CHAPITRE IX
Philippe de Hutten. — Sa correspondance. — Son expédition.
Sa mort.
Fils du bourgmestre de Kônîgshofer, Philippe de Hutlcn de Bîrcketifeld appartenait à cette noble famille de Franconte dont sortit aussi le poète Ulnach de Hutten, Nulle figure n'est plus attachante que celle de ce jeune homme loyal et désintéressé, qui contraste d'une manière si absolue avec les soudards effrénés et les ambitieux sans conscience que nous avons rencontrés dans l'histoire de celte conquête; aussi la lecture de ses lettres' est-elle la plus agréable des diversions que l'on puisse opposer au récit des révoltâmes cruautés d'un Alfînger ou des artificieuses combinaisons d'un Federmann.
u Dieu sait, écrivait-il à son cousin Bernard de Hutten, après sa première expédition avec Hohermuth,- que ce n'est point Tappât du gain qui m'a poussé à faire ce voyage, mais un désîr extraordinaire dont j'étais animé depuis long-temps, et je ne serais pas mort content si je n'avais pas vu les Indiens. Mais je vous le dis en vérité, dans les moments pénibles que j'ai passés, je n'ai jamais oublié ma petite mère, ni mes frères, ni mes sœurs; j'ai toujours présent à Tesprit que de peine et d'affliction ils éprouvent à cause de
i. Zeîlimg rttJâ India Junckher Philipps von Hutten (ans seiner /um Thcil iinîpserlii:li gerwordenen Handschrift), dans MeuseVs historiscîiMiterarischen Magazin, Bayreuth und Leipzig, 1786, i" part., p. 5i à 117. Le recueil coiUtent onze lettres de Hutten. Les mots illisibles du manuscrit ont élv laissés en blanc dans l'imprimé.
PHILIPPE DE HUTTEN yS
mon voyage, •. et je puis vous assurer que je n'avais jamais pensé que mon absence serait de si longue durée ^ . »
Et il ajoute à l'adresse de sa mère ce post-scriptum touchant, qui peint tout entier ce cœur débordant d'affection pour les siens :
ù Ma chère petite mère, que j'aime de tout mon cœur, je vous embrasse mille fois et vous prie, en toute fidélité filiale, de ne point trop vous affliger de mon voyage et de ma longue absence, afin que votre santé ne s'altère pas et que nous puissions nous revoir avec joie et bien portants, comme je l'écris aussi au Juncker^ et à Maurice 3. »
8a patrie, ses parents, leurs noms reviennent sans cesse dans sa correspondance :
« Je vous prie, disait-il à son ami Geudern de Nuremberg, de m'écrire souvent une nouvelle gazette (eine neue Zeîlung), car ce nous est une grande consolation, à nous autres, pauvres exilés, de recevoir une lettre de la patrie. Je pensais bien que j'avais dû longtemps être tenu pour mort; aussi je vous prie, en souvenir de notre vieille amitié, de bien vouloir écrire souvent à mes parents et à mes frères unr petite lettre de consolation, car je sais bien que j'ai légué à mes parents, par suite de mon long voyage, une vieillesse affligée et tourmentée. Mais Dieu le tout-puissant terminera tout pour le mieux 4. »
Cependant, au milieu de ses épreuves, il ne se départit
I- Dem Edleii und besten Bernharden von Hutlon zu Birckenfeld, meinem freundlichen lieben Vetlcrn (Goro, dernier jour de mars, iSSg), Zeilung de Ph. de Hutten, p. 8i.
a. Sans doute son plus jeune frère.
3. Son frère Maurice le chanoine, dont il sera parlé plus loin. — Voici le tcxle de ce post-scripiam, dont nous respectons scrupuleusement Torthogrâplic :
t< Freundlichs herzliebes Mutterlein, seid von mir zu tausendmalen
frcuiïdlich gegrûsst und bitt euch in aller kindlichen Treu, wollet eucli
uni iiiein Reiss und lang Aussbleiben nicht zu hoch beliummcrn, damit
eurh das an eurer Gcsundheit nicht schaden bringe, und wîr einander mit
onden und Gesundheit sehen môgen, wie ich dann dem Juncker und dem
tûrîzen auch screib. » Lettre à Bernard von Hutten, Zeitung de Ph. de
îitefî, p. 83.
/j. Lettre adressée à « Seîïor Geudern zu Nuremberg, Goro 20 oct. i538, Uuntj de Ph. de Hulten, p. 77.
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pas (le sa gaieté native : « Je pense bien, ajoute-t-il a Geu^ dern, que vous êtes avec de joyeux compagnons, en train de boire et de vous amuser. Songez à boire un coup de vin à ma santé, car depuis bientôt quatre ans et demi je n'ai pas f^^oûté do vin ' . »
A un iialurcl doux et aimant, Hutten joignait une înlelligoncc vivo et éclairée. C'est moins en conquérant qu'en homme désireux de s'instruire qu'il suit l'expédition il'Hohormutha ; il est heureux de se mêler aux Indiens, de manger même avec eux, pour étudier leurs mœurs 3, et les détails qu'il donne à son frère sur la géographie et les villes de rAmérique, sur Carthagène, le rio de la Plata, le "^ ucatan, Mexico, font preuve d'un esprit d'observation des plus judicieux^.
Le caractère romanesque et aventureux de Hutten, son fi me généreuse et confiante avaient bien vite gagné les sympathies de révêque Bastidas. Une curieuse lettre, écrite de Coro en date du 10 mars i54i, et adressée par Philippe à son frère Maurice, chanoine de Eichstadt, témoigne des sentiments d'affection et de reconnaissance de Hutten pour son protecteur :
« Nous avons en ce moment ici un évêque gouverneur qui construit une 'magnifique chapelle, avec un cimetière, dans la ville de Coro. Il m'a demandé avec instance que je lui procure pour cette chapelle quelques reliques, car on lui a dit qu'elles abondaient en Allemagne. Je serais donc très reconnaissant aux seigneurs Welser de vouloir bien vous en procurer quelques-unes pour nous, accompagnées de leurs certificats d'authenticité respectifs; ce sera, je pense, assez facile d'en trouver là-bas, vu la dépréciation où sont tombées les reliques en Allemagne; ici un tel don contribuera grandement à augmenter le bon renom de Sa Grandeur.
a J'ai reçu maintes faveurs du dit évêque, et je Tat
I . Mt^nie lettre, Zeitung de Ph. de Huiterij p. 79-80. a. Il rappelle Jorg Hormuths.
3, Lettre à ses parents (20 oct. i538), déjà citée, p. 56, 67. f\. Lettres à son frère le chanoine, des 16 janv., 6 et 12 décemb, i54o, Ztliung de Ph, de Hutten, p. 84-97.
