A. RojAS, Estadios histôricoSf p
4. La nomination de Bastidas est enregistrée dans les documents officiels à la même date que l'expédition de la bulle, i*' juillet i583 (Londres,
B. M., ms., Add. 34906, f. 81).
5. Gonzalez Davila, Teatro ectesiâsiico, La Santa Iglesia de Venezuela^ 1. 1, p. 397.
6. On ne peut dire à quelle époque exactement Bastidas arriva au Venezuela. M. A. Rojas cite, d'après les «Apuntes»du D'Tamaron, chantre de la cathédrale de Caracas en 1749, une lettre écrite par l'évèque, en i534, à D. Juàn Rodriguez Robledo, premier doyen de la cathédrale de Goro, et à D. FructosdeTudela, premier chantre de la dite église, dans laquelle il les prie de le remplacer au chapitre ecclésiastique. Bastidas n'était donc pas à Goro à ce moment. Mais nous avons une lettre de lui, datée de Goro, 16 avril i53& (V. plus loin, p. 5o, note 4)> L'évèque était également à Goro en Juillet de la même année (v. p. 49); il s'y trouvait aussi en i535 (v. pp. 49 et 55). On ne peut donc admettre l'opinion de Tamaron reproduite par l'évèque de
RODRIGO DE BA8TIDA8, PREMIER ÉVÈ^>tE DU VENEZUELA 4?
Doué à la fois d'une extrême bonté et d'une grande fermeté d'âme» Bastidas était bien l'homme qu'il fallait pour calmer les haines et les discordes qui désolaient Coro depuis l'arrivée des Allemands. L'historien Fray Pedro Simon a jugé sévèrement le premier évêque du Venezuela '; il lui reproche son esprit dominateur, ses vues ambitieuses, et un certain machiavélisme, pourrait-on dire, avec lequel il poussa plus tard son protégé Hutten dans une entreprise périlleuse, pour satisfaire sa propre soif de Tor. Il n'est pas douteux, en efifet, que l'évêque Bastidas n'ait été, comme tant d'autres, victime de l'épidémie morale de son époque, et qu'il ne se soit, lui aussi, laissé séduire par les visions merveilleuses de l'El Dorado.
En ferons-nous un crime à Bastidas? Les âmes les plus fortes sont souvent tourmentées des hallucinations qui hantent les esprits malades, et, sous la pureté du saint, la faiblesse de l'homme réapparaît quelquefois. Ce qui nous semble hors de doute, c'est la dignité de caractère de l'évêque, son amour du bien, et la charité d'apôtre qu'il joignait à une piété éclairée, et, malgré son peu de science, a des talents remarquables.
C'était, selon Fray Ifiigo Abbad y la Sierra, « un esprit excellemment doué et accoutumé au maniement des aJBfaires humaines*. » Un autre document nous le représente, « bien que peu lettré, comme personne de grande capacité et de grande réputation, grand ecclésiastique, de
Tricala dans sa notice sur Tévèché de Caracas, publiée dans la Crônica eclesiàslica de 1857, et également citée par A. Rojas (Est. hUL, p. 11 a), d*après laquelle l'évêque n'aurait fait son entrée à Coro qu'en i536. La vérité est qu'il y arriva, soit en i583, soit au commencement de i534; mais il est probable qu'il alla de temps à autre faire un séjour à Saint-Domingue, dans sa famille, et c'est ce qui a dû causer les conflisions ci -dessus.
1. Fr. Pedro Simon, Notieias historicdes de las conquistas de Tierra Firme en las Indias occidentales (i6a6), primera parte. — Cf. A. Rojas, Est. hisl., p. ii5.
2. « Ëstaba animado de un cxcelcnle espiritu pùblico y acostumbrado al mancjo de los iiegocios humanos. » {op. cit.). £t après avoir rappelé qu'il supprima le tribunal inquisitorial de Puerto Rico, fonda des écoles de grammaire pour les jeunes gens et fit exonérer l'agriculture de ses impôts, Abbad y la Sierra conclut : « En resûmen, se recomienda à los ojos de la posteridad por sus sentimientos y sus actos, y naturalmentc excita simpatias. »
48 l'occupation allemande du Venezuela au xvi siècle
très bonne vie et chaste ^ » Et en i557, ^^^^s que» évêque de Saint-Domingue, il était revenu visiter cette église de Goro pour laquelle il avait conservé une vive affectioa, Talcalde de Saint-Domingue, José Fernandez de Oviedo, se plaignait de son absence prolongée et écrivait à Charles- Quint de prier Tévêque de revenir au plus tôt dans son diocèse, ajoutant que TEglise de Saint-Domingue ne pouvait se passer « d'un homme aussi bon, aussi charitable et d'un si parfait exemple»^.
On peut affirmer que, dès son arrivée sur le sol de la Terre-Ferme, Bastidas apparut comme un pacificateur et un bienfaiteur. Les Allemands lui ont rendu justice; Hâbler loue son impartialité et reconnaît qu'il remplit ses fonctions de gouverneur intérimaire dans le sens de la conciliation et de rapaisement3.
Le chroniqueur-poète Juan de Castellanos résume ainsi répiscopat de Bastidas :
« Procuro mitigar enemistades Como varôn muy bien intencionado ; Planto su Catedral con dignidades,
Y planta y erecciôn de buen Prelado, Haciendo las demâs solemnidades Anexas â tan inclito cuidado ;
Y puesto frenos â la gente suelta Para Santo Domingo diô la vuelta 4. »
1. «... Aunque no es letrado, es persona de grande capacidad y de grande rôputaciôn, y grande eclesiàstico, de muy buena vida y casto.» (Relacion delaisla espaAola enviada à Felipe II por el licenciado Echagrin.) âgosta, Notes à VœavredeFr. InigoAbbad y la Sierra, cité par A. Rojas, Est. hist,,p, 121.
3. • Es tan buena persona é de tan buen ejemplo, que certifico à VV. MM. toda esta ciudad a sentido en el anima su auscncia, é por servicio de Dios VV. MM. le deben mandar que torne presto porque hace mucha falla à esta Iglcsîa y d toda la ciudad, porque es muy buen hombre c limosnero, c tienc esta Iglesia ques gloria de la ver, é pienso que si por el no fuera, que no hubicra llegado la labor délia al estado en que esta. » — Arch. gen. de Indias ('Séville), Est. 53, caj. 2, leg. i3, Audicncia de Santo Domingo : Carias y expcdientes de personas seculares. Lettre de Oviedo, alcalde de Saint-Domingue, à Charles-Quint, en date du ai octobre 1557.
3. IIXbler, dans la Deilage zur allgemeinen Zeitung, 1894, n* 28O, p. 5 : « ... dasmuss man ilim zur Ehre nachsagen, durchaus in cincni versôhnlichen Sinne ausûbte. »
4. Castellanos, Elegias de varones iluslres. pari. 1(. el. 11.
RODHlGO DE BASTIDAS, PREMIEH ÉVÊQUE DU VENEZUELA 4 9
Les éloges que lui adresse le roi d'Espagne dans une lettre datée de Madrid; i"^ mars i535 S ne nous surprennent donc point. En voici le début:
« Reberendo yn Xpo padre don Rodrigo debastidas obispo de la ciudad de Goro que es en la provincia de Veneçuela y cabo de la Vêla, vi vra letra de quinze de jullio del aiio pasado^ y e holgado mucho de vra llegada alla y de la relacîon larga y parlicular que hazeis de las cosas y estado de la dha prov", que es como de buen servidor nro, y asi os ruego y encargo mucho lo continueys teniendo por cierto que de vra persona y servîcios mandare tcner memoria paraque recibais md^ en lo que oviere lugar... »
Le roi approuve l'éveque d'avoir, quatre jours après son arrivée, délivré Santillana a theniente de governador de las iTianos de nros oficiales que le quitaron la vfira y prendieron asi por el aspero trataraiento que ellos dicen que les hazia como por ser muerto el governador Ambrosio Alfmguer. » Il le félicite ensuite d'être intervenu auprès de l'Audience de Saint-Domingue pour faire renvoyer au Venezuela des Indiens que des commerçants de cette ville avaient achetés k des soldats de Goro, et qu'ils avaient emmenés comme esclaves. En effet, deux jours avant que Bastidas prît possession de son siège épiscopal, une caravelle était arrivée au port de Goro, chargée de marchandises de la Espailola ; elle était commandée par un nommé Joan Bautîsta de Saint-Domingue, (( el quai quando se quîso partir compro secretamenle de vezinos soldados que ay residen doze o quinze yndios e yndias que ellos tenian en sus casas y se sirvian dellos por voluntad de los dhos yndios sin ser esclaves, e incontinente lo descubricron los yndios desa provincia y se començaron a alborotar y alçar, y sabido por ellos vra llegada se asosiegaron e os vinieron a visitar significando que se olgavan con' vra venida, y se os
