Baronius. anii

au service de TEmpire *. Tandis que ces événements s'accomplissaient en Europe, l'Afrique était le théâtre de révolutions qui mirent fin à Falliance des Vandales et des Ostrogoths et préparèrent la ruine définitive du royaume de Genséric.

Après la mort de Trasamund, sa veuve Amalafrède, sœur de Théodoric le Grand, ne pouvant se résigner à ne pas régner, s'était livrée à des intrigues, à la suite desquelles le nouveau roi, Hilderic, Tavait fait emprisonner. Il n'avait osé user de plus de rigueur envers elle, par crainte de Théodoric le Grand qui vivait encore à cette époque^. 11 la fit mettre à mort, lorsqu'il n'eut plus à redouter la vengeance du puissant roi des Goths. Amalasunthe ne put venger le meurtre de sa lante, pas plus qu'elle ne pouvait secourir ses alliés. Entreprendre une guerre lui était devenu complètement impossible. Elle avait à craindre également, en présence du mécontentement des Goths, de réussir ou d'échouer dans une expédition entreprise alors qu'Athalaric n^était point capable de prendre en personne le commandement de son armée. Le chef qui aurait conduit les Goths à la victoire, aurait acquis nécessairement toute leur faveur et serait devenu un danger pour le jeune roi et sa mère. Si, au contraire, les Goths étaient vaincus, le renversement de la régence était la conséquence inévitable de leur défaite. D'autre part, Hilderic ne comprenant que son avantage immédiat et ne soupçonnant pas les projets de Justinien, avait formé une étroite alliance avec l'empereur qui, si Amalasunthe avait déclaré la guerre, n'aurait pas manqué d'intervenir pour ruiner les Goths avec l'aide des Vandales, sauf à accabler ensuite ces derniers.

Amalasunthe se contenta d'envoyer à Carthage deux ambassadeurs, pour demander à Hilderic satisfaction du meurtre d'Amalafrède, menaçant de rompre l'alliance et même la paix avec les Vandales'. Hilderic ne s'effraya point de ces

1. Marcellini ComilisChronicon^ ann. 530 (édit. Mommsen, Monum. Germ., in4*. Auct. Antiq., t. XI, p. 103).

2. Procope, deBello Vandalico, lib. I. cap. 9 (Corpus Script. Hist. Byzant).

3. Casêiod. Variar. lib. IX, ep. i (édit. Mommsen, Monum. Germ., ïn-k", t. XII, p. 267-268).

menaces qu'il savait destinées à demeurer sans effets. Ainsi apparaissait clairement Tirrémédiable décadence de TEmpire des Goths, miné par des difficultés intérieures et réduit à un isolement complet. Amalasunthe elle-même avouait sa ruine et ne songeait plus qu'à se sauver d'une débâcle désormais inévitable et prochaine.