GÉNÉRALITÉS, DÉFINITIONS ET ANALYSE

Il est impossible d admettre avec Claparède (1) que par association on doit toujours entendre < association des faits de conscience ». Il faut dire < association des faits psychiques ». Car, s'il y aune association des idées et des images déposées dans la conscience (centres conscients 0}, il y a aussi une association des idées et des images déposées dans les centres inconscients polygonaux.

Cette association polygonale obéit aux mêmes lois que l'association supérieure et démontre Vactivité propre des centres psychiques inférieurs. Devant les idées et les images venues de Textérieur, les neurones ne sont nullement passifs. Provoqués par une idée ou une image nouvelles, les centres évoquent dans la mémoire des souvenirs ayant quelque rapport avec l'impression provocatrice ; ce sont les centres qui associent comme ce sont les centres qui font attention et qui se souviennent. Les idées et les images ne s'appellent pas mutuellement comme l'aimant attire la limaille : la nature propre du sujet intervient dans la fonction.

Avec raison, Claparède trouve « franchement insuffisante » l'opinion de Rabier, diaprés lequel la raison de l'association est dans l'idée antécédente. Il appelle « force d'association » cet élément actif propre, duquel, toutes

(1) Claparède. L'association des idées. Bibliothèque internationale de psychologie normale et pathologique, 1903.

choses égales d'ailleurs, dépend l'évocation d'une nouvelle idée.

Pour Vimaginaiiorij personne ne nie plus l'activité propre des centres neuroniques. Personne ne veut plus assimiler uniquement l'imagination à une « imagerie mentale ». Bain montre dans l'imagination la f constructivité >s la fonction constructive, plastique ou poétique, au sens étymologique du mot ♦. Ribot (1) étudie l'imagînalion « créatrice » et Duc as (2) conclut que Timagina. lion est le concours difficilement réalisé de deux qualités disUïictes, la puissance d'objectivation et la force combinai ri ce.

L'imagination revient en somme à deux éléments : ïubjpciivaiion et la création.

À m déjà donné des preuves d'association d'idées ou d'images et d'imagination polygonales dans la distraction féLudiaot en botanique de la page 148), dans le sommeil (3) (rêves), dans l'hypnose (4), dans le somnambu-

(1) HiBOT. Essai sur imagination créatrice. Bibliothèque de philosophie contemporaine, 1900

(21 IlUGAS. ^imagination. Bibliothèciue inlernalionale de psychologie normale et pathologique, 1903.

(a) Hans un rêve, Maury marche sur une route : route éveille l'idée de kilomètre ; de là, il passe à kilogramme et se trouve sur la balance d'un épicier; puis il arrive à l'île de Gilolo où répicier lui dit i|ii'ilse trouve; il voit alors une Ûeurlobelie, puis le général Lopcz et finit par faire une partie de loto.

(4) Charles Richet (L'homme et l'intelligence, p. 178) dit à une malade de Beaujon : • venez avec moi ; nous allons sortir et voyager. — Et alors, successivement, elle décrivait les endroits par où elle passait ; les corridors de l'hôpital, les rues qu'elle traversait pour se rendre à la gare, puis elle arrivait à la gare ; et, comme elle connaissait tous les endroits, elle indiquait avec assez d'exactitude tes détails des lieux que son imagination et sa mémoire

C'est lassociation inconsciente ou polygonale qui explique l'association dite médiate ou latente (Hamilton) (1).

HoBBES « raconte qu'au milieu d'une conversation sur la guerre civile d'Angleterre, quelqu'un demanda tout à coup combien valait le denier romain et que le lien qui nouait ces deux idées (à savoir : la guerre civile sous Charles I", Charles I*"" livré par les Ecossais pour deux cent mille livres sterling, Jésus-Christ livré par Judas pour trente deniers), que ce lien n'a pu être retrouvé qu'après un peu de réflexion »..

cFéré raconte qu'un malade souffrant de migraine avait associé l'idée de Jeanne d'Arc au mot biscuit : ce mot avait éveillé successivement l'idée d'une assiette de biscuits disposés en quadrilatères superposés, puis celle du bûcher et enfin celle de Jeanne d'Arc».

€ N'arrive-til pas parfoisque, pensant à quelqu'un, on voit tout à coup surgir l'image d'une autre personne; et Ton se rend bien compte que c'est un rapport de ressemblance qui est à la base de l'association ; mais on est incapable de trouver quel est le caractère commun qui constitue la ressemblance de ces deux personnes ou ce n'est qu'au bout de quelques instants qu'on y parvient ».

De ces associations médiates on peut rapprocher les phénomènes de synopsie, qui sont « parfois le résultat

également surexcitées lui représentaient sous une forme réelle. Puis, brusquement, on pouvait la transporter dans un site éloigné qu*elle ne connaissait pas, au lac de Côme, par exemple, ou dans les régions glacées du Nord. Son imagination, livrée à elle-même, s'abandonnait alors à des conceptions qui ne manquaient pas de charmes ou qui intéressaient toujours par leur apparente précision ; toujours nous étions surpris par la vivacité avec laquelle elle percevait les sensations imaginaires ».

{i) Voir: Claparède. Loco cU,

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d'une association sousjacente, dont le chaînon médiat serait, ainsi que le suppose Flournoy, un état affectif».