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LES RELIGIONS ET l' AMOUR 41

Villemont assure que les nymphomanes étaient enfermées dans les temples avec cet animal immonde et se livraient à ses assauts.

Ce furent les Corjbantes, ou prêtres de Cybèle, qui apportèrent de Phrjgie en Etrurie le culte du phallus. Dans nne savante dissertation, M. E. Dupou y ^ montre que ce furent les Etrusqnes qui communiquèrent aux Romains cette nouvelle institution religieuse, ainsi que les cérémonies et ^Dratiques qui en dépendaient. L'époque de l'introduction de ce culte, à Rome, ne paraît pas remonter très haut, car ses habitants ne connaissaient pas, du temps de leurs rois, le culte de Vénus. Celui de Bacchus et de Priape devait leur être également ignoré. Ce Cjui prouve bien, d'ailleurs, que le culte de Priape s'était, pendant un certain temps, localisé en Etrurie, c'est que Athœneus avait déjà dit que les Etrusques menaient une vie impudique ; que les Messapiens, les Samnites et les Locriens, autres peuples du Latium, prostituaient leurs filles, mais non les Romains. Et M. Dupouy ajoute : u II y avait encore en Etrurie un culte analogue à celui du Lingham indien et du Phallou asiatique. Il servait au môme but : celui de déflorer les vierges avant le