Pathologie de la mémoire polygonale

Les divers phénomènes de mémoire polygonale dont je viens de parler correspondent à des états physiologiques ou tout au plus extraphysiologiques. Les états pathologiques de cette même mémoire peuvent aussi donner lieu à des phénomènes qu'une analyse incomplète pouvait classer autrefois parmi les mystérieux et les occultes.

a. Hypertnnésies polygonales.

Je ne crois pas que la maladie puisse accroître la totalité de la mémoire : il n'y apas ô'hypermnésie pathologique générale et vraie. Mais, dans certains cas de paramnésie générale, la maladie peut donner à la mémoire polygo-

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nale une prédominance morbide très grande. C'est ainsi qu'il faut comprendre les hypermnésies suggérées dans l'hypnose.

D'ailleurs, dans tous ces cas, la faculté de mémoire polygonale n'est pas accrue. Dans ces hypermnésies polygonales^ on peut avoir seulement un rappel plus facile et une fixation plus profonde.

b. Amnésies générales avec conservation de la mémoire polygonale.

Dans l'amnésie générale il peut y avoir conservation de la mémoire polygonale. Le sujet présente alors, à l'état de veille, le môme tableau que celui qui est atteint d'amnésie générale totale ; mais si on peut l'observer dans un état (spontané ou provoqué) de désagrégation suspolygonale, il diffère complètement des précédents : on retrouve et on révèle dans son polygone désagrégé le souvenir qui paraissait totalement disparu de son cerveau. On peut donc, chez ces amnésiques, réveiller les souvenirs disparus en interrogeant directement leur polygone émancipé, dans le sommeil par exemple, l'attaque d'hystérie, récriture automatique, Thypnose.

Pierre Janet cite une malade qui, interrogée sur le nom de l'interne du service, ne le sait pas. On détourne son attention sur autre chose par une conversation ; on lui glisse un crayon dans la main et on lui dit d'écrire le nom de l'interne : elle récrit.

A chacun de nous il est arrivé d'avoir oublié l'orthographe d'un mot si on veut l'épeler et de la retrouver en écrivant le mot automatiquement.

L'exemple le plus typique du phénomène est la malade dont Charcot (1) a raconté l'histoire dans sa leçon

(1) Charcot. Sur un cas d'amnésie rétroantérograde probablement d'origine hystérique. Revue de médecine, 1892, t. XII, p. 81.

t5S AMNÉSIES PARTIELLES

ilu ââ décembre 1891. Après une crise violente, provojuèeparune émotion, le 28 août 1891 elle oublie tout ce qui s'est passé depuis le 14 juillet au soir (amnésie rétrograde) et ne peut plus enregistrer et garder aucun souvenir (amnésie actuelle, rétroantérograde). « En réalité, les faits qu'elle oublie si vite à Tétat de veille et qu'elle ne peut plus faire apparaître dans sa conscience, elle les a vraiment enregistrés. La preuve en est que, Kponlaiïément, elle a pu les faire connaître, la nuit, dans son sommeil. Nous Tavons fait observer par ses deux voijsines de lit et nous avons ainsi appris qu'elle r*^vaiL tout haut et que, dans ces rêves, elle faisait parïq\^ allusion aux événements des jours précédents, évoquant ainsi dans son sommeil des souvenirs qu'elle est incapable de faire revivre à Tétat de veille. Mais la preuve en est surtout dans le fait suivant : cette femme, que nous avons pu hypnotiser, retrouve dans le sommeiïli ypnotique la mémoire de tous les faits écoulés jusqu'au moment présent, et tous les souvenirs ainsi enregistrés inconsciemment revivent dans l'hypnose, associés, systématisés, ininterrompus, de manière à former une trame continue et comme un second moi, mais un moi latent, inconscient, qui contraste étrangement avec le moi officiel dont vous connaissez l'amnésie profonde».

Bebxqeim (1) avait déjà démontré, par plusieurs faits, qu'on peut, dans l'hypnose, réveiller des souvenirs qui paraissent complètement effacés. Il a montré qu'on peut aussi de la même manière rappeler des hallucinations négatives, c'est-à-dire effacer dans l'hypnose des amnésies antérieurement suggérées; suggéré dans ce sens,

(IJ Ukhnheim. Hypnotisme, suggestion, psychotfiérapie, 1891, p.J33,

AMNÉSIES POLYGONALES liO

le sujet se rappellera tout ce qu'il est sensé n'avoir ni senti, ni vu, ni entendu.

On comprend combien, avant toutes ces études, il éLait facile, avec un peu d'imagination, de voir dans ces laits la preuve d'une force occulte ou d'un fluide mystérieux.

c. Amnésies polygonales,

Enfm, dans certains cas, l'amnésie peut porter exclusivement sur les idées polygonales : la vie psychique inférieure est alors très troublée, tandis que la vie psychique supérieure, consciente et volontaire, fonctionne relativement bien.

Pierre Janet fait remarquer justement qu'avec ces amnésies, l'hystérique ne devient pas stupide comme il devrait l'être et comme il le serait s'il était amnésique total. L'intelligence, le raisonnement sont conservés, quoique le fonctionnement intellectuel soit ordinairement lié à l'intégrité de la mémoire. L'intelligence supérieure, en 0, n'est pas atteinte parce que, dans ces cas, l'amnésie est exclusivement polygonale...