HÉSITATIONS DES PUISSANCES

ragements. Le xix° siècle allait être marqué par une lutte héroïque et incessante soutenue par ce petit peuple pour échapper à l'étreinte des Turcs.

Au cours des événements qui vont suivre, les puissances ont été constamment hésitantes entre deux idées contraires : D'une part, venir défendre les intérêts des opprimés et les protéger contre des atrocités que répudie l'humanité : d'autre part, ne pas s’ingérer à la légère dans les affaires d’un autre peuple, car toute intervention est la méconnaissance plus ou moins caractérisée de la sou-

veraineté de l'Etat dans les affaires duquel on intervient. En fait, tous les aspects de l'intervention des puissances européennes en Orient au cours du xix° siècle ont été marqués par un sentiment de défiance vis-à-vis de la Turquie en vue de garantir les chrétiens contre d’insupportables oppressions ; il s'agissait de mettre fin à de véritables massacres et de prévenir des répressions sanglantes : seulement, si cette intervention na pas toujours été efficace, la cause doit en être attribuée à la jalousie qui n’a cessé de régner entre les puissances européennes et à la crainte de voir l’une d'elles se créer une

place prépondérante au milieu des autres.