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poussont à coups de foudre les téméraires qui les approchent sans y être autorisés. L’antique symbole éthiopien est rappelé par d’énormes serpents qu’ils nourrissent dans des grottes d’où ils les font sortir on étendant devant l’entrée un drap rouge semé de caractères magiques. Ces serpents ont une pierre dans la tête qui donne le bonheur à celui qui la possède ; suivant la fable arabe, c’est le pouvoir. Cette croyance existait aussi chez les Latins et chez les Gaulois.

Cette montagne est sacrée; c'est l’ombilic du monde. 11 en fut ainsi de toutes les villes saintes, Delphes, Jérusalem, LaMecque.PourlesPerses,c’estrAlbordj; pour les Indiens, c’est le Mérou. On retrouve 1 à aussi l’usage, répandu dans tout l’ancien monde, du feu éternel auquel les autres feux sacrés viennent s’allumer. Le nuage qui enveloppe la cime du mont sacré s’épaissit ou se dissipe à la volonté des sages. N’est-ce pas là l’idée fécondée par le génie d’Homère, lorsqu’il décrit les Hores veillant devant l'Olympe et écartant les nuages qui cachent la porte du palais, afin do laisser entrer les dieux, lorsqu'ils viennent au conseil?

Deux grands vases, placés près du temple, contiennent, l’un la pluie et l’autre le vent. Les magiciens les mesurent et les distribuent comme les Telchines, les.

ATLANTES ET HYPERBORÉES. 163

Courètes et les Druides, qui s’attribuaient le môme pouvoir. On se rappelle les outres que le roi Eolé remit h Ulysse et dans lesquelles étaient enfermés les Aquilons ; les sorciers lapons vendent aussi aux matelots le bon vent qu'ils tiennent clos dans des vessies. Il n’est guère douteux que ces contes aient tous une môme source, et c’est du Caucase qu’ils auront rayonné dans le monde ancien.

Les Hvperborées paraissent avoir prolongé leur existence jusqu’à l’ère chrétienne. La grande révolution, produite par l’avénement do la religion nouvelle, eut surtout pour effet de rompre sans retour avec les traditions d’un passé de plus de trois mille ans, car c’est à l’époque où l’Evangile est apporté dans le Caucase que l’on voit écrit, pour la dernière fois, dans les Actes des Apôtres, le nom à'Ethiopia , désignant la Colchide.