S4 DÉTERMINISME EXPERIMENTAL

Même, parmi les phénomènes biologiques, les phénomènes psychiques, qui sont beaucoup plus complexes, peuvent être scientifiquement étudiés.

Papus (1) oppose, par les caractères indiqués plus haut, le fait psychique au fait physiologique. Ceci n'est exact que si on fait du mot psychique un synonyme d'occulte. Mais c'est là un sens que je me refuse à accepter (2). Je crois plus sage de laisser aux mots « psychisme» et « psychique» leur ancien sens traditionnel et classique : j'appelle psychiques un acte, un phénomène... dans lesquels il y a de la pensée, de l'intelligence. C'est dire que je ne donne pas à ce mot le sens qu'il a dans le titre du livre de Maxwell (3) ou des Annales de Dariex.

En conservant ainsi au mot psychique son sens étymologique, on ne peut plus l'opposer au mot scientifique. Car on peut bien dire qu'il y a aujourd'hui une étude expérimentale et scientifique du psychisme, des fondions et des faits psychiques, voire môme des centres psychiques.

D'ailleurs, ce qui s'est passé pour l'ancien occultisme (celui que j'étudierai dans la deuxième partie de ce livre), pour les phénomènes, autrefois occultes, aujourd'hui

(1) Papus. Loco cit., p. 436.

(2) Voir : Le psychisme inférieur. Etude de physiopathologie clinique des centres psychiques. Bibliothèque de philosophie expérimentale, 1906, p. 1.

(3) Ailleurs {Annales des sciences psychiques, t. XIV, 1904, p. 2761) BIaxwkll déclare que le mot « études psychiques » est une «expression mauvaise* et qu'«ll faudrait qu'on en cherchât une meilleure». Et Charles Richet, dans son Discours d'mstallation à la présidence de la Society for psychical Hesearcfi (Revue de l'hypnotisme^ 1903, p. 258), a proposé le mot, dont j'ai déjà parlé (p. 21), de jni'tapsychismCf mélapsychique^ par analogie avec mélaphysiciue.

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«désaffectés»), est singulièrement instructif. Pour l'hypnotisme, pour les tables tournantes, pour le cumberlandisme avec contact... il faut bien un sujet, un médium, et cependant on estarrivé à en connaître le déterminisme expérimental et à les faire entrer dans la science positive.

En tous cas, il ne faut pas se lasser de le redire parce que là est le nœud de la question, Texistence des phénomènes occultes ne sera scientifiquement et définitivement établie que quand on aura fait pour eux ce que Charcoi et Bernueim ont fait pour l'hypnotisme, quand on en aura fixé le déterminisme.

Il y a trois ou quatre ans, Charles Richet m'écrivait ; «j'ai par devers moi, depuis quelques mois, quelques faits qui me semblent défier toute critique. Ils n'ont qu'un torty c'est d'être non répétables et uniques, de sorle que ce n'est pas encore le moment scientifique el je ne les publie pas. »

On ne saurait mieux dire. Il faut arriver à la conslalalion du fait scientifiquement répétable; jusque là il ny a rien de fait.