L^OCCUPATION ALLEMANDE DU VENEZUELA AU XVI' SIECLE

De tels récits étaient bien faits pour enflammer l'imagination du chevaleresque Hutten. 11 était moins hanté pomtant par le désir de l'or que par le goût des aventures, par le seul amour de la gloire. Des gens, qui avaient été témoins des expéditions d'Alfinger et d'Hohermuth, le premier facteur royal, Pedro de San Martin, le trésorier Alonso Vasquez, le contrôleur Antonio de Naveros», représentaient à Philippe qu'une nouvelle expédition serait couronnée des plus heureux résultats, puisque, en somme, la route était maintenant toute tracée d'avance par les voyages précédents, et que l'on n'avait plus a craindre les déceptions d'autrefois.

Mais ce fut surtout l'avis de l'éveque qui acheva de décider Hutten. On n'a pas manqué de blâmer sévèrement Bastidas de son intervention, et on a laissé entendre que c'était par intérêt et par ambition personnelle qu'il avait ainsi engagé Hutten dans une expédition qui devait le conduire à sa perte. Selon M. de Fastenrath, Philippe n'était qu'un instrument docile entre les mains de l'évÈque, (( et l'astucieux Espagnol, dit-il en propres termes, ne l'avait fait élever a la dignité de gouverneur que pour mieux diriger lui-même les affaires du Venezuela. 11 lui imposa pour ainsi dire la condition d'organiser une expédition dans l'intérieur du pays ^ »

Bastidas tenait-il tant que cela a mettre la main sur le gouvernement d'un pays où il ne voulait pas rester, et qu'il aspirait à quitter le plus tôt possible pour retourner dans son pays natal? Nous ne le pensons pas. Nous ne voyons pas bien non plus quel bénéfice personnel Tévêquo aurait voulu retirer de l'expédition du gouverneur. Désirait-il prendre sa part des trésors que Hutten amasserait au pays de l'El Dorado? Mais l'éveque était riche; des documents officiels nous le disent formellement: «L'éveque de San Juan, Bastidas, dit Fray Ifiigo Abbad y la

I. Dans le Siglo de Caracas, i885; cité par A. Rojas, Est. hist.i App.i