CHAPITRE YI

LA NOUVELLE-ZELANDE

Les indigènes. — Leur hostilité contre les étrangers — Aventures du matelot Rulherford. — Anthropophagie. — Idées religieuses des Nouveaux-Zélandais. — Supériorité de ces indigènes. — Colonisation anglaise. — Divisions administratives. — Auckland et les principales villes. — Caractère particulier de la colonisation néozélandaise. — Produits naturels. — Grand avenir de la Nouvelle- Zélande.

C'est dans la Nouvelle-Zélande que subsistent les derniers des sauvages belliqueux, énergiques dans leur hostUité contre les Européens et franchement cannibales. Que je te dévore la tête! Mange ton père! telles cont leurs imprécations faUiilières. Ali surplUs^ il suffit de ieter les yfeux sur les dessins rapportés par

Polack ou par quelque aulre des nombreux visiteurs de la Nouvelle-Zélande pour saisir toute la différence qui sépare des autres populations océaniennes les énergiques Polynésiens de ce groupe. Leur grande taille, leurs membres agiles et musculeux, de couleur cuivrée, leur visage altier et farouche, au nez droit, aux pommettes saillantes, aux lèvres surmontées de longs poils, le tatouage qui sillonne leur front et leurs joues, leurs colliers d'os, leurs cheveux relevés en touffe et chargés de plumes, leur fière démarche sous leurs nattes de phormium, tout en eux indique la hardiesse et la férocité. On leur croirait quelque parenté avec les Peaux-Rouges plutôt ({u'avec les races molles et craintives de l'Austrahe. Eux-mêmes se donnent le nom de Maoris ^ qui a la signification à' autoclithones ou indigènes, et ils ne. paraissent avoir gardé aucun souvenir des lieux qu'ils ont pu habiter avant de s'être fixés dans l'archipel zélandais.

Aujourd'hui il faut distinguer entre les Zélandais des côtes et ceux de l'intérieur. Ces fiers sauvages n'ont pas plus que les autres échappé aux désastreux effets du contact avec les matelots, et là, comme en tant d'autres régions, l'Europe, en transmettant au sol l'activité qui lui est propre, menace d'en clcmdre les habitants. Autrefois les chefs qui abc daient les

bâtiments européens se faisaient suivre de quelques femmes esclaves qu'ils livraient aux équipages ; aujourd'hui ils prostituent leurs filles et leurs femmes pour un couteau ou un verre d'eau-de-vie. Les liqueurs les ont dégradés : ils ont échangé leurs nattes de phormium riches et artistement tressées contre des haillons de laine ou d'indienne; leurs allures et leur industrie native portent, comme leur costume, les tristes empreintes de leur dégradation; mais ils n'auront pas succombé sans résistance : les Européens ont chèrement payé la possession des rivages, et de loin en loin quelque sanglante catastrophe vient encore jeter l'épouvante au sein des colonies anglaises.

Dès le premier jour, les relations entre les indigènes et leurs visiteurs eurent un caractère hostile. Tasman cpiittait les terres de Van-Diémen quand il accosta, en décembre 1642, un rivage également inconnu. Ses canots, envovés à la découverte, revinrent suivis de pirogues longues et étroites, réunies deux à deux, ornées sur les bords et aux extrémités de riches et bizarres sculptures, manœuvrées à l'aide de pagaies longues de deux mètres, et montées par un nombre d'hommes variant de douze à quarante. Indigènes et Européens s'observèrent avec défiance et curiosité; les premiers sonnèrent de la conque marine, les autres

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répondirent avec la trompette. On était ainsi dans une sorte d'indécision; les sauvages refusaient d'approcher, quand Tasman, qui avait deux bâtiments, détache de l'un vers l'autre un canot monté par sept hommes. Les pirogues se mirent aussitôt en mouvement, se jetèrent sur Tcmbarcalion avec une telle impétuosité qu'elle chavira, et ils assommèrent avec leurs casse-tête quatre matelots; les trois autres purent se sauver à la nage. L'artillerie des deux vaisseaux fit aussitôt feu sur les pirogues et tua quelques sauvages. Après cette vengeance, n'espérant plus nouer de relations amicales et se procurer des vivres, Tasman fit lever l'ancre, abandonnant ce rivage, qui a conservé le nom de baie du Massacre. Telle fut la découverte de la Nouvelle-Zélande.

Cook et Surville, cent trente ans plus tard, ne furent pas raieux^^eçus, et en 1772 le capitaine français Marion y fut massacré avec une partie de son équipage, après avoir été accueilli parles démonstrations les plus amicales. L'année suivante, Furneaux, commandant d'un navire qui avait longtemps accompagné celui de Cook, ne voyant pas revenir un canot, envoya à sa recherche. A la vue de l'embarcation armée qui se dirigeait vers eux, les sauvages prirent la fuite vers les bois. Alors, sur la grève restée déserte.

on reconnut les débris du canot, puis divers vêtements européens; plus loin se trouvaient une vingtaine de corbeilles, dont les unes étaient pleines de fougère et les autres de cbair humaine rôtie. Parmi ces hideux tronçons, une main portait les lettres T H : c'était la main du matelot Thomas Ilill. Il est juste de dire que la plupart de ces faits horribles avaient été provoqués par les injustices et les brutalités des Européens. En traitant les Nouveaux-Zélandais avec justice et bienveillance, en leur épargnant les représailles auxquelles ils s'attendaient, car le talion le plus rigoureux est en vigueur parmi eux, Cook, dans son troisième voyage, parvint à gagner et à s'attacher même quelques-unes de leurs tribus, et il revint disant que si ces hommes sont des ennemis sanguinaires et implacables dans leurs vengeances, ils peuvent être aussi des amis dévoués et courageux. De leur côté, les Zélandais étudièrent les Européens et surent les apprécier; ils se montrèrent reconnaissants des dons en plantes et en animaux que ceux-ci firent à leur sol; puis, comme ils virent que leur supériorité la plus réelle consistait dans la possession des armes à feu, ils n'épargnèrent rien pour s'en procurer. Dans l'origine, ils donnaient jusqu'à douze cochons et des centaines de corbeilles de patates pour un seul fusil.

A partir de ce moment, les rapports furent tantôt bienveillants et tantôt hostiles. Les Zélandais se prêtaient volontiers aux échanges; mais un coup, un meurtre, de la part de ces matelots de baleiniers et de vaisseaux marchands, toujours prompts aux rixes et aux brutalités, devenaient le signal d'une série de boucheries humaines. Toutefois, dans ces circonstances même, des blancs ont été épargnés, et il y a deux ou trois exemples d'Européens ayant vécu dans l'île tatoués et soumis aux usages des Zélandais. En janvier 1826, le capitaine d'un brick américain faisant le commerce dans les mers du Sud avait touché à une des côtes orientales de la Nouvelle-Zélande. Six hommes montèrent à son bord dans le costume indigène; quel ne fut pas son étonnement en voyant à l'un 'd'eux des cheveux blonds et une peau blanche sous le tatouage qui la recouvrait! « Un Zélandais blanc! » s'écria-t-il, quand l'autre, en bon anglais, s'empressa de lui apprendre qu'il avait échappé, il y avait dix ans, au massacre d'un équipage, et que depuis ce temps il avait vécu parmi les sauvages; il ajouta que ceux-ci avaient projeté de saccager le brick, et que le capitaine n'avait rien de mieux à faire que de repartir promptement; il demanda à être emmené et pria qu'on renvoyât sans leur faire de mal ses cinq

compagnons, qui étaient un fils de chef et quatre esclaves. Cet homme était John Rutherford, dont les aventures ont eu un grand retentissement en Angleterre.

Rutherford était embarqué sur VAgnès^ bâtiment américain de quatorze hommes d'équipage, commandé par le capitaine Coffm, et faisant le commerce de récaille de tortue et des perles dans les îles du Pacifique. Après avoir touché à l'embouchure de la Tamise, rivière qui coule du sud au nord dans Eaheïno- Mamvé, l'île la plus septentrionale du groupe, le bâtiment avait été porté par les vents et les courants vers l'extrémité nord-est de l'île. Là il trouva une belle et vaste baie, qui peut bien être Poverty-Ray de Cook, et dans laquelle le capitaine jeta l'ancre, ayant grand besoin d'eau. Il avait à peine mouillé, que de tous les points de la côte accoururent des pirogues manœuvrées par une trentaine de rameurs. Ce jour-là, peu d'hommes montèrent à bord; mais les femmes s'entassèrent sur le pont, s' offrant aux matelots pour quelques bagatelles et dérobant tous les objets qui étaient à la portée de leurs mains. Le lendemain, un chef du nom de Aimi abc : la l'Américain, avec une pirogue de guerre longue de soixante pieds, montée par cent hommes et chargée d'ustensiles, d'armes et

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de nattes qu'il apportait, disait-il, pour commercer. Après quelques échanges, le capitaine, qui n'était pas sans inquiétude, craignant de dégarnir le bâtiment d'une partie de son équipage, demanda par signes à Aimi s'il voudrait se charger d'aller chercher de l'eau. Celui-ci y consentit; pendant ce temps, nombre de naturels affluèrent encore, apportant des porcs et des racines de fougère. Jusque-là on n'avait à se plaindre que des \ols des indigènes, ils avaient dépouillé l'arrière du bâtiment d'une partie de son plomb et enlevé tous les clous à un canot ; néanmoins le capitaine réglait son compte avec le chef pour le transport de l'eau, il lui donnait deux mousquets, de la poudre et du plomb. Il y avait à bord plus de trois cents indigènes armés de leurs merijs; on appelle ainsi une pierre plate, de couleur verte, longue d'un pied, qui se termine à une extrémité par une poignée, à l'autre par un double tranchant, et dont ces sauvages se servent pour frapper sur l'occiput et sur le cou. A ce moment, de grands feux brillèrent sur les hauteurs, et les naturels se montrèrent en foule sur le rivage. Le capitaine, de plus en plus effrayé, commanda les manœuvres pour le départ; les hommes s'étaient élancés dans la mâture, et le capitaine restait seul sur le pont avec le coq et le maître, quand le chef zélan-

dais se dressa de dessus la natte qui lui servait alternativement de -siège et de manteau, brandissant son tomahawk et entonnant un chant de guerre; les autres bondirent à son exemple, entièrement nus, et se livrèrent à une danse furieuse. Un sauvage se glissa derrière le capitaine, qui était penché vers son compagnon, le frappa sur le derrière de la tête et le tua. Le coq voulut se mettre en défense, il fut en un instant massacré; le maître tenta de s'élancer sur une échelle, il reçut sur la nuque un coup qui le fit tomber, sans le tuer tout de suite; puis des sauvages se précipitèrent contre la porte de la cabine, tandis que d'autres montaient dans les agrès pour en faire descendre le reste de l'équipage. Deux matelots se jetèrent à la mer et furent ramassés par les pirogues; les autres ne tirent pas de résistance : on les dépouilla de leurs couteaux, de leurs boîtes, de leurs pipes, on leur lia les pieds et les mains, et on les en*tassa dans une pirogue avec les deux cadavres ei le maître, qui râlait horriblement. La pirogue se dirigea vers la terre, et durant tout le trajet un sauvage, agenouillé sur le maître, léchait le sang qui coulait de sa blessure. Les femmes restées à bord coupèrent le cable et gagnèrent la rive à la nage; les voiles avaient été tranchées à coups de menjs^ le bâtiment vint s'échouer à l'embouchure d'une petite

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rivière où il fut mis au pillage. Vers le soir, les cadavres et les captifs, au nombre de douze, furent transportes à un village peu distant de la côte. Les survivants furent attachés par les mains, chacun à un arbre, et les trois cadavres (le maître avait expiré) furent suspendus par les talons à des branches pour que les chiens ne pussent y toucher. La nuit était obscure, il pleuvait à verse; des feux allumés tout le long du rivage semrent à diriger les pirogues, qui n'abandonnèrent le vaisseau que cjuand il n'y eut plus un clou, un morceau de fer, et qui y mirent alors le feu. Au matin, cinq chefs, au nombre desquels était Aimi, suivis d'une foule considérable, vinrent s'asseoir en cercle dans un terrain nu, à côté du rivage, et se mirent à délibérer avec des gestes véhéments et de longs discours. Puis Aimi vint vers Rutherford, le délia lui et un autre, et les lit asseoir. Les quatre autres chefs prirent de même chacun un homme; ensuite, feisant un signe à un indigène qui se tenait à l'écart, ils lui dirent quelques mots. Celui-ci se leva sans hésitation, prit son tomahawk, se dirigea vers les arbres où six hommes étaient encore attachés, brandit six fois son arme, et en abattit un à chaque coup. Les naturels faisaient de hideuses contorsions et poussaient de grands éclats de rire en entendant

les cris et les râlements de ces malheureux, tandis que d'autres brandissaient leurs merys sur la tête des survivants. Le carnage achevé, ils creusèrent huit larges trous, profonds d'un pied, les emplirent de bois sec et les couvrirent de pierres plates. Cependant d'autres dépeçaient les cadavres et les coupaient en morceaux; le bois avait été allumé; quand les pierres furent rouges, des membres et des lambeaux de chair, après avoir été lavés dans la rivière, y furent appliqués; puis les sauvages s'assirent en cercle sur un tas de feuilles et procédèrent à leur horrible festin. Pendant qu'ils mangeaient, les enfants se disputaient autour d'eux des ossements à demi rongés, et les femmes préparaient du poisson et de la racine de fougère pour les captifs. Le lendemain, les chefs, assis en cercle, se firent apporter de grands baquets dans lesquels on avait préparé le restant des cadavres avec du porc et des pommes de terre, et firent une distribution à la multitude. Ensuite, après quelques échanges ou partages de butin, ils se séparèrent.

Quatre des compagnons de Rutherford furent ainsi dispersés, et jamais celui-ci n'eut de leurs nouvelles. Le cinquième, épargné pendant un an, fut assommé au bout de ce temps pour avoir, disait-on, contribué par des maléfices à la mort d'une vieille femme, mère

d'un chef; mais on ne le dévora pas, son cadavre lut livré à Rutherford pour être inhumé comme il lui plairait. Quant à notre matelot, qui était alors un jeune homme de vingt-quatre ans (la catastrophe avait eu lieu le 7 mars 1816), il fut pris en amitié par le terrihle Aimi, qui se l'attacha, finit par lui donner deux de ses filles en mariage, et l'éleva à un certain rang. On lui couvrit le corps de tatouages ; il se plia aux hahitudes de ses hôtes, participa à leurs travaux et fut mêlé à leurs guerres. C'est ainsi qu'il pénétra dans l'intérieur jusqu'au détroit de Cook, qui sépare Eaheïno- Mauwé de la grande île Tawaï-Ponnamou. Là U vit le fameux chef Pomaree, qui promenait, avec la conquête, les dévastations sur la côte sud-ouest de l'île. De temps à autre , après une expédition heureuse, quelque chef ami de Rutherford lui envoyait une corheille pleine de la chair des ennemis tomhés sur le champ de bataille. A son tour, il distribuait ce présent entre ses compagnons, q^ui trouvaient ce mets succulent et plus délicat que la chair de porc. Dans les premiers mois de son séjour, Rutherford essaya de mesurer le temps à l'aide de coches faites à un bâton ; mais à la longue il se perdit dans son calcul : il ne réussit pas non plus à se reconnaître dans le corn put des indigènes, qui comptent par nuits, par lunes, par

mois, et cjui, au bout de vingt ou trente de ces périodes, n'ont plus que des supputations très-inexactes, Quand le brik américain emmena le matelot, il fut tout étonné d'apprendre qu'il avait dix ans de plus qu'à l'époque du massacre ; le temps ne lui avait pas semblé long durant sa captivité.

Quelcpies années auparavant, en 1809, le Boijcl^ bâtiment anglais dont le capitaine s'était rendu coupable de mauvais traitements à l'égard d'un indigène du nom de Taara, avait abordé à la baie de Wangaroa, à la pointe septentrionale de Eaheïno-Mauwé. Tippouie, père de Taara, envahit le bâtiment avec les hommes de sa tribu, et massacra l'équipage, malgré les efforts que ht pour l'en empêcher un chef de la baie des Iles, Tippahee, qui durant plusieurs années avait consenti à naviguer sur un bâtiment européen. Cette fois, comme au massacre de l'Agnès^ les victimes furent dévorées .

Les causes de l'anthropophagie chez les Zélandais ont été exphquées diversement; on ne saurait attribuer cette horrible coutume à la rareté des aliments, car la Nouvelle-Zélande, située entre le 54*" et le 47^ parallèle sud environ, jouit, dans sa plus grande partie, du climat le plus tempéré, et si elle a peu de quadrupèdes (seulement une sorte de chien-renard et de

gros rats) , elle produit en abondance toute espèce de légumes. D'ailleurs les Zélandais n'auraient plus même le prétexte de la rareté des animaux depuis l'introduction des porcs par Cook dans leurs îles. Il est fort probable que l'anthropophagie doit son origine à quelque rit superstitieux, et qu'elle a été entretenue par la fureur que ces sauvages apportent dans leurs guerres et dans leurs rancunes personnelles.

Leurs croyances religieuses sont encore assez peu connues. Atoua chez eux, comme dans plusieurs îles plus septentrionales de l'Océanie, représente une divinité supérieure, mal définie, au-dessous de laquelle se rangent, dans une sorte de hiérarchie, des dieux secondaires et des esprits. Atoua revêt toutes les formes, mais surtout celle du lézard, et il signale sa présence par un sifflement sourd et léger, qui n'est perceptible que pour le prêtre ou tahounga. Celui-ci calme les vents, prévient les orages et surveille la stricte observance du tahou ou tapou, pratique superstitieuse familière à la plupart des peuplades océaniennes, et dont les moindres détails sont connus par nombre de relations et de récits. Les Zélandais admettent une sorte d'âme, un esprit, ivaidoua, distinct du corps, et, par une singulière analogie avec des croyances jadis familières à des races de l'Europe, ils pré-

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tendent que dans les demeures célestes les esprits passent le temps en combats et en festins. Ils se sont fait de la création une idée fort singulière : une de leurs légendes raconte que le ciel et la terre furent longtemps unis dans un embrassement qui ne permettait pas à la lumière de se faire place et d'éclairer le monde. Ce fut un de leurs fils, Tane-Maliuta, le père des forêts, qui, dans un irrésistible effort, pressant l'un de ses pieds et l'autre de sa tête, a séparé ses parents. Le ciel et la terre en ont gémi, et les Zélandais disent dans une fiction pleine de poésie que c'est en souvenir de cette alliance, en témoignage de leurs regrets, que la terre exhale vers le ciel ses soupirs sous forme de brouillards, et que le ciel répand le matin sur son épouse les pleurs de sa rosée.

Ces sauvages ne connaissent, à part quelques rhythmes religieux, que des danses et des chants de guerre; ils préludent à leurs combats par des cris et des contorsions qui surexcitent leur fureur. Leurs instruments de musique consistent en une trompe marine et en diverses sortes de flûtes percées d'un petit nombre de trous ; ils en tirent, en y soufflant avec les narines, des sons sourds et discordants. Cependant leur langue, dont quelques missionnaires anglais ont fait une étude assez approfondie, ne manque pas d'harmonie, et elle

semble féconde en ressources oratoires, à en juger par les vives impressions que les harangues des chefs font passer dans les esprits et sur les visages des guerriers qui les entourent. On sait que le salut des Zélandais consiste, comme chez les autres Polynésiens, dans le frottement des nez. La polygamie règne dans ces îles ; l'adultère est sévèrement puni, et l'on a vu que, par une contradiction étrange, les fdles ont la liberté de.se prostituer à qui bon leur semble jusqu'au moment du mariage. Les femmes sont moins belles et moins fortes que les hommes ; ce sont elles, comme chez tous les sauvages, qui se trouvent chargées des travaux pénibles : elles n'ont pas droit au moko^ c'està-dire h ces incisions profondes et comphquées qui sillonnent le visage des guerriers, attestant par leur multiplicité l'importance et la valeur militaire de chaque individu. Les Zélandais sont plus curieux, plus industrieux que ne le sont en général les sauvages. Ils savent fortifier de solides palissades les huttes quelquefois élégantes qui composent leurs pas ou villages. Leurs sculptures sur bois et sur os sont d'une extrême richesse de détails et d'un fini qui peut étonner d'autant plus, qu'avant l'introduction du fer dans It'urs îles, qui ne date que des relations avec les Européens, ils n'avaient pour les exécuter que des coquil-

les et des pierres grossièrement taillées. Ils ne répugnent pas aux voyages : plusieurs d'entre eux sont allés de leur plein gré visiter les villes anglaises de l'Australie, et ils écoutent avec une attention et une intelligence peu communes chez les sauvages les récits qu'on leur fait de l'Europe.

Tels sont les hommes au milieu desquels la civilisation anglaise, toujours débordant, est venue s'mstaller il y a quelques années. C'est en 1840 que la Nouvelle-Zélande, officiellement occupée, est devenue la troisième division de l'Australasie. Le pavillon britannique n'y flottait jusque-là que sur des pêcheries et des huttes de missionnaires ; mais depuis longtemps le génie anglais s'était tourné vers ces rivages bien découpés, et préparés par leur situation et leur climat à une colonisation anglaise. La prise de possession de la Nouvelle-Zélande a préoccupé les esprits longtemps avant d'être effectuée, et il n'y a peut-être pas de région sur laquelle il ait été publié chez nos voisins autant d'ouvrages depuis trente ans. « Elle est prédestinée à devenir l'Angleterre des mers australes, » disait l'un. « C'est un vrai paradis! » s'écriait en plein parlement M. Barrow Montefiore, ancien négociant de Sydney, faisant allusion au chmat, aux sites pittoresques et aux avantages commerciaux de l'archipel.

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« Bien que la dernière acquise, elle n'est pas la moindre dans notre estime, » a écrit en tête de son livre, un des derniers publiés sur ce sujet, un observateur calme et précis, appartenant à cette famille de touristes anglais que quatre mille lieues n'étonnent pas lorsqu'il s'agit d'étudier une question d'intérêt national. On peut juger en effet de l'importance que l'Angleterre attache à sa récente acquisition par l'activité qu'elle y déploie. Sydney etlïobart-Town, qui sont devenues de grandes villes, surtout la première, n'avaient pas, au bout de dix-neuf années d'existence, le mouvement et la population que nous voyons aujourd'hui à la ville d'Auckland, capitale des colonies de la Nouvelle- Zélande.

Les deux grandes îles Eaheïno-Mauwé et Tawaï- Pounamou ont été seules occupées ; la troisième, Stewart, qui est séparée de Tawaï par le détroit de Foveaux, est d'une étendue peu considérable; elle est coupée par le AT parallèle sud, et à cette latitude le climat commence à devenir rigoureux dans l'hémisphère austral. Les grandes îles ont été partagées chacune en trois provinces : Auckland, Taranaki ou New- Plymouth et AVellington dans la première; Nelson, Canterbury et Otago dans la seconde. Vers iSoO, la France sonf^ea à fonder un établissement colonial à la

Nouvelle-Zélande ; mais elle fut devancée par l'Angleterre, et tout ce qu'elle a pu faire depuis a été d'acquérir un petit territoire sur la presqu'île de Banks, dans l'île Tawaï et dans la province de Canterbury. Là, dans le port d'Akaroa, qui est avantageusement situé, elle a installé un établissement où ses baleiniers viennent se ravitailler ; c'est tout ce qu'elle possède sur le riche territoire de la Nouvelle-Zélande. Les établissements anglais n'occupent que des portions de rivage peu considérables; mais les divisions coloniales embrassent le sol entier, témoignant du désir qu'aurait l'Angleterre de s'étendre dans l'intérieur. Chaque province est administrée, sous le contrôle d'un gouverneur général, par un surintendant, qu'elle choisit, et par un conseil provincial ; de plus, elle envoie des représentants à la chambre législative d'Auckland. La population européenne de la Nouvelle-Zélande se monte à cinquante mille âmes, dont les deux tiers appartiennent aux établissements d'Auckland et de Wellington.

Auckland est une ville admirablement située, sur le 57'' parallèle, avec un port vaste et profond, à l'entrée de l'étroite et longue presqu'île qui termine Edheïno au nord-ouest. Elle n'est pas vieille de vingt ans, et déjà le long de. ses rues, bien alignées, se

dressent des hôtels, des églises, des hôpitaux, et toutes les constructions d'utilité publique. Toutefois Auckland, pas plus que AVellington et Nelson, ses voisines et ses émules, ne possède encore le luxe ni le confortable de la métropole; quelque chose de primitif se révèle dans les constructions de ces villes naissantes et dans le caractère plutôt sauvage qu'agreste de leurs environs. Cette physionomie même a son intérêt particulier : telles devaient être à l'origine les capitales des colonies qui forment aujourd'hui l'Union américaine, telle fut Sydney il y a quarante ans. Si nous voulons simultanément embrasser du regard les villes nouvelles, fdles de l'Angleterre, aux diverses périodes de leur développement, jetons les yeux à la fois sur l'Amérique et l'Océanie : ici Auckland à l'état d'ébauche, là Sydney grandissant encore, làbas New-\ork, une des reines du monde, et à côté d'elles l'or improvisant Melbourne et San-Francisco. La société néo-zélandaise a un caractère particulier et très-distinct de celui des autres sociétés australiennes i Comme l'occiipation de la Nouvelle-Zélande avait été pvétnéditée longtemps avant d'être effectuée, et qUe nombre de publications avaient renseigné l'Angleterre au sujet de cette contrée nouvelle, on n'a pas vU s'y précipiter seulement une population de bonvicts libé-

LA NOUVELLE-ZÉLANDE. loi

rés, de mineurs déçus, et les avanturiers des trois royaumes ; la Zélande a été mieux partagée : d'honnêtes gens disposant d'un petit capital, des colons sérieux suivis de leurs femmes et de leurs enfants, quelques rejetons même de grandes familles, des officiers retraités de l'armée des Indes, sont venus tenter la fortune, qui ne peut guère, sur cette terre féconde, échapper à l'ordre et au travail. La Nouvelle-Zélande est à cette heure un pays de classe moyenne, où on ne voit ni les^ fortunes extravagantes que la spéculation sur les terrains a données à quelques habitants de Melbourne, ni la misère et l'abjection profondes que l'on rencontre à chaque pas dans les rues et sur les quais des villes tasmaniennes et australiennes. Le touriste est, à ce qu'il paraît, agréablement surpris, lorsqu'il passe de Victoria dans la province d'Auckland, et plus encore dans celle de WelHngton, de trouver, au lieu d'une fiévreuse agitation, des mœurs affables et policées, et d'apprendre que le chiffre des crimes et des déhts y est deux fois moins considérable. Il y a dans ces faits un indice particulier, comme l'observe fort bien M. iïursthouse : c'est que la colonisation tend â n'ètrie plus seulement dans la mère-patrie la ressource des misérables et des vagabonds, et qu'elle promet de devenir Un moyen honorable .d'augmenter les res-

sources et le bien-être de familles qui vivaient dans une honnête médiocrité. Les conditions pour l'acquisition du terrain sont : 1 0 scliellings comptants par acre ; on peut acquérir des lots de vingt à cent acres à crédit en payant 1 schelling par acre pendant quatre années, et le surplus la cinquième. D'ailleurs d y a place dans les six provinces pour quiconque a les mains endurcies au travail et ne craint pas la fatigue. Le taux de l'intérêt est de 10 et de 12 pour 100. Une des meilleures spéculations consiste, dit-on, à exploiter dans les villes naissantes un petit capital de 60 à 100,000 francs. D'ailleurs pas de maisons de jeu, peu de représentations scéniques ; on défriche, on travaille, on vit en famille. Ce n'est qu'à des époques annuelles, par exemple pour l'anniversaire de la naissance de la reine, que sont donnés quelques bals dans les principaux centres. Il y a aussi des concerts, des lectures. Auckland possède un collège, et partout où sont agglomérées quelques centaines de personnes, on trouve des écoles, des églises, des réunions, sinon des sociétés littéraires et savantes.

C'est ainsi que la colonisation de la Nouvelle-Zélande se distingue, à côté des autres colonisations australiennes, par des tendances vers l'ordi^e et par un caractère sérieux ; la terre sur laquelle viennent se

déployer ces qualités, assez noiwelles dans l'Océanie, est parfaitement propre à les récompenser. Par sa fertilité naturelle et l'abondance de ses cours d'eau, la Nouvelle-Zélande promet au pâturage et à l'exploitation agricole des ressources encore plus étendues que l'Australie et la Tasmanie. L'orge et le houblon y viennent facilement, et déjà elle envoie à l'Australie diverses sortes de bière. Le lin indigène, ce phormium avec lequel les Zélandais fabriquent les belles nattes qui leur servent de vêtement, peut fournir aux métiers anglais une matière première abondante et précieuse. Le sol renferme de la houille, du cuivre, des minerais de fer, que les indigènes ne savaient pas exploiter. On dit aussi qu'au pied de la chaîne, toujours couverte de neige, qui forme l'arête des deux grandes îles, il y a des gisements aurifères. 11 est certain qu'on a trouvé de l'or aux environs d'Auckland, mais en petite quantité. Dans Tawaï, non loin de l'établissement de Nelson, il y a une exploitation de quelque rapport. Que l'on découvre des mines plus productives, et d'ici à peu d'années toutes les espérances que l'Angleterre fonde sur l'acquisition de cette nouvelle colonie pourront être dépassées.

La Nouvelle-Zélande se trouve donc entraînée ellemême dans le mouvement industriel et commercial

\ôi L'OCÉA>IE NOUVELLE,

qui, grâce au génie entreprenant de l'Europe et aux moyens de rapide locomotion dont elle dispose de nos jours, gagne de proche en proche les régions les plus lointaines. D'ici à quelques années, la terre dont les omhrages ont ahrité tant de houcheries humaines sera couverte de pâturages, de champs fertiles, de villes populeuses. La conquête du sol s'accomplit au profit de l'Occident industrieux; que deviendront dans ce mouvement les populations indigènes?

On estime aujourd'hui le nombre des Zélandais à soixante ou soixante-dix mille, répartis en une douzaine de tribus qui sont plus particulièrement confinées dans Eaheïno-Mauwé. Depuis soixante ans, le chiffre de cette population a diminué des deux tiers. Est-ce encore une race destinée à périr? Ici cependant les Européens ne se trouvent plus en présence de quel* ques misérables tribus vagabondes, ne vivant que de chasse ou de pêche, rebelles à Tagriculturc, étrangères lUlx premiers rudiments de l'industrie : les Polynésiens zélandais sont une race autrement vivace et énergique qlie les Mélanésiens de l'Australie, et leur chmat ne les a pas énervés comme les hommes de la même racG vivant soUs l'éqUateur. Si beaucoup d'entre eux ont été corrompus par le contact des misérables, rebut de l'Europe et de l'Amérique, qui se sont les premiers

mêlés à eux, il en est d'autres qui ont conservé toute leur énergie guerrière, et qui ont tenté de s'opposer à l'invasion des blancs. C'est ainsi qu'en juin 1845 deux chefs, Rauperaha et Rangihaiata, ont exterminé les colons qui \enaient prendre possession de leur territoire. Ce sanglant épisode a pris le nom de massacre de Wa'iroa^ d'une rivière sur les bords de laquelle il s'est accompli, au nord de Tawaï-Pounamou.

Parmi ces indigènes, il en est heureusement un grand nombre qui, animés d'une curiosité intelligente, regardent fonctionner auprès d'eux les sociétés nouvelles, en témoignant un certain désir de s'initier à leurs procédés. Les nouveautés ne leur répugnent pas comme à tant d'autres sauvages; ils ont su se défaire de plusieurs de leurs pratiques héréditaires. M. Hursthouse affirme qu'en 1857 Fanthropophagie avait entièrement cessé parmi les Zélandais. On ne peut néanmoins se dissimuler qu'ils sont dans des conditions défavorables pour s'élever et s'instruire, à cause des habitudes exclusives, peu sympathiques aux races étrangères, qui forment un des traits distinctifs du caractère anglo-saxon. Les colons anglais leur envoient des missionnaires, ils prennent des mesures louables pour les former et leur procurer quelque bien-être,

mais ils ne consentiront jamais à les admettre à un niveau d'égalité. Cependant, par plus d'un côté, avec leur intelligence, leurs goûts belliqueux, leurs croyances et leur énergie, ces hommes ont comme une lointaine ressemblance avec nos ancêtres germains. Ceux-ci ont été favorisés par les circonstances; ils se sont imposés en maîtres aux sociétés civilisées de leur temps, et pour vivre, les vaincus ont dû s'appliquer à polir et à façonner leurs vainqueurs. Tel est le sort de la barbarie : quand elle envahit la civilisation, elle est conquise par elle; quand au contraire ce sont les hommes civilisés qui vont trouver les barbares, ils ne se donnent pas la peine de les élever jusqu'à eux. Ceux-ci s'éloignent et s'éteignent. Le contact des Européens et leur exemple seront-ils plus profitables aux Zélandais ? Les survivants de cette race sont-ils condamnés à disparaître, ou leur sera-t-il donné d'avoir aussi leur histoire, et de prendre un jour quelque part à l'œuvre collective que nos sociétés accomplissent? C*est une de ces questions que l'esprit aime à se poser après avoir étudié les aptitudes et les usages de ces peuples lointains; mais il ne saurait la décider, la solution en appartient à l'avenir. Nous pouvons seulement prévoir qu'il leur faudra pour vivre entrer dans les voies nouvelles de la civilisation : cesser d'être sauvages ou

cesser d'exister, telle est l'inflexible alternative qui s'ouvre devant eux.

Quoi qu'il en puisse advenir, soit que la Nouvelle- Zélande doive désormais sa prospérité à des étrangers ou à des indigènes, elle a définitivement pris place dans le mouvement général. Elle est née sous nos yeux, nous la voyons grandir, et déjà nous pouvons entrevoir pour elle un avenir de vigueur et de prospérité qui lui permettra d'aspirer aussi h une vie indépendante et personnelle. Nous voici loin du temps des fabuleux antichthones. Ce que sont ces habitants du monde opposé au nôtre, nous ne l'ignorons plus; quelle terre est leur patrie, ce ne sont plus des poètes, inventeurs de légendes, qui le demandent à leur imagination : nos naturalistes et nos géologues, avec des échantillons du sol et des plantes dans la main, sont venus nous le dire, et l'Angleterre a couvert de son commerce et de son industrie cette région lointaine, dernier refuge de la fable et de l'hypothèse. Dans les îles de l'Océan austral, l'or résonne, le convict mêle SCS réclamations bruyantes aux rudes voix des squatters; on entend retentir sous la hache les vieux arbres transformés en charpentes; on voit défiler en bandes innombrables les troupeaux importés d'Europe; l'artillerie tonne, les pavillons se saluent, les vaisseaux

158 I/OCÉANIE NOUYELLE.

débarquent leur peuple d'émigrants, la foule avide ^q mêle et se presse, et devant ces bruits nouveaux le ])assé tout entier s'efface, et, avec ses sauvages et pittoresques épisodes, disparaissent aussi les sites incultes, les forêts séculaires, sombres décors de la nature qui servaient de cadre aux danses bizarres, aux coutumes étranges, aux repas de chair humaine. Un grand changement s'effectue de nos jours, au commandement de l'Europe, sur le théâtre du monde : là où il y avait isolement, nous avons imposé les relations et le mélange; aux régions sdencieuses de la barbarie, nous avons fait connaître le tumulte de notre civiHsation. L'activité, la soif d'acquérir, l'amour du bien-être, nos passions et nos besoins, se sont substitués à l'ardeur des combats, à la soif du sang, au talion implacable, aux passions barbares, de même que les cottages ont remplacé les huttes et que des villes se sont dressées sur l'emplacement des forêts. La scène et les acteurs sont changés; ceux-ci se meuvent suivant des combinaisons nouvelles, et cette portion du monde si longtemps sauvage voit commencer une nouvelle histoire. Ce qu'elle sera l'histoire de ces sociétés naissantes, de ces nations dont la vie est encore à sa première phase, qui de nous saurait le dire? Nous pouvons sonlemcnt pressentir coml)ien elle aura

d'importance si son avenir répond à ses commencements. Pour signaler tout d'abord l'idée qui domine son livre, le dernier historien de la colonisation zélandaise, M. Hursthouse, l'intitule Zealundia^ the Britain of the South (la Bretagne du Sud), et peut-être a-t-il raison ; la Nouvelle-Zélande ne le cédera sans doute en rien dans l'avenir à l'Angleterre. Le beaupère de Tacite, Agricola, se fût bien étonné si on fût venu lui dire : Le sol barbare que foulent vos légions sera un des foyers de la civilisation dans le monde ; le petit fleuve au large estuaire, derrière lequel s'abritent les tribus farouches des Angles et des Pietés, baignera les pieds d'une ville grande comme la capitale de l'empire. Pour nous, en présence des faits qui s'accomplissent incessamment sous nos yeux, nous ne sommes pas en droit d'être surpris à la pensée que les générations qui nous auront succédé comptent un jour parmi les centres les plus actifs de leur puissance Hobart-Town, l'industrieuse capitale de la Tasmanie, et Auckland, cette ville qui vient de naître à l'extrémité de la Nouvelle-Zélande.

CHàPITRE YII

Diversité des colonisations française et anglaise. — Causes de leur différence. — La Nouvelle-Calédonie. — Établissement de Balade. — La race calédonienne. — Le chef Buaraté. — Établissement de Port-de-France. — La Conception. — Rôle des missionnaires français. — Quels résultats peuvent-ils espérer? —

Lorsque du spectacle des colonies anglaises on passe à celui de nos établissements dans l'Océanie, le changement est aussi complet qu'il est brusque. On n'a plus à contempler l'activité, la force, la \ie exubérante et turbulente, les vastes espaces livrés aux conquêtes du défrichement : au fond de quelque anse où mouillent des baleiniers et de rares bâtiments de commerce se dresse une construction en brique et en

OCCUPATION DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE. 141 terre; au-dessus flotte notre drapeau, à la porte veillent quelques soldats de marine. Des cases éparses forment quelquefois un groupe d'habitations qui s'étend et prend l'aspect d'une petite ville ou d'un gros bourg; mais tout cela est morne, sans mouvement, excepté quand l'officier supérieur qui promène son pavillon de l'un à l'autre de nos établissements vient par sa présence apporter un peu d'animation factice, et plutôt militaire qu'industrieuse et commerçante. Pourquoi cette inactivité? Sommes-nous donc inhabiles aux industries et aux travaux de nos voisins, et les descendants de cette vieille race celtique, qui aimait tant à vagabonder par le monde, sont-ils devenus ennemis du déplacement? Non certes; l'Egypte, la Perse et l'Inde, qui voient encore tant de Français leur porter leur science et leur épée, sauraient témoigner du contraire. Les aptitudes colonisatrices non plus n'ont pas toujours manqué à la France, témoin le Canada et la Louisiane, sans parler de l'Inde, qui aurait bien pu avoir d'autres destinées, si Dupleix, la Bourdonnais, les héros du dix-huitième siècle, n'avaient pas été abandonnés lâchement. Aujourd'hui encore il y a une région où l'activité française se complaît et se développe : ce sont les bords magnifiques du Rio de la Plata. Nous ne sommes donc

pas entièrement inhabiles aux procédés et aux travaux de la vie extérieure; cependant il faut reconnaître que diverses circonstances nous ont rendus inférieurs en cela à nos voisins, Anglais et même Allemands. Hors de son pays, le Français est ingénieur, soldat, aventurier, il n'est guère cultivateur ni commerçant; de plus, le détachement complet du sol natal lui est moins facile qu'à tout autre expatrié. Quelle touchante et persévérante affection la Louisiane et le Canada ont conservée pour la métropole! La France en outre se suffit à elle-même et n'a jamais forcé ses enfants à jeter des regards de convoitise au delà des mers, à demander les ressources de leur existence aux régions étrangères. De là est résultée une différence radicale entre l'éducation et les idées premières des peuples anglais et français; ici on naît agriculteur et soldat, là matelot et commerçant. En Angleterre, les plus grandes villes sont sur les côtes, et un peuple d'hommes bercés par la mer, familiarisés avec les idées d'expatriation, comptent pour la plupart des amis et des parents dans les contrées les plus lointaines; chaque jour ils lisent dans les feuilles publiques des nouvelles de leurs compatriotes de Chine et d'Australie, et ils sont pour ainsi dire habitués à considérer le monde comme une province de l'Angleterre.

OCCUPATIUN DE LA NOUVELLE-CALÉDOIS lE. 145

La richesse et rabondance naturelle de notre sol, l'attachement que nous avons pour hii, les ch'constances pohtiques de la fin du dernier siècle et du commencement de celui-ci, notre gloire miUtaire continentale, telles sont donc les causes honorables et parfaitement avouables de notre infériorité colonisatrice. Ne nous en plaignons pas : chacpie peuple a eu ses destinées, et les nôtres en Europe ne le cèdent à celles de personne. A l'Angleterre le grand mouvement colonisateur, à elle de créer des empires, de défricher le sol, de le couvrir de troupeaux, de bâtir des villes à l'image de Londres et de Liverpool. C'est un rôle plein de grandeur, mais qui a ses déceptions et ses dangers : les colonies sont ingrates, bien oublieuses souvent et bien personnelles; plus d'une a renié la métropole, et pour vivre, pour rester prospère et puissante, il faut que l'Angleterre recommence toujours. Quelques hommes et quelques livres sortis de France, voilà au contraire ce qui a suffi pour établir la prépondérance et répandre l'influence du génie français par le monde. Bien des fois nous avons entendu regretter que la France n'dit pas devancé l'Angleterre dans l'occupation de là Nouvelle-Zélande : regrets sans motifs; cette colonie, devenue tout d'un coup si riche dans des mains anglaises, fût demeurée

144 L'OCÉANIE PsOUYELLE.

stérile dans les nôtres. D'ailleurs, pour le déploiement de ce que nous avons d'aptitude en ce genre, n'avons-nous pas à nos portes l'Algérie? Le commerce peut bien se passer de colonies; les Etats-Unis n'en ont pas, ce qui ne les empêche point d'être les premiers trafiquants du globe. Ce que nous pouvons raisonnablement demander, c'est un développement cominercial en rapport avec le nombre de nos ports et l'étendue de nos côtes, des compagnies trans-océaniques organisées au Havre, à Bordeaux, à Saint-Nazaire; une part dans les proiits des pèches lointaines, et, pour protéger et ravitailler nos bâtiments de commerce, des stations maritimes bien approvisionnées. A ce titre, nos établissements de l'Océanie sui'liront le jour où ils seront sur une bonne route de commerce, et nous avons agi récemment dans la mesure de nos véritables intérêts en prenant possession de la Nouvelle-Calédonie.

Au commencement de 1855, la corvette îa Constantine^ commandée par M. le capitaine de vaisseau Tardy de Montravel, avait quitté Rochefort pour prendre la station des mers de la Chine et du Japon, et à la fin de la même année elle était à son poste, devant Hong-kong et Shang-haï, surveillant les intérêts de nos nationaux, quand son commandant reçut,

par un pli cacheté et dont le contenu devait rester secret, avis de prendre le large. La corvette, se dirigeant par le sud, à travers les archipels de la Malaisie, s'engagea entre le groupe des îles Salomon et celui des Nouvelles-Hébrides, au sud duquel elle allait occuper, au nom de la France, la Nouvelle-Calédonie. Cette île, dont dépendent celle des Pins et le petit groupe des Loyalty, est située environ entre les vingt et vingt-troisième degrés de latitude sud. Elle est longue de quatre-vingt-dix lieues, large de douze, formée par une arête montagneuse qui court du nordouest au sud-est, fertile et bien arrosée. Elle a été découverte par Cook en 1774, puis visitée par d'Entrecasteaux et d'Urville. Une chaîne de récifs l'entoure, comme la plupart des autres îles océaniennes, et jusque dans ces derniers temps bien des bâtiments ont péri sur ces côtes dangereuses et inhospitalières. Lorsque la Coiistantine arriva en vue de l'île des Pins en janvier 1854, déjà le drapeau français s'y dressait ainsi que sur la grande île. Le contre-amiral Febvrier des Pointes, craignant d'être prévenu par les Anglais, était venu de Taïti dès le mois de septembre s'entendre avec quelques missionnaires français étabhs à File des Pins, et traiter de l'occupation avec un des principaux chefs indigènes; puis cet officier supé-

liO I/OCÉANIE NOUVELLI':.

rieur était reparti après avoir hàti une sorte de petit fort provisoire. A cette époqii^, il y avait déjà une dizaine d'années que les missionnaires qui servirent trèsefficacement les officiers français dans l'accomplissement de leur tâche étaient établis à la Nouvelle-Calédonie. La corvette le Biicéphale avait débarqué à la fin de 1845 quelques religieux au havre Balade, sur la côte ouest; elle avait élevé pour la mission un grand bâtiment, qui, deux années plus tard, servit de refuge à l'équipage de la Seine, naufragé dans les récifs de l'île. En 1850, les missionnaires furent rudement traités par les indigènes. Entourés, ils étaient au monient d'être pris, quand par bonlieur un navire français, la Brillante, se présenta à point pour opérer un débarquement et recueillir, après un combat assez vif, nos compatriotes, qui furent transportés dans l'Hc des Pins. Là, avec une persévérance qui leur fait honneur, ils formèrent le noyau d'une nouvelle mission, parvinrent à renouer quelques relations avec les naturels de la grande terre, et favorisèrent l'occupation française. Après leur expulsion de Balade, un fait terrible avait donné la mesure de la l)arbarie et de la férocité des insulaires. En 1851, un bâtiment de l'Etat, en reconnaissance dans ces parages, YAlcmène, avait chargé deux jeunes officiers, MM. de Varennes et

Saiut-Phal, d'opérer avec une chaloupe et quinze hommes une reconnaissance le long des côtes et des haies intérieures. Les imprudents se laissèrent surprendre par les naturels sur une petite île qu'ils croyaient inhabitée. Officiers et matelots furent massacrés et dévorés. Le commandant de YAlcmène saccagea et hrùla des huttes, mitrailla les sauvages qu'il put atteindre; mais lui-même ne devait pas être beaucoup plus heureux que ses officiers : il perdit son bâtiment sur la terrible chaîne de corad, aujourd'hui seulement bien reconnue, qui enveloppe notre possession nouvelle.

Au moment même où le commandant Tardy de Montravel paraissait en vue de ces tristes parages, un bâtiment français venait encore de s'y perdre. C'était un beau trois-mâts, appelé la Croix-dii-Sud., qui deux années auparavant était sorti des chantiers de Bordeaux. Il avait commercé sur la côte d'Amérique, dans la mer de Chine^ en Australie, et il venait de Melbourne, se dirigeant sur les Moluques avec l'intention de toucher au nouvel établissement français. En doublant la pointe occidentale de l'île, trompé par des cartes inexactes, croyant s'engager dans une passe, il s'était jeté au miheu des récifs et s'y était échoué, Son équipage, composé du capitaine, de sa jeund

148 LOCÉAr^IE NOUVELLE.

femme et de douze hommes, n'avait pas eu d'autre ressource que de se mettre, dans deux petits canots, à la recherche du havre Balade, où il était parvenu, après une navigation de sept jours, presque sans vivres, menacé parles affreux sauvages des îlots et de la côte septentrionale, qui naguère avaient dévoré une partie de l'équipage de ÏAlcmène, La Constantine recueillit les pauvres naufragés; son commandant détacha un hrick à vapeur, le Prouy, qui venait de le rallier, pour tenter de relever la Croix-dii-Sud; mais après de vains efforts il fallut renoncer à cette espérance, et l'équipage du hâtiment de commerce français dut attendre dans notre étahhssement l'occasion d'être transporté à Sydney.

Ramener nos missionnaires et les étahhr solidement à la grande terre, construire des postes et des hahitations pour nos soldats et nos employés, traiter avec les indigènes et leur faire accepter notre protectorat, telle était la mission de l'officier français. A Balade, où les deux puissantes trihus de Pouma et de Pompo subissaient complètement l'influence des missionnaires, la tâche ne fut pas difficile. Un chef qui, en acceptant le baptême, avait échangé son nom barbare de Bouhoné contre celui de Philippe se prêta assez volontiers, moyennant quelques menus cadeaux, à ce

qu'on exigeait de lui : il (it des concessions de territoire, et accepta même la promulgation (J'une espèce de code qui cependant le dépouillait d'un de ses principaux privilèges, celui de rendre la justice à coups de casse- tête. Désormais il devait graduer la peine selon la gravité des délits et recourir en certains cas à la juridiction française. Le commandant français eut en outre l'ingénieuse idée d'intéresser les sauvages euxmêmes à la répression des délits, et de les charger de l'arrestation des coupables. Il organisa au milieu d'eux un corps de surveillants, payés avec du tabac et ornés d'un brassard aux couleurs françaises. Il fallait voir comme ils étaient fiers de leurs fonctions et empressés de signaler les moindres délits. La mesure eut un excellent effet. Quant au chef Philippe, c'était un sauvage peu intelligent, brutal, et en qui il n'était pas trop sûr de se fier. On l'avait vu en 1 850 parmi les plus acharnés contre les missionnaires, et du pillage de ce temps il conservait, malgré sa conversion récente, une magnifique soutane dont il aimait à se parer toutes les fois qu'un navire passait en vue du rivage.

Après avoir consolidé et bien armé le fort de Balade, la Constantine se transporta plus au sud, en un heu appelé Pouébo, sur le territoire de la tribu des Mone-

libé. Là, le paysage est plus agréable et plus animé : ce ne sont plus des rochers nus et des crêtes dévastées: les hautes terres y prennent un aspect riant et fertile. De leurs sommets au bord de la mer s'étend une forte végétation, et une jolie rivière, que les canots peuvent remonter durant plusieurs kilomètres, se détache des montagnes, se précipite en cascades, puis serpente dans la plaine. En ce lieu, il y a, comme à Balade, une mission qui, après avoir subi les mêmes vicissitudes, s'était vue expulsée, puis rappelée par les indigènes mêmes. Un des principaux chefs, en se faisant chrétien, avait pris le nom d'Hippoh te; il servait très-eflicacement les missionnaires et balançait par son autorité l'influence d'un autre chef, du nom de Tarébate, qui refusait d'accepter le christianisme, })arcc qu'il aurait été obligé de renvoyer trois de ses quatre femmes.

A peine la Constantin e avait-elle pris place au mouillage de Pouébo, que le chef Hippolyte s'en vint, à l'instigation des missionnaires, solhciter pour sa tribu l'établissement des mêmes mesures d'ordre qu'à Balade. Sa demande lui fut accordée, et le commandant français résolut, pour imposer à ces tribus, de mettre dans ses relations avec leur chef quelque solennité. Il emmena donc dans deux embarcations armées en

OCCrrATION de la NOLVELLE-CAI.ÉDONIE. 151

guerre une partie de son état-major, la compagnie de débarquement et deux obusiers de montagne destinés à saluer l'installation du pavillon français. La petite expédition suivit les nombreuses sinuosités de la rivière et débarqua à quatre cents mètres d'un grand village où toute la tribu en armes l'attendait avec une extrême curiosité. Elle accueillit avec de grands cris la troupe française, qui se rangea en bataille devant la maison de la mission. Après une courte allocution du commandant, qui fut traduite par le chef Hippolvte,le pavillon français fut hissé et salué par notre artillerie, le tout au milieu de beaucoup de gestes et de clameurs. Ensuite Hippolyte et Tarébate apposèrent une sorte de signature au bas d'un acte en vertu duquel ils acceptaient la souveraineté de France; puis vinrent la lecture et l'explication du nouveau code pénal; enfin, ce qui de beaucoup plut le mieux aux indigènes, une distribution générale de tabac et de biscuit, et la remise aux chefs de cadeaux consistant en quelques oripeaux, en armes et en ustensiles. Pour exprimer leur joie dé cette libérahté, les naturels se groupèrent devant les bâtiments de la mission, pendant que les officiers y prenaient un frugal repas, et se mirent à exécuter leurs danses. Ils sautaient et gesticulaient au son d'un bambou frappé en cadence sur le sol, et

152 L'OCEAiSIE NOUVELLE.

accompagné par un sifflement des danseurs. C'est une particularité des samages de la Nouvelle-Calédonie que cette substitution du sifflement au chant, et il paraît que rien ne saurait être plus fatigant ni plus désagréable.

Ces naturels sont en général grands et robustes, et les marins qui les ont visités s'accordent à vanter leur vigueur. En effet, les photographies qui ont été rapportées, et que nous avons eu occasion de voir, représentent des hommes bien membres et musculeux; inais leur physionomie est brutale et grossière. Les icmmes surtout, avec leurs cheveux laineux, leurs gros traits hébétés, leurs seins pendants, leurs extrémités difformes, ressemblent plutôt à des bêtes qu'à des créatures humaines. Les hommes sont entièrement nus et se bornent à envelopper les parties sexuelles dans un lambeau d'étoffe; quant aux femmes, eUes se couvrent le milieu du corps d'une ceinture large d'un pied, à laquelle se rattache par derrière un pagne qui descend des épaules aux jarrets. Il s'est fait dans la Nouvefle-Calédonie un mélange des naturels abjects de l'Austrahe et des beUes races polynésiennes, et il en est sorti une famifle bâtarde, supérieure à ceux-là, inférieure à cefle-ci, et participant aux usages des uns et des autres. Une des supériorités les plus remarquables

OCCUPATION DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE. 153 de ces sauvages consiste dans la force et dans l'adresse avec lesquelles ils manient leurs casse-téte et leurs javelots. D'Entrecasteaux, qui toucha à un point de la Nouvelle-Calédonie, raconte que, des bandes menaçantes sVlant multipliées autour de lui, il voulut donner aux indigènes une idée de l'effet terrible de nos armes à feu. Il fit attacher un pigeon à un arbre, plaça à distance les trois meilleurs tireurs de ses équipages et commanda le feu. Aucun coup ne porta. Alors un indigène, qui était nonchalamment couché, se saisit de sa zagaie, la brandit et transperça l'oiseau.

La prise de possession ne fut point partout aussi facile qu'à Balade et à. Pouébo. La Constantine poursuivait son exploration le long de la côte orientale, visitant les principales tribus et cherchant l'endroit favorable à un établissement définitif. A mesure qu'elle s'avançait du nord au sud, elle trouvait les peuplades de moins en moins bien disposées. L'action des missionnaires cessait de s'y faire sentir, et elles étaient travaillées et poussées à l'hostilité par quelques matelots déserteurs, anglais et américains, qui s'étaient fixés au miheu d'elles, vivant de leur existence, exploitant le pays sans concurrence et sans contrôle, et redoutant l'introduction d'une domination et d'une influence étrangères. 11 y avait particulièrement, en

ini L'OCÉANÏE >OUVELLE.

un lieu appelé Hienguèno, une tribu puissante, donî, le chef, nommé Buaraté, homme énergique et doué d'une certaine mtelligence, s'était même autrefois rendu à Sydney, où il avait été reçu avec de grands égards et traité comme le roi de toute la Nouvelle- Calédonie. Euaraté professait un grand attachement pour ses amis les Anglais, Sydney men, comme il les appelait, et il avait annoncé qu'il résisterait à l'occupation de tous les autres hommes blancs. Les tribus voisines avaient les yeux fixés sur la sienne, qui était nombreuse et bien pourvue de fusils; il s'agissait donc de frapper de ce côté un coup décisif.

Lorsque, dans les premiers jours de mai 1854, les deux bâtiments, la Conslantine et le Prony^ se présentèrent devant Hienguène, un nombre considérable de pirogues se détachèrent de la côte, et les naturels montèrent à bord avec familiarité en témoignant des dispositions amicales; mais le chef ne parut pas. Buaraté ayant refusé une première fois de faire acte de soumission, un officier partit avec une embarcation et un détachement armé pour lui faire savoir que si le lendemain, à dix heures, il ne s'était pas rendu h. l'invitation qui lui était faite, le commandant descendrait avec une partie de son équipage en armes pour dresser le pavillon français et faire acte de souveraineté

sur le territoire de la tribu, et qu'à la moindre apparence de résistance il serait déchu, et son territoire déclaré propriété du gouvernement. L'enseigne chargé de cette mission parvint, en remontant une rivière assez forte qui traverse lïienguène, jusqu'à la demeure de Buaraté ; il trouva le chef assis sur le devant de sa case, un fusil à la main, et le décida, non sans peine, à le suivre. Sur la corvette, Buaraté fut traité avec plus de douceur qu'il ne paraissait s'y attendre, et promit, après quelques difficultés, de se rendre le lendemain sur la plage, devant le village principal, avec ses guerriers, pour assister à la prise officielle de possession. Le lendemain donc, huit embarcations se détachèrent de la corvette et du brick, portant deux cent cinquante hommes et cinq obusiers ; elles se dirigèrent sur la plage, opérèrent leur débarquement au miUeu d'un concours considérable de guerriers armés de fusils, d'espèces de zagaies et de haches en fer qui, dans les tribus en rapport avec les Européens, remplacent le casse-tête national en pierre verte. L'acte de possession fut lu par le commandant et traduit par un indigène des missions ; le drapeau français fut déployé, salué de trois décharges de mousqueterie, de vingt et un coups de canon de la Constantine, puis les deux cent cinquante soldats défilèrent devant le dra-

peau, pendant que Buaraté et les principaux de la tribu signaient l'acte d'occupation et de souveraineté. La vue de tant d'hommes armés de fusils, celle des obusiers, le bruit des canons de la corvette, firent une impression profonde sur les sauvages ; on se sépara bons amis, et le commandant promit à Buaraté d'aller lui rendre visite le lendemain même dans ses cases. En exécution de cette promesse, les huit embarcations se rangèrent sur une fde et se mirent à remonter la rivière. Cette rivière de Hienguène est barrée à son embouchure par un large plateau de corail qui laisse seulement un étroit passage à la pointe méridionale de la baie; elle ne descend à la mer qu'après de noml)rcux replis entre des montagnes abruptes qui lui déversent par des ravines profondes les eaux des plateaux supérieurs, et une riche végétation se détache vigoureusement sur les rampes rougeâtres qui l'encaissent. Dans le fond des ravines, des cocotiers abritent des cases relativement assez bien construites. Les habitants accouraient en foule sur la rive pour contempler un spectacle si nouveau pour eux, et suivaient les embarcations par l'étroit sentier qui de chaque bord longe la rivière. Les hommes en armes ouvraient la marche; les femmes et les enfants suivaient à quelque distance, et les deux bords retentis-

saient de cris assourdissants. Après deux heures de cette navigation, des plantations de cocotiers et des cases plus nombreuses annoncèrent le village; bientôt sur un escarpement de la rive apparut le chef, entouré de trois cents guerriers. Le débarquement s'opéra en ce point. La petite troupe se forma en colonne, l'artillerie volante au centre, et vint se ranger en bataille devant la principale habitation de Buaraté. Sur un petit plateau, couvert à une de ses extrémités par des arbres de diverses essences tropicales, s'élevait une grande case calédonienne, sorte de cône dressé sur un cyhndrehaut de quatre pieds, avec une porte basse et étroite sur le devant, et au sommet du toit conique une sculpture grossière cherchant à représenter une forme humaine; à droite et à gauche étaient bâties d'autres cases, destinées aux femmes et aux étrangers; au-devant du plateau, sur un petit tertre ovale, sept poteaux se dressaient, habituellement surmontés de crânes humains, mais le commandant français avait exigé que ces hideux trophées disparussent pour sa visite : telle était la demeure du chef Buaraté. Les principaux de la tribu, au nombre de cent cinquante ou deux cents, étaient groupés devant la case centrale; ils étaient diversement armés et tous nus, à l'exception de Buaraté, qui se drapait dans une chemise de laine

bleue. D'autres groupes de guerriers se tenaient à quelque distance, et les femmes et les enfants, le long des cases et derrière les arbres, regardaient avec curiosité. Les artilleurs et les matelots en grande tenue opérèrent diverses évolutions : un pavillon français fut arboré, salué de vingt et un coups d'obusier, et remis à Buaraté en signe de sa nationabté nouvelle. Le commandant profita de l'impression produite par cet imposant cérémonial pour engager la tribu à ne plus se livrer à l'antbropopliagie, représentant cette coutume comme la plus honteuse et la plus exécrée des hommes civilisés; puis il interdit à Buaraté de rendre désormais la justice à coups de hache; enfin, pour adoucir l'amertume de ces nouvelles obligations, il distribua quelques armes, quelques ustensiles, et invita le chef à s'asseoir avec lui et ses officiers devant un mouton cuit tout entier, à la façon calédonienne. De leur côté, les soldats prirent leur repas, et la foule, débordant à ce moment, se pressa autour d'eux, se précipitant sur les os, sur le biscuit, sur les moindres débris qui lui étaient jetés,

La démonstration militaire du commandant français eut un plein effet : à partir de ce moment, Buaraté se tint tranquille ; les autres chefs suivirent son exemple, et nos bâtiments, franchissant les deux roches

bizarres que l'on appelle tours Notre-Dame, parce qu'à distance elles rappellent ce monument par la forme et par la hauteur, quittèrent Ilienguène, et purent vaquer paisiblement à la recherche de l'endroit où ils devaient élever l'établissement principal de la colonie. Ils visitèrent la magnifique baie de Kanala, où un chef, nommé Kaï, monta à bord sans difficulté, tout fier d'une chemise, d'un pantalon, d'une casquette et d'un vieux sabre, qui lui composaient un costume magnifique selon lui. Puis ds doublèrent la pointe méridionale, touchèrent à l'île des Pins et vinrent reconnaître la partie inférieure de la côte ouest.

Bien que le port de Kanala soit un des plus beaux qu'on puisse voir, très-vaste, offrant d'excellents mouillages, recevant une petite rivière qui est navigable durant un espace de sept ou huit milles, et sur les bords de laquelle croît en abondance ce bois de sandal que, depuis de longues années déjà, exploitent des industriels, les sandal ers australiens, cependant la côte occidentale a été choisie de préférence pour la création de nos premiers étabhssements coloniaux, parce qu'elle est en communication plus directe avec Sydney et le reste de l'Austrahe. Elle présente des caractères distincts de l'autre littoral, moins de fertilité,

des pentes plus abruptes et moins arrosées. Quelques points seuls font exception ; mais, par compensation, c'est là que se trouvent les richesses houillères qui donnent à notre nouvelle acquisition dans l'Océanie une si grande valeur. Tel est l'inappréciable avantage de la baie de Moraré, une des premières qui se présentent quand on a doublé la pointe méridionale. De nombreux cours d'eau y débouchent à la mer, et les navires y trouvent une aiguade formée au pied d'une cascade abondante qui descend du mont d'Or, pic isolé qui domine cette côte, et qui tient son nom de l'espoir que l'on avait conçu d'abord, sans le voir se réahser depuis, d'y trouver des gîtes aurifères. La cascade se précipite d'une hauteur de vingt mètres, à quelque distance du rivage, dans une sorte de crevasse cju'elle a creusée au milieu d'un sol rougeâtre. Elle entraîne avec elle des blocs de granit, des quartz verts et des roches ferrugineuses. La richesse des vallées, les facihtés d'irrigation, la douce déclivité des montagnes, appellent les cultures ; les forêts sont riches en bois, les bords de la mer sont dégarnis de cette bande triste et monotone de palétuviers, végétation parasite que l'on rencontre en tant d'autres points. De larges savanes semées de bosquets d'arbres semblent faites pour l'élève du bétail. Enfin des gisements

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houillers occupent le pourtour de la baie : cinq veines (le charbon apparaissent à la surface du sol dans le voisinage de la mer. Le petit vapeur le Pronij profita de cette circonstance pour renouveler sa provision ; vingt hommes de son équipage descendirent à terre, et en cinq heures de travail ils préparèrent deux mille deux cents kilogrammes de charbon, qui, immédiate ment essayé , fut reconnu d'une excellente qualité. Avec un mouillage meilleur, Moraré devenait le siège de notre principal établissement colonial. Faute de cette condition indispensable, c'est la baie voisine de Nouméa, aujourd'hui Port- de-France, qui voit se dresser le chef-lieu européen de la Nouvelle-Calédonie. Voici un peu plus de quatre années que la première pierre de cet établissement a été posée, et peut-être n'npprendra-t-on pas sans intérêt ce qu'est en ce moment cette ville encore embryonique que la France essaye de bâtir dans la Polynésie, à vingt-deux degrés par delà l'équateur. A l'entrée d'une baie large et bien abritée, bordée par un terrain montueux, et derrière une presqu'île étroite, s'ouvre un port bien disposé, sûr, accessible, facile à défendre. Le terrain qui le borde forme une sorte d'hémicycle enveloppé par des montagnes qui s'étagent en amphithéâtre. C'est l'emplacement sur lequel s'élève Port-de-France;

il a rinconvénicnt de n'être pas arrosé : le ruisseau le plus proche est à six milles : on pourra le détourner plus tard, mais pour le moment il faut creuser des puits très-profonds. Sur la falaise qui borde la presqu'île s'allonge un bâtiment, sorte de caserne pouvant contenir une centaine de soldats ; au sommet flotte notre drapeau. A peu de distance sont éparses cinq ou six maisons, parmi lesquelles celle du gouvernement, entourée d'un grand jardin où se font quelques essais d'acclimatation et de culture.

Il y a loin de ce morne établissement aux villes anglo-saxonnes dans la même période de leur existence. Le mouvement, la vie, les espérances d'avenir que nous a montrés Auckland ne se retrouvent pas ici; en revanche, ce qui dans les colonies anglaises ne peut pas exister commence à naître sur ce littoral peu fréquenté, c'est une ville indigène. Depuis 1855, les missionnaires persécutés par Buaraté, Philippe et d'autres chefs, que le départ des bâtiments français avait délivrés de leurs appréhensions, sont venus élever sous la protection de Port-de-France un établissement appelé la Conception, dont ils ont fait, ainsi que de Pouébo, sur l'autre côte, le centre de leurs travaux. Là, à trois heues de Port-de-France, près de la mer et sur une colline qui longe le rivage, ils ont

groupé autour d'eux quelques centaines d'indigènes. La petite ville calédonienne a été divisée en trois quartiers, suivant le nombre des tribus qui ont concouru à l'élever, et il ne faut pas croire qu'elle se compose uniquement de buttes et de cases : quelques sauvages, guidés par leurs directeurs européens, se sont mis à bâtir des maisons recouvertes d'ardoises, produit que l'île fournit abondamment, blanchies à la chaux, et entourées de jardins et de cultures. C'est un spectacle curieux et fort nouveau que celui de ces hommes piochant la terre, surveillant leurs plantations, vaquant aux soins de leur ménage, traitant leurs femmes presque en égales, se groupant en familles industrieuses et régulières, et n'ayant plus besoin d'assouvir leur faim, faute d'aliments, avec de la chair humaine. On les voit recouverts d'une sorte de pagne ou de chemise, une médaille ou un chapelet au cou; leur visage farouche s'adoucit quand ils échangent entre eux, avec les mots de père et de frère, de cordiales poignées de main. Une église assez spacieuse, en brique et en terre blanchie à la chaux, occupe le centre du village. Quand la cloche les a appelés, ils quittent leurs travaux, et on les voit s'accroupir et se lever alternativement durant les offices; ils crient ensemble, sur un rhythme guttural et nasillard, les ré-

pons et les chants religieux traduits par les missionnaires dans leur idiome, puis ils écoutent dans un grand recueillement la leçon des chefs sacrés; c'est ainsi qu'ils appellent les religieux français. Qu'ils y comprennent grand'chose, c'est ce que nous n'oserions guère affirmer. Et comment en serait-il autrement, puisque leur esprit, étranger à toute idée abstraite, ne s'était pas même élevé jusqu'ici à la notion d'un être supérieur? Mais à défaut d'intelligence, certains d'entre eux témoignent beaucoup de docilité et de bon vouloir, et il suffit de comparer leur bien-être relatif à l'abjection dans laquelle ds sont nés pour affirmer qu'ils sont l'objet d'une expérience utile et digne d'encouragements. La même amélioration s'est produite à Pouébo. Dans cette tribu, la mission est siluée à une demi-lieue de la mer, à l'extrémité d'une belle plaine et sur le penchant d'une colhne qu'ombragent des cocotiers. Les bâtiments, qui consistent en deux grandes maisons, une église fort vaste et quelques cases, sont entourés d'ateliers de menuiserie, de charpente et d'une forge où les missionnaires ont eu le bon esprit d'appeler ceux même des jeunes indigènes qui ne se sont pas convertis, afin de les disposer par le travail à l'adoption d'une vie nouvelle. Là des cultures de riz et de mais ont particuliè-

OCCUPATION DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE. 1G5 rement réussi; on n'en est encore qu'aux premiers essais pour le froment et l'orge. Enfin de grands troupeaux de bœufs, de porcs, de chèvres, animaux que l'île ne connaissait pas, garantissent mieux que tous les sermons l'abolition de l'anthropophagie. A l'île des Pins, le succès a été complet : un millier d'indigènes y obéissent à un seul chef. Les cases sont groupées autour de l'établissement rehgieux; par toute l'île, au pied des pitons couronnés de verdure s'étendent des plantations de cocotiers, de cannes cà sucre, de bananes; la vigne, le figuier, diverses céréales européennes, y prospèrent, et plusieurs indigènes ont appris à élever des abeilles.

Voilà donc de fort bons résultats : seulement il faut reconnaître qu'ils sont très-circonscrits. Les catéchumènes n'atteignent pas au chiffre de deux mille, ce qui paraît être moins du vingtième de la population*; de plus, si autour des missions nous trouvons des indigènes dociles et bien disciphnés, en revanche un grand nombre témoignent à l'égard des innovations

* M. Tardy de Montravel croit pouvoir évaluer la popuLilion de la Nouvelle-Calédonie à 60,000 fîmes. Ce chiffre semble trop élevé; il est probable qu'il sera arrivé à cet officier, comme à Cook et aux autres navigateurs, d"être induit en erreur pnr le grand nombre d'indigènes qui se pressaient sur son passage, en désertant momentanément l'intérieur pour voir ses vaisseaux.

lOG L'UCÉANIE NOUVELLE.

une extrême répugnaiice. Parmi ces sauvages, à côté des fervents prosélytes qui ne demandent qu'à croire, il y a les indifférents : ceux-ci écoutent les plus vives exhortations avec indolence; puis, quand le missionnaire s'est longuement évertué à faire passer dans la langue de ces barbares ses préceptes de morale et de religion, à faire entrevoir des espérances de récompense dans une vie future, des craintes de châtiment, le sauvage, touché par ces dernières considérations, lui répond : « Eh bien ! si ton baptême est si salutaire et procure la félicité, reviens, tu me le donneras quand je serai près de mourir. » Il y a aussi les raisonneurs, qui ne reculent pas devant la discussion. Un jour un bon père tachait de faire naître quelque indignation dans l'esprit d'un de ces indigènes, en lui représentant l'horreur de se repaître de la chair d'un autre homme : « Mais, dit le sauvage, si c'est un ennemi tué dans le combat? — C'est ton semblable, un homme comme toi, qui pourrait être ton parent et redevenir ton ami. — Sa chair emplit aussi l'estomac et nourrit comme une autre : d'ailleurs, toi-même ne manges-tu pas le moUton et la poule que tu as nourris de tes mains ? »

Pour ces hommes, les animaux élevés dans les cnscs font pour ainsi dire partie de la famille, et ce

qui est comme un des stigmates de leur infériorité, c'est qu'en bien des cas entre les animaux et euxmêmes ils n'établissent pas de différence. D'autre part, ceux qui acceptent volontiers les salutaires influences des missions se montrent obéissants, dévoués, même laborieux: mais on ne voit guère s'éveiller en eux l'intelligence spontanée, la conscience morale, le sentiment de la dignité humaine, si bien qu'en présence de cette sorte de passivité on est conduit à se demander si, même dans les plus favorables hypothèses, ces sauvages seront jamais capables de se diriger et de s'élever à une existence vraiment personnelle. On ne peut guère espérer, à vrai dire, que nos missionnaires, quels que soient leur courage et leur zèle, organisent une société indigène vivant sous leur constante direction. Ainsi avaient fait au dixhuitième siècle quelques jésuites à la cote de Cahfornie; puis les blancs, aventuriers et cultivateurs, ont abordé ce même sol. Que sont devenus alors les disciples des missionnaires? Tout a péri, tout a été dispersé, parce que ces pauvres gens, organisés pour travailler et vivre comme un troupeau docile, n'avaient pas été armés de l'énergique personnalité, de l'activité individuelle qui seules pouvaient les protéger contre l'aclivitc envahissante du dehors.

Il est donc impossible de rien préjuger encore en faveur de l'expérience dont la Nouvelle-Calédonie est en ce moment le théâtre. Il n'en faut pas moins reconnaître que là s'accomplit en ce moment, au milieu d'une des familles océaniennes, une expérience solennelle et décisive. Le grave problème de leur avenir a été longtemps éludé; mais il faut le regarder en face aujourd'hui que nous avons mis le pied sur toutes ces terres sauvages, en imposant à leurs habitants l'alternative ou de s'élever jusqu'à nous ou de périr. Il s'agit de savoir si l'éducation peut conduire ces hommes à un degré de moralisation et de dignité qui leur donne, pour ainsi dire, droit d'existence dans les conditions nouvelles où ils se trouvent, et si leur intelligence est capable de s'ouvrir aux notions de devoir, de travad et de société. Cette épreuve, l'Austrahe et la Nouvelle-Zélande n'étaient point aptes à l'entrependre. Sans doute il se trouve dans ces colonies des hommes pleins d'une louable compassion : des sociétés charitables s'y sont môme organisées en faveur des naturels; mais que peuvent-elles? La colonisation y est trop active pour ménager le sauvage; les squatters^ le fusd à la main, débordent toujours. Il leur faut le sol de la tribu, peu importe l'indigène : c'est un être inférieur et malfaisant que l'on chasse

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comme un gibier. Celui-ci dans ces persécutions injustes ne sent se développer que ses instincts de vengeance et de haine; il en résulte une lutte sans merci où le sauvage succombe, parce qu'il est le plus faible et le plus mal armé. C'est ainsi que nous avons vu disparaître jusqu'au dernier les naturels de la Tasmanic. Félicilons-nous donc de n'avoir pas tant d'ardeur colonisatrice; cette expérience que T entraînement d'une activité sans bornes ne permet pas aux grands colonisateurs de rOcéanic, nos missionnaires l'entreprennent dans notre île de récente acquisition, et on la voit se poursuivre aussi, dans des formes et au milieu de conditions quelque peu différentes, sur d'autres points de l'océan Pacifique.