LA RÉGION DE L'OR

qué l’œil au milieu du front des Cyclopes employés à forger l’airain, sous les ordres de Vulcain.

Un égyptologue, M. Chabas, a déchiffré une inscription, dite duKouban, où il est rapporté que RhamsôsII, encore très-jeune, s’étant rendu en personne dans le pays de l’or, fut informé, parle prince des Ethiopiens, que l’exploitation était suspendue faute d’eau pour désaltérer les mineurs. Le roi ordonna qu’un puits fût creusé, et l’inscription avait pour but de faire connaître cet acte aux peuples et à la postérité.

Ce pays de l’or, le Kouban, qui est un fleuve caucasien, et le prince de Gousch, nous conduisent, selon toutes probabilités dans les monts Niphates. 11 n’est guère admissible, en effet, que s’il eût été question de l’Egypte, où le creusement d’un puits est chose ordinaire, on eût cru devoir transmettre ce fait, comme mémorable, aux générations à venir.

Noub, en hiéroglyphique, signifie or, et c’est le radical du nom d’Anubis, le dieu noir, souvent représenté avec la face dorée. Tout a un sens dans le symbolisme égyptien, et il n’est pas impossible que, chez un peuple aussi religieusement observateur du culte des ancêtres, Anubis ait été la personnification du peuple noir asservi aux travaux des mines du Caucase. Ce qui nous semble devoir confirmer cette idée, c’est qu’il est, avec Thot et Athor, l’introducteur ha-

bituel des mânes au tribunal d'Osiris, président, du tribunal des Enfers. Or, ainsi que nous le démontrons plus loin, le siège primitif et réel des Enfers fut le Palus Méotide que dominent à l’Orient les monts Niphates.

Les Circassiens ont conservé la mémoire d’un roi

forgeron, appelé Tliebsé, dont ils célèbrent la fête,

chaque année, par des libations sur une hache et un soc

de charrue. La Genèse, dès ses premiers chapitres,

mentionne Tubal-Kaïn qui fut forgeur de toutes sortes d’instruments d'airain et de fer; selon Josèphe,

Tuba! est le père des peuples Géorgiens l .

Il résulte de ces données que les Egyptiens, en s'établissant dans le Caucase, ne négligèrent pas les ressources métallurgiques de cette contrée, et en entreprirent l’exploitation sur une grande échelle, pour le service de la métropole. Les Cabires cophtes et éthiopiens dirigèrent et surveillèrent ces travaux dans la Scythie comme dans la Colchide. Hésiode dit que ce fut Scythès qui découvrit l’alliage du cuivre et qui fabriqua le premier l'airain. Diodore rapporte, de $on côté, que les Dactyles apprirent de la mère des dieux Rhéa, personnification de l’Egypte sous le nom de Ré ou Rha, soleil, l’art de travailler le fer. L’abbé

l Fl Josèphe, 1. III. \