Panama et Darien, 1 vol. in-8<>; Hachette

peine de les recouvrir de ballast ; au moyen de madriers non équarris ou de simples échafaudages, on franchissait les marais, les ruisseaux, le Chagres même, dont le lit a plus de deux cents mètres de largeur à l'endroit où la voie le traverse. Ces travaux provisoires offraient si peu de solidité que la moindre crue des rios les plus insignifiants enlevait les ponts, affouillait les remblais. C'est ainsi que le viaduc de Barbacoas, entrepris à forfait, était à peine achevé qu'une portion notable s'écroulait.

Le temps passait, et, loin de s'enrichir, les entrepreneurs se ruinaient; les capitalistes de New-York qui avaient engagé leurs fonds dans l'affaire se refusaient à de nouvelles avances. Dans cette extrémité, on eut recours à deux millionnaires de New-York, Howland et Aspinwall, dont la puissante intervention remit l'affaire sur pied. Le sénateur de la Californie, Gwin, obtint de son côté un contrat postal du gouvernement des États- Unis, dont le revenu, affecté en partie à la garantie d'un emprunt, permit de réunir de nouveaux fonds. Après quatre années de labeur et une dépense de 37 500 000 fr. , la voie fut enfin achevée.

A San-Francisco, ces communications plus promptes facilitaient l'introduction d'éléments nouveaux, éléments d'ordre et de durée. La famille se constituait, on travaillait pour l'avenir; à la tente du nomade, incertain du lendemain, succédait le foyer de l'homme civilisé. Mais la corruption administrative, électorale et politique envahissait San-Francisco. Après les émigrants chercheurs d'or ou d'aventures, attirés par l'appât du gain ou la soif de l'inconnu, étaient venus les politU Clans tarés, avocats sans clients, journalistes sans lecteurs, discrédités et usés a Washington, à New-York,