoporum Ravenn., de Sanclo Johanne, XX (.Monum. Germ., in-4«, Script. Rerum Laiigobardicarum, p. 304).

suffit pour provoquer des troubles graves. Le peuple ameulé courut incendier les synagogues. Théodoric était alors à Vérone qu'il s'occupait de forlifier. Ce ne fut point en vain que les juifs y envoyèrent demander protection et justice. Le roi voulut, par sa sévérité, empêcher le retour de pareils excès. 11 frappa le peuple de Ravenne d'une contribution, destinée à restaurer les synagogues et édicta que quiconque refuserait de payer cet impôt extraordinaire serait châtié et battu de verges*. A Rome, les juifs furent également victimes de la fureur populaire. Plusieurs d'entre eux possédaient des esclaves chrétiens qui les massacrèrent, sous prétexte de haine religieuse. Les assassins furent punis, mais le peuple se souleva et brûla la synagogue*. Théodoric adressa aussitôt un rescrit au Sénat pour ordonner de châtier les principaux coupables. L'indulgence et les ménagements de ce rescrit montrent clairement à quel degré de surexcitation les passions religieuses étaient montées. Le roi n'ose point donner raison aux juifs et les défendre ouvertement. 11 n'ose point punir Rome comme Ravenne. 11 se contente d'ordonner qu'on sévisse contre quelques-uns des coupables. 11 ne demande qu'un petit nombre de condamnations et s'il requiert l'application des lois, c'est, non pas pour venger les victimes, mais dans l'intérêt des monuments qu'il veut maintenir en parfait état et pour conserver à Rome sa bonne réputation et sa dignité. « On s'est, dit-il, vengé des fautes des hommes, en ruinant les monuments. S'il était prouvé que quelqu'un d'entre les juifs avait commis des excès, il fallait s'en prendre à lui, mais non pas recourir à la sédition et incendier les édifices. » 11 ordonne encore au Sénat de connaître des plaintes que l'on croirait avoir sujet de porter contre les juifs. Mais de la reconstruction de la synagogue, il n'est pas dit un mot.

i. Anonymi Valesiani pars II (édit. Mommsen, Monum. Germ., p. 326, n« 82) .

2. Gregorovius, Histoire de la ville de Rome au Moyen âge^ liv. II. ch. ii, ^ 4, fait remonter cet événement à l'année 521. — Cassiod. Variar. lib. I\', ep. xLiii (Monum. Genii., in-4», Auct. Ântiq., t. XU). De la date indiquée pour celte pièce par M. Mommsen il résulte que cet événement se serait produit à Rome dès une époque antérieure, de 509 à 511.

142 L'OCCIDENT A LTiPOQUE BYZANTINE

Telle était la situation, lorsque parurent les lois de Justin. Théodoric comprit qu'elles étaient le signal d'une levée générale contre les Golhs. Il ne douta pas cpie le Sénat de Ron>e, soutenu par TËglise, ne fût disposé à ordonner en Italie l'exécution de ces lois et à soulever le peuple, au nom de la religion et de la liberté. 11 voidut prévenir ce danger par la terreur.

Pour se mettre en garde contre une révolution que pouvaient exciter les violences qu'il méditait, il fit enlever aux Romains toute espèce d'armes, ne leur permettant pas même de posséder des couteaux ^ Quand cette mesure eut rendu toute résistance impossible, il ne garda plus aucun ménagement. II menaça d'interdire Texercice du culte catholique en Italie et bientôt, la démolition d'un sanctuaire, consacré à saint Etienne eii dehors des portes de Vérone, parut le premier acte d'une nouvelle persécution *• Mais Théodoric ne voulait pas aller, dès le premier moment, jusqu'aux rigueurs extrêmes. Ce sanctuaire fut détruit uniquement parce qu'il gênait la défense de la place. L'empereur était loin d'user de pareils ménagements. Toutes les églises ariennes de l'Orient furent fermées et, pour conserver leurs dignités, un grand nombre d'ariens furent forcés de se convertir au catho* licismc.

Théodoric considérait le Sénat de Rome comme un redoutable adversaire. 11 voulut le terrifier et le réduire à l'impuissance, en le privant de ses chefs.

Anicius Manlius Torquatus Sévérinus Boôtius était, à cette époque, le plus illustre parmi les sénateurs et le premier des citoyens de Rome. Héritier des plus nobles et des plus glorieuses familles romaines, il avait augmenté par ses vertus l'éclat de sa naissance. Puissamment riche et célèbre pour son éloquence, il ne se lassait point de consacrer son talent à défendre les opprimés contre la rapacité des bari)ares, ses

1. Anoivjmi Valesiani pan 11 (édit. Mommsen, Monum. Gerni., in-4*, Auct. Aiitiq., l. IX, p. 3i6, n» 82).

2. Anonymi Valeêtani pan II (MoDum. Germ., in-4*, Auct. Antiq., t. IX.

p. 32G, II» 83).

richesses à secourir les malheureux que les invasions avaient réduits à Tindîgence. Ses bienfaits lui avaient acquis raOeclion dg peuple, non seulement dans Rome, mais dans Tltalie tout entière et sa science était pour ses contemporains un objet d'admiration. Durant le long séjour de dix-huit ans que, dans sa jeunesse, il avait fait à Athènes, il s^élait pénétré de la philosophie et du génie des Grecs ^

De retour dans sa patrie, il s'était appliqué à mériter la reconnaissance de ses concitoyens, en vulgarisant parmi eux les sciences de la Grèce. Il traduisit et éclaircit la géométrie d'Euclide, la musique de Pythagore, l'aiithmétique de Nicomaque,la mécanique d'Archimède, l'astronomie de Ptolémée, les idées théologiques de Platon et la logique d'Aristote, avec le commentaire de Porphyre. 11 était universellement considéré comme Thomme le plus savant de Tltalie. Au temps où Théodoric désirait se concilier les bonnes grâces de Gundcbaud, roi des Burgundes et voulait flatter ce prince, en lui envoyant des présents capables de frapper l'imagination d'un barbare, ce fut à Bo^tius qu'il s'adressa. Cet habile homme confectionna pour le roi un cadran solaire, une horloge à eau et une sphère céleste qui furent envoyés en Burgundie et qui parurent d'étonnantes merveilles '. S'agissait-il de se procurer un joueur de cithare, destiné à Clovis, ou de vérifier et de régler le taux de la monnaie, c'était toujours aux connaissances multiples de Bo(^tius que le roi avait recours'. Boôtius conciliait les philosophes grecs et le christianisme; sa piété n'était pas moins remarquable que sa science. Fidèle catholique, il avait édifié l'Église, en défendant dans ses écrits le symbole de Nicée et le mystère de la Trinité contre les hérésies d'Eutychès, de Nestorius et d'Arius*. En religion comme en politique, il combattait les conquérants

î. Cassiod. Vanar. lib. I, ep. xlv. — Boei^us, de Disciplina scholarium, cap. IV (édît. Migne, Palrologie Latine, t. LXIV), mais ce traité parait supposé.