Cristallomancie (i

a. Description du phénomène et historique.

Dans l'observation de maison hantée que j'ai publiée avec Calmette (2), le médium (Jeanne) et sa mère vont consulter une somnambule qui n'hésite pas : Jeanne est poursuivie par quelqu'un qui lui a « jeté un sort •. Pour lui faire connaître cette personne, la somnambule place devant Jeanne un verre rempli d'eau reposant sur une assiette blanche.

Regarde au fond du verre, dit-elle à Jeanne. — Je regarde ; mais je ne vois rien. — Regarde mieux. Que voistu? — L'assiette blanche. — Regarde mieux. Ta ny vois pas une figure ? — Si ; il me semble voir une UHe, — Comment est-elle? — C'est une vieille, ridée, avec un bonnet noir, des dents gâtées, un nez camard. — Si tu la rencontrais, la reconnaîtrais-tu ? — Oui. — Ce soir, à minuit, conclut la somnambule, faites-lui refaire Texpérience, elle vous dépeindra mif*ux cette vieille.

A minuit, on replace Jeanne devant le verre d'eau sur l'assiette blanche. Elle voit très nettement au fond du verre une vieille femme qu'elle décrit dans ses moindres

(1) Voir : Pierre Janet. Sur la divination par les miroirs et les hallucinations subconscientes. Conférence faite à la Société des Amis de l'Université de Lyon, juillet 1897, et Névroses et idées fixes, t. I, p. 407 ; Gaston Méry, La vision dans le cristal. L'Écho du merveilleux j 1904, p. 441 et 461.

(2) Leçons de clinique médicale^ 4' série, p. 374. Le spirilisine devant la science.

136 GRlSTALLOMANCtE

détails, depuis son jupon sale, son tablier quadrillé, son corsage noir à raies rouges, jusqu'à ses bagues, dont une a une pierre grenat...

La famille retrouve facilement dans ce portrait une vieille femme qui avait déjà jeté un sort sur lagrand'mère mourante. Toute la ville de Daïmanopolis s'ameute contre cette sorcière et on Teût certainement jetée àTeau, si la somnambule n'avait prudemment conseillé de brûler un chat vivant : ce qui fut fait à onze heures du soir.

Cest dans une carafe posée sur une coupe d'or et placée dans le sombre enfoncement d'une tonnelle où quelques rochers factices figuraient une grotte qu'au dire d'ÀLEXANDRE DuMAS (1), Joscph Balsamo, le futur Cagliostro, fait voir à l'archiduchesse Marie-Antoinette, la future reine de France, Tavenir terrible qui l'attend et à la vue duquel la Dauphine, à genoux, essaie vainement de se relever, chancelle un instant, retombe, pousse un cri terrible et s'évanouit (2)...

Joseph, le ministre de Pharaon, fait mettre sa coupe d'argent dans le sac de Benjamin et charge l'intendant de sa maison de dire à ses frères : la coupe que vous

(1) Alexandre Dumas. Joseph Balsamo. Mémoires d'un médecin. Nouvelle édition en 5 vol., t. I, p. 175.

(2) La Dauphine interroge d'abord sur ce qui arrivera à sa nouvelle famille. La famille royale se compose de trois princes : le duc de Berry (Louis XVI), le comte de Provence (Louis XVIII) et le comte d'Artois (Charles X). Ils régneront tous trois, dit Balsamo. El cependant Marie- Antoinette aura un fils. Et elle poursuit l'interrogatoire : Comment mourra mon mari ? — Sans tète. — Comment mourra le comte de Provence ? — Sans jambes. — Commenmourra le comte d'Artois? - Sans Cour. — Et moi? — Joseph Balsamo secoue la tête, ne veut pas répondre ; puis, pressé, il finit par conduire l'archiduchesse devant la carafe, où elle s'évanouit de terreur.

GRISTALLOMANGIE 137

avez dérobée est celle dans laquelle mon seigneur boit et dont il se sert pour augurer (l).

Le phénomène était donc « connu de la plus haute antiquité ; d'après Varron, ce genre de divination venait de Perse. Au dire de Pausanias, on le pratiquait à Palta, dans le temple de Cérès. Suivant Spartien, Didius Julianus, lorsque Septime Sévère marchait contre lui, eut recours à la divination qui se pratique avec un miroir dans lequel des enfants dont les yeux ont été soumis à certains enchantements voient Tavenir. L'enfant qu'on avait choisi vit ainsi l'arrivée de Sévère et la retraite de Julianus, ce qui eut lieu en effet. »

Dans tous les ouvrages sur les mages et les sorciers, dès le XVI® siècle, on parle de divination par les boules de verre. Dans l'Inde ancienne, les prêtres prédisaient l'avenir en faisant fixer une feuille d'arbre luisante attachée contre un mur.

Il y a un demi-siècle encore, en Egypte, un voyageur anglais a vu un enfant découvrir des voleurs par ce procédé. Il vit et décrivit Nelson avec son bras coupé; il se trompa seulement de côté pour le bras ; ce qui se comprend puisqu'il voyait Nelson comme dans un miroir.

Chez les Grecs, on regardait l'eau d'une fontaine et des images apparaissaient (hydromancie)^ ou dans des vases pleins d'huile ( lecanomancie : c'est ainsi qu'Ulysse interrogea Teresias), ou dans des miroirs {caloplromancie), ou dans des carafes pleines d'eau, des boules de métal poli, toutes sortes de verres (crislallomancie). Plus simplement, on regardait l'ongle de la main couvert d'un peu d'huile {onycomancie),

On prétend que François I", Catherine de Médecis,

(1) La Genèse. G. XLIV. 5.

1 38 CRISTALLOM ANCIE

avaient dans leurs appartements des miroirs constellés (ornés d'étoiles) qui t leur servaient à découvrir les secrets de la politique, les menées de leurs ennemis, les conspirations ».

Au XVI* siècle, il y eut une sorte de petit cristal qui fit le tour de l'Europe entre les mains d'un anglais, John Dee. Les personnages qui apparaissaient dans cette pierre magique causaient et renseignaient les individus *. Dans un long passage que reproduit Gaston Méry, Saint-Simon raconte les révélations faites, en 1706, au duc d'Orléans, le futur Régent, par un de ces c fripons de curiosités cachées dont M. le duc d'Orléans avait beaucoup vu en sa vie >, qui «prétendit faire voir dans un verre rempli d'eau tout ce qu'on voudrait savoir » .

b. Technique.

Voici comment Pierre Janet décrit l'expérience que beaucoup de personnes peuvent réussir: d'après les auteurs anglais, dix personnes sur cinquante réussissent (ce chiffre paraît exagéré à Pierre Janet).

Vous prenez une « boule de verre et vous la disposez dans des conditions particulières : le plus commode c'est de la placer dans un endroit qui ne soit ni complètement obscur, ni tout à fait lumineux ; il faut une certaine lumière légère qui vienne seulement caresser la boule. Voici le procédé classique : on se place en plein jour, on entoure le cristal d'écrans, de paravents ou d'étoffe noire ; puis on installe le sujet commodément et on le prie de regarder fixement ».

Il ne faut pas qu'il s'endorme ; car ceci n'a rien à voir avec l'hypnotisme.

« Il n'aperçoit au début que des choses insignifiantes; tout d'abord sa propre figure ; puis le reflet vague des choses environnantes, les couleurs de Tarc-en-ciel, un

GRISTALLOMANCIE 139

point lumineux, en un mot les reflets que présente d'ordinaire une boule de verre. Au bout d'un certain temps, les choses changent, c'est-à dire que la boule s'obscurcit de plus en plus ; il ne distingue plus rien ; le reflet^ les objets, tout s'eSace ; tout devient sombre ; la boule semble se recouvrir d'une vapeur : c'est le bon moment. Le nuage s'épaissit de plus en plus et, au milieu de ce nuage, il voit apparaître des dessins, des figures d'abord très simples, des étoiles, des lignes, par exemple des barres noires sur fond blanc, mais aussi quelquefois des lignes plus précises et plus intéressantes, comme des lettres, des chiffres. Au bout de quelques instants encore, il aperçoit des figures colorées, des personnages, des animaux, des arbres, des fleurs. Il regarde avec émotion. Il se complait dans ce petit spectacle, d'autant plus qu'il y a des variantes.

» Chez quelques personnes, les images sont immobiles ; chez d'autres, elles remuent, disparaissent, réapparaissent, se saluent, parlent : il y a même des sujets qui entendent ces conversations, ce qui devient tout à fait intéressant ! Enfin quelquefois le phénomène est encore plus précis et plu? compliqué « et prend chez certaines personnes un curieux caractère de flxité. La personne a beau détourner ses yeux du cristal ; si elle recommence l'expérience, elle voit la même vision. Dans ces cas, l'image gagne naturellement beaucoup en précision et peut être décrite avec de minutieux détails : c'est ce qui est arrivé à la malade (citée plus haut, p. 135) qui revoyait toujours la môme vieille femme, qu'elle décrivait avec une précision telle que tout Daïmonopolis la reconnaissait.

Certaines personnes « s'éloignent même de la boule pour aller chercher une loupe ; à leur retour, elles retrouvent le môme spectacle, le regardent avec la loupe et voient les images se développer et les détails apparat-

140 GRISTALLOMANCIE

tre de plus en plus nets... J'ai même vu une personne, continue Pierre Janet, qui pouvait faire sortir ces images de la boule, les objectiver sur un papier et suivre sur ce papier avec un crayon le dessin de son hallucination » (i).

Voici enfin, pour compléter la description du phénomène, le résumé d une autoobservation communiquée à Gaston Méry par l'intermédiaire du R. P. Lescceur.

Une jeune femme prit un verre d'eau, « appela à son aide l'esprit Aracra» et dépeignit les personnes absentes sur lesquelles on l'interrogeait. Alors, dit l'auteur, « elle me demanda de regarder avec elle, persuadée que, me commandant de voir, je verrais. En effet, après quelques instants d'examen attentif (et sur un nouvel appel d'Araci-a), une maison, sorte de petit château situé dans le lointain, des arbres, puis une personne m'apparurent graduellement; mais je n'aperçus que la moitié delà scène beaucoup plus complète pour la voyante... Une fois seule, je voulus tenter une nouvelle expérience. A mon extrême surprise, je vis se dessiner une tète de Christ infiniment douloureuse. Je me retirai, poussant une exclamation d'étonnement ; mais, regardant de nouveau, cette fois le visage d'un véritable ^cce Homo m'apparut de profil ; puis il diminua peu à peu et s'évanouit. Cela avait duré à peine une minute ».

C'est un phénomène de ce genre que Guy de Maupas-

[1) Je parlerai plus loin cI'Hélène Smith, le médium de Flournoy, • lui, dans son dernier cycle (décrit par Lebiaitre^ dessine ses hallucinations polygonales (tête du Christ): «d'après le témoignage d'HÉLÈNE, ... elle n'avait eu pour exécuter (ce dessin) qu'à suivre a\ec le crayon les traits du Christ, lequel s'était penché et avait posé sa tête sur la feuille (préparée par Hélène), à l'instant même 011 elle entrait en somnambulisme».

GRISTALLOMANGIE 141

SANT décrit dans le Horla^ quand, regardant dans une glace, il ne s'y voit pas et a toute une hallucination prolongée (1).

c. Analyse psychologique,

Pierre Janet, qui décrit et analyse très-bien ce phénomène, le considère comme une hallucination subconsciente .

C'est en effet une hallucination, qui se développe dans ce qu'on appelle le subconscient, c'est-à-dire dans le polygone désagrégé de son centre supérieur, mais à laquelle, au moins dans certains cas ou à certains moments, peut assister et qui devient alors consciente.

Comme Ta dit un psychologue américain cité par Pierre Janet, Newbold, « le miroir incomplètement éclairé joue le rôle d'un excitant visuel » sur le polygone qui est en expeclant attention ; « il présente un espace vide et invite l'imagination à le combler > .

s'abstient, ne dit pas au polygone qu'il n'y a rien dans ce cristal (ce qu'il sait fort bien) ; sans contrôle de 0, le polygone s'hallucine, fait son roman, voit différentes choses, fait des associations d'images, les associe, les fixe et forme l'hallucination définitive.

Cette hallucination, le polygone la forme seul, il peut la décrire à lui tout seul ; nous verrons plus loin qu'il retrouve souvent alors des souvenirs inconscients, antérieurement déposés dans le polygone. Mais 0, qui

(1) D après Ch. Lancelin [Journal du magnétisme et Journal des débats 1907), les miroirs magiques sont de trois sortes: !• les miroirs solaires (métalliques) ; 2» les miroirs lunaires (boule de cristal); 3* les miroirs saturniens composés de disques sombres (graphite poli, rond d*encre épaisse dans la paume gauche d'un enfant: mau deb des arabes).

1 42 GRISTALLOM ANCIE

n'est en rien intervenu dans la formation de Thallucination et n'assiste pas à cette formation, peut, à un moment donné, découvrir cette hallucination dans son polygone, en avoir conscience, la prendre pour une réalité et collaborer à sa description.

Et alors ces révélations de l'imagination polygonale étonneront, passeront pour merveilleuses ou divinatoires, parce qu'elles révèlent aux assistants et au sujet lui-même des choses qu'il croyait ne pas savoir ou qu'on croyait inconnues de lui et qui étaient emmagasinées dans la mémoire inconsciente du polygone.

La conclusion de tout ceci est précise et ne doit être ni méconnue ni exagérée.

Comme la baguette divinatoire, comme la table tournante, la vision dans le cristal n'a rien d'occulte et d'extrascientifique en soi. C'est un phénomène qui rentre dans un groupe, déjà connu et analysé, de faits psychophysiologiques.

On peut maintenant ajouter que ceci n'explique pas les faits de divination ou de télépathie observés avec le cristal. Si ces faits existent, ils ne sont évidemment pas expliqués par l'activité polygonale ; mais ils ne dépendent pas du cristal, pas plus qu'ils ne dépendent delà baguette ou de la table.

La question générale de la télépathie, comme la question de la clairvoyance ou de la suggestion mentale, reste dans l'occultisme d'aujourd'hui, que nous étudierons dans notre troisième partie. Mais la cristallomancie n'appartient plus à l'occultisme, pas plus que la baguette divinatoire, le pendule explorateur ou la table tournante.

Voilà tout ce que je voulais prouver et la conclusion, ainsi précisée et réduite, est encore importante, puisque longtemps on a vu quelque chose de mystérieux et de supranaturel dans le fait même de la cristallomancie,

et la lettre, citée plus haut, de la correspondante du R. P. Lescceur prouve qu'aujourd'hui encore certaines personnes ont de la tendance à trouver du merveilleux dans cette hallucination polygonale (i).