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conquises, d'en tirer parti et d'y ajouter de nouvelles richesses. La carte bathymétrique des océans est un document qui tendra de plus en plus vers la perfection à ,mesure qu’on en fera des éditions successives mais qui, en réalité, ne sera jamais achevé.

La mer couvre plus des trois quarts de la surface totale du globe

et s’il a fallu tant d’efforts et de temps pour obtenir une représentation à peu près correcte d’une portion relativement minime de l’aire continentale, il en faudra bien davantage pour obtenir celle du fond océanique. D'ailleurs le travail en est incomparablement plus long et plus pénible parce qu’à l’air on voit à une certaine distance, tandis que sous les eaux, le coup de sonde ne renseigne que sur le point unique touché par le plomb et n’indique rien de ce qui peut exister même à quelques décimètres de distance. Le travail sous-marin est une besogne d’aveugle procédant à tâtons. Si la vie d’un homme est courte, la science est maîtresse

du temps; comme nous avons perfectionné l’œuvre de nos prédécesseurs, nos successeurs perfectionneront celle que nous avons

accomplie. Même imparfaites, les cartes bathymétriques rendront de tels services que leur confection devient un impérieux besoin et l’on ne saurait trop se féliciter de la généreuse initiative du prince de Monaco de faire exécuter dès maintenant les 24 feuilles au 1/10 000 000° de Fatlas bathymétrique général des mers du globe.

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