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de leurs expériences, ils risquent fort de n'avoir aucun résultat appréciable » (i).

Charles Richet (2), lui aussi, déclare que cla difficulté d'avoir des expériences précises l'a longtemps embarrassé » et il ne craint « pas de dire que maintenant encore, après de longues années d'études, elle » lui « paraît des plus sérieuses. Défait, à mesure qu'on multiplie les précautions, les mensurations, les contrôles, il semble qu'on atténue l'intensité des phénomènes, . . Les instruments scientifiques sont en effet rarement en usage dans les expériences. . . Il ne faut pas oublier que l'introduclion d'une instrumentation nouvelle' dans un cercle où s^étaient pratiquées antérieurement, sans instruments, des expériences régulières, apporte tout de suite un très grand trouble et que, par ce fait mémo, dans la plupart des cas, tout phénomène cesse aussitôt. . . Tout changement aux habitudes des séances paralyse pour un temps les phénomènes . . . L'immixtion d'une personne nouvelle dans les cercles spiritiques apporte, dit- on, le môme trouble que l'introduction d'un appareil nouveau. . . Il est même possible que la mentalité des expérimentateurs exerce une influence décisive sur la marche des phénomènes. Le scepticisme, le doute, le manque de confiance dans les médiums apportent peut-être une sorte d'action paralysante. . . L'autre objection, non moins grave, c'est que, dans les conditions identiques, les résultats ne sont pas toujours identiques ; de sorte que l'expérience ne peut pas être répétée à volonté. . . Le spiritisme n'est pas encore arrivé à la période scientifique d'expérimentation. Celte incertitude des conditions jette l'incertitude sur la science même.»

(1) Maxwell. Loco ci7., p. 1, 13, 27.

(2) Charlks Richet. Faut-il étudier le spiritisme? Annales des Bcknces psychiques^ 1905, p. 1, 23.

DÉTERMINISME EXPéRIMENTAL 53

11. Ce déterminisme expérimental existe cependant ET DOIT PAR SUITE ÊTRE RECHERCHÉ.

La constatation de Charles Richet est très juste et j'ai tenu à montrer avec quelle conscience elle est faite par ceux qui paraissent le plus indulgents à Toccultisme. C'est bien là une difficulté très réelle dans Tétude de Toccultisme. Mais ce n'est pas une difficulté insurmontable, une fm de non recevoir définitive.

Si ces phénomènes existent vraiment, ils ont leur déterminisme. Ce déterminisme est complexe, encore inconnu ; mais il existe, si ces faits sont réels. Il ne faut donc pas désespérer de le découvrir. En tous cas, on aie droit de le rechercher.

Pour expliquer cette impossibilité actuelle d'expérimenter sur ces phénomènes, Maxwell dit : « on veut convaincre en indiquant les conditions précises de Texpérience ; les gens que Ton veut convaincre ainsi sont justement ceux qui sont le plus mal préparés à juger des conditions où les expériences psychiques se réalisent. Ce sont des physiciens ou des chimistes et la matière vivante ne réagit pas comme la matière inorganique ou comme les substances chimiques, » Rien de plus juste. Elle réagit différemment, mais elle réagit fatalement, elle aussi ; donc, avec un déterminisme précis.

Il y a bien des phénomènes biologiques dont on connaît le déterminisme et qu'on sait reproduire. Toute la physiologie est basée sur l'expérimentation, plus encore que sur l'observation. Le déterminisme biologique est évidemment beaucoup plus complexe et, par suite, plus difûcile à analyser que le déterminisme physicochimique. Mais il n'est pas inaccessible aux procédés d'étude de la science positive. Charles Richet le sait et l'a démontré plus que quiconque.

Grassbt. L'occultisme, 2»* édition. i