PÉRIODE ACTUELLE 3Î

adapte à ce goût éternel des méthodes nouvelles et veut en faire un objet de science.

Il est certain que l'étude de Toccultisme a pris une allure beaucoup plus sérieuse et plus scientifique. Des hommes comme Aksakoff, W. Crookes, Dariex, Dura^jd DE Gros, Gibier, de Gramont, Pierre Janet, 0. Lodge, LoMBROso, Maxwell, Myers, Ochorowicz, Charles Richet, de Rochas, Sabatier, Stainton Moses, R. Wallace, de Watteville, Zgellner... ont apporté dans ces expériences Tesprit et la méthode positives.

En 1893, c'était bien un signe du temps et presque unr révolution universitaire, j'ai accepté de présider, à la Faculté de Montpellier, une thèse sur les Phénomènes psychiques occultes. Il y avait peut-ôtre quelque hardiesse à patronner ainsi un « Essai d'officialisation du merveilleux >. Dans ce travail, Albert CosTE(i), avec un«a érudition très sûre, une critique très vive et un esprit lit* téraire très cultivé, mettait les choses au point, faisait «le procès- verbal de l'état actuel de la question».

Peu avant ce travail (1891), Dariex, voulant établir et continuer en France l'œuvre de la Société des recherches psychiques (2), fondée à Londres, créait les Annales de$ sciences psychiques, qui n'ont cessé de paraître depuis tjl où l'on trouve la plus riche documentation sur toutes ces questions (S). Dans une Lettre-Préface qui ouvrait 1*^

(1) Albert Coste. Les phénomènes psychiques occultes. Etat actuel de ta question, 2* édit., 1895.

(2) Voir: Arthur Bill. La «Society for psychicai Research », Un regard en arrière et un regard en avant. Annales des sciences p^ychiques, 1906, p. 121.

(3) Voir aussi, pour cette documentation, VEcho du merveilleux de Gaston Mérv, que je remercie, en passant, de son airaal^le accueil à mon article sur l'occultisme (Voir : VEcho du merveilleu^-\ 1906, p. 470). — Charles Richet cite encore les journaux suivant»: Light ou Banner of Lighty la Revue spirite, la Revue du spiritUmi\

Grasset. L'occultisme, 2'»« édition. 3

38 LA TERftE PROMISE DE LA SCIENCE

premier numéro de cette publication, Charles Richet disait : « il s'agit de faire passer certains phénomènes mystérieux, insaisissables, dans le cadre des sciences positives».

Voilà en effet quel doit être l'objectif de la science dans ses rapports avec l'occultisme.