PHILIPPE DE HUTTEN

assuré que je m'emploierais tout entier à la satisfaction de ses désirs. Je supplie donc votre seigneurie, avec tout le respect que je lui dois, qu'elle m'aide à remplir la promesse que j'ai faite k notre évêque, et qu'elle écrive a ce dernier une lettre en latin, en le remerciant des services qu'il m'a rendus. Et pour que les reliques que votre seigneurie enverra à l'évêque de Coro soient plus appréciées en ce pays, on pourrait les faire placer dans une châsse d'argent, chose qui sera peu coûteuse et qui fera en outre grand honneur au donateur, car on attache a de tels objets beaucoup de prix, surtout quand ils viennent de pays éloignés ' . »

Hutten fut confirmé dans ses fonctions de gouverneur par le roi et par les Welser, qui lui adjoignirent comme lieutenant le jeune Bartholomé Welser, le fils même du bénéficiaire delà charte de i53i. Aucun texte ne nous donne la date exacte de l'entrée en fonctions de Philippe de Hutten ; mais nous sommes en droit d'affirmer que c'était vers le mois de mars de l'année i54i, puisque, d'après la lettre citée plus haut, le lo mars de cette même année l'évêque remplissait encore par intérim la charge de gouverneur, et qu'à la fin du dit mois l'expédition de Hutten était décidée^.

En ce même temps revenait à Coro un triste personnage, qui devait jouer vis-à-vis du nouveau gouverneur le rôle le plus indigne; nous voulons parler de Pedro de Limpias, l'ancien compagnon de Federmann. Il raconta monts et merveilles de l'expédition à laquelle il avait pris part, ainsi que des richesses immenses que son chef avait emportées en Europe. Et cependant, ils n'avaient pas pénétré dans l'El Dorado proprement dit; c'était plus au sud encore qu'il fallait aller, pour découvrir les Amazones qui occupaient, sur les confins d'un fleuve immense (le Marafion), un pays vaste et fertile qui renfermait de l'or en abondance.

1. Dem Ehrwûrdigen Herrn Morizen von Hutten, Domprost zu Wûrslurg und Domherrn zu Eychstâdt, meinem lieben Herrn und Bruder (Coro, o mars i54i). Zeitung de Ph. de Hutien, p. 98-101.