DU CHANT PREMIER

(i) O Déesse, en tous lieux, en tout temps adorée.

Cette invocation à Vénus offre quelques imitations de celle de Lucrèce, auteur du beau poëme De Nalurâ remm. Ce poëte, qui était athée, de toutes les divinités du paganisme ne reconnaissait que Vénus, dont cependant il n’avait guère à se louer : une dame romaine, violemment éprise de Lucrèce, lui fit prendre un philtre amoureux qui lui occasiona des accès de folie. Il composa son ouvrage dans ses moments lucides, et finit par se donner la mort, ne pouvant plus supporter la douleur ; Creech, poëte anglais, traducteur de Lucrèce, s’est également suicidé; il se pendit. Racine le fils, dans son poëme de La Religion, a imité plusieurs passages de Lucrèce, pour les réfuter : de ce nombre est le

NOTES

morceau suivant, où le poëte latin s’efforce de démontrer l’immortalité de l’âme.

« Cet esprit, 6 mortels 1 qui vous rend si jaloux ,

« N’est qu’un feu qui s’allume et s’éteint avec nous'.

« Quand la froide vieillesse..

« L’âme mourante alors, flambeau sans nourriture , k Jette par intervalle une lueur obscure :

« Triste destin de l’homme ! il arrive au tombeau « Plus faible , plus enfant, qu’il n’était au berceau.

« Dans un dernier soupir achevant son supplice ,

« La mort du coup fatal sape enfin l’édifice ;

« Lorsque vide de sang, le cœur reste glacé,

« Notre âme s’ évapore et tout l’homme est passé. »

Ces vers, à quelques taches près, sont admirables, et le dernier hémistiche est sublime.

( 2 ) Un sourire échappé de ta bouçhe amoureuse ,

De l’immense Océan calme l’onde orageuse.

Te nubila, te diffugïunl venti. — Lucrèce, De Nalurâ rerum. — D’après la mythologie grecque , Yénus était

CHANT I

née de l’écume de l’Océan. Ou sait que madame Dacier se récrie sur la beauté de cette allégorie.. Un sourire de Vénus suffisait pour calmer les flots et dissiper les tempêtes , parce que l’eflêt de l’amour est de radoucir les cœurs ; mais la déesse des amours a encore plus de pouvoir pour exciter les orages que pour les calmer.

(3) Après avoir d’abord, arbitre des repas,

De la table chanté les plaisirs délicats.

Il est ici question du poëme ingénieux de La Gastronomie par M. Berchoux, ainsi que de celui du même auteur sur la guerre des dieux de l’Opéra, qui a essuyé beaucoup de critiques, mais qui n’en est pas moins un badinage charmant.

L’Art de dîner en Ville, â l’usage des gens de lettres, par M. Colnet, est à l’usage de tous ceux qui aiment les jolis vers. Ces deux poëmes rentrent nécessairement dans mon sujet.

(4) Haller, homme d’état, philosophe et poëte.

A tous ces titres ce grand homme ne dédaigna pas de joindre celui de médecin. II est prouvé que le dieu des

vers l'était aussi de la science de guérir ; et cet exemple méritait d’être suivi.

(5) Esculape jadis aux habitants d’Ægine,

Enseigna le premier l’art d’extraire les dents. ,

Nous avouons que cette origine est aussi fabuleuse qu’Esculapelui-même; mais cette vieille tradition des Grecs sert toujours à prouver l’estime particulière qu’ils faisaient de l’odontotechnie, trop long-temps dédaignée et avilie parmi nous. Nous u’affirmerons pas que Machaon fût un dentiste, mais c’était un chirurgien que le génie d’Homère a immortalisé tout aussi bien qu’Achille, Ulysse et Ajax. Il est à regretter qu’Homère ne nous ait pas appris si ces héros avaient de leurs dents le même soin que nos petits-maîtres du jour ; s’ils les brossaient, s’ils les faisaient blanchir, limer, œstioméniser enfin ; s’ils se servaient d’opiats, de poudres dentifrices, etc. Tous ces détails rendraient sans doute plus intéressante encore la lecture de l 'Iliade et d qY Odyssée y mais on peut juger du cas que faisait Homère de la beauté des dents, par l’épithète de leucodontes qu’il emploie fréquemment, ainsi que par les locutions suivantes qui reviennent très-souvent dans ses admirables poésies : « Quelle parole vient de franchir la barrière de

CHANT I. 8g

vos dents? itôiov exoç soi Sf-jye-j spy.oç oiïovvav , » formule usitée chez les Grecs pour exprimer : que venezvous de dire, ou quel mot venez-vous.de prononcer?

(6) Sa bouche en murmurant prononce quelques mots , Dont le pouvoir suprême avec effort arrache L’acier qui dans les nerfs et s’enfonce et se cache.

On voit par ce passage que la médecine n’a pas été moins défigurée que VOdontotechnie , dont elle est la mère. C’est pour cette raison que les chirurgiens et les médecins ont été long-temps vus de mauvais oeil, et même méprisés ; on les réputait sorciers, quoique , assurément, ils ne méritassent point une pareille renommée. Au reste, les peuples chrétiens ne se sont pas montrés moins superstitieux que ceux de l’antiquité païenne. On peut voir dans la Jérusalem délivrée , du Tasse, qu’Hermotime n’était pas moins superstitieux que Machaon, ce qui a fait dire à des philosophes que l’homme ne changeait jamais, et que les mêmes erreurs se reproduisaient sous des noms différents.

(7) Mais de nos jours encor l’on voit des charlatans Ignares et menteurs, présenter aux passants

NOTES

Des secrets merveilleux, des charmes , des recettes.

Et pour guérir les maux de vaines amulettes.

Il n’est que trop vrai que ces abus, et d’autres plus révoltants encore, subsistent, dans les campagnes surtout, où la superstition qui abandonne nos villes semble s’être réfugiée.

(8) Respectable Fauchard, toi dont l’heureux génie.

Ce célèbre dentiste jouit de la réputation la plus méritée, non-seulement en France , mais dans toute l’Europe : il a exercé long-temps à Paris, et les bouches les plus illustres ont été confiées à ses mains habiles, Fauchard doit son immortalité à son ouvrage intitulé : « Le Chirurgien-Dentiste, ou Traité des Dents, ou « l’on enseigne les moyens de les entretenir propres et « saines , de les embellir, d’en réparer la perte, et de « remédier à leurs maladies, à celles des gencives, et « aux accidents qui peuvent survenir aux autres parties « voisines des dents; avec des observations et des ré- « flexions sur plusieurs cas singuliers ; ouvrage enrichi « de quarante-deux planches en taille-douce; par Pierre «Fauchard, chirurgien-dentiste, à Paris. Deuxième « édition, revue, corrigée, et considérablement aug-

CHANT ï.

a mentée, en 2 vol. in-12. A Paris, chez Pierre-Jean « Mariette , rue Saint-Jacques , aux Colonnes d’Her- « cule, et chez l’auteur, rue des Grands Cordeliers. » Tel est le titre de l’édition que nous avons sous les yeux, et qui est ornée du portrait de Fauchard, en robe de docteur. Au bas de cette gravure on lit les quatre vers suivants :

Dum dextra et scriptis solamina dentibus affert,

Illorum in tuto sunt décor atque salus ;

Invidiæ spemas igitur, Faucharde, cruentos Dentes ; nam virtus frangere novit eos.

Quatrain que nous traduirons d’abord en prose littérale de la manière suivante : « Pendant que par sa main « et ses écrits il soigne et soulage nos dents, leur beauté « et leur santé n’ont rien à craindre ; méprise donc, ô « Fauchard ! les dents cruelles de l’envie, car le talent « sait les briser. »

Nous avons essayé de le traduire en vers de la manière suivante :

Sa main et ses écrits sont utiles aux dents ;

Il sait les préserver des ravages des ans.

Poursuis donc, 6 Fauchardl et méprise l’envie ,

Elle brise ses dents en mordant le génie.

NOTES

Les traits de Fauchard, tels qu’ils nous sont représentés dans celte gravure, annoncènt une âme expansive; c’est une des plus belles physionomies de docteur que l’on puisse voir. Il est représenté au milieu de sa bibliothèque, et tenant à la main un volume in- 4 °. Cette attitude studieuse devrait faire honte à ces dentistes ignorants dont le langage incorrect fait frémir ceux qui ont l’imprudence de venir réclamer leurs soins.

' Fauchard a dédié son ouvrage à 3 VL- le comte de Maurepas, ministre et secrétaire-d’état, commandeur des ordres du Roi. Cette dédicace est écrite avec cette modestie qui convient au véritable talent, pour qui lé charlatanisme est aussi odieux que la bassesse. Dans sa préface, Fauchard nous apprend que la première édition de son livre a été promptement épuisée, et qu’il a été traduit dans plusieurs languesétrangères. « Comme « je n’ai composé ce livre , dit Fauchard, qu’après « avoir recueilli beaucoup de connaissances puisées « dans la bonne chirurgie et confirmées par différents « succès ; qu’il a été approuvé par plusieurs savants ; « que sa première édition a été rapidement enlevée, et « qu’on l’a jugé digne d’être traduit en langue étran- « gère, je me flatte que lé public recevra avec la même

CHANT I. (J 5

« bonté et un égal empressement cette seconde édî- « tion, dans laquelle on verra plusieurs augmentations « et de nouvelles dissertations aussi curieuses qu’u- « tiles. » C’est avec ce ton modeste que Faucbard parle des succès de son livre, dont la réputation durable ne fait chaque jour que s’accroître ; et les auteurs de quelques rapsodies éphémères se promettent sans façon L’immortalité, où ils ne parviendront jamais.

(9) La bouche fut souvent comparée à la rose ,

Au retour du printemps nouvellement éclose.

Les poètes de tontes les nations ont tous à l’envi chanté les louanges de cette reine des fleurs ; les Orientaux ont célébré les amours du rossignol et de la rose (voyez l’ouvrage de Williams-Jones sur la poésie des Asiatiques) ; Bernardin de Saint-Pierre, dans ses Etudes de la Nature , a rendu hommage à .cette reine de l’empire de Flore. 11 suffit de prononcer le nom de rose pour réveiller dans l’esprit les idées les plus douces et les plus agréables : la rose a fourni une foulede comparaisons aux poètes et aux moralistes de tous les âges et de tous les pays ; elle est par sa beauté et son existence éphémère l’emblème des plaisirs qui embellissent un

NOTES

instant cette vie fugitive. Un des premiers et des meilleurs poëtes français, Malherbe, dans des stances charmantes, compare une jeune fille qui venait de mourir, à la rose qui ne fait que passer.

Et t ose elle a ve'cu ce que vivent les roses,

L’espace d’un matin.

Un poëte de nos jours, enlevé trop tôt aux lettres, Millevoie, a fait à ce sujet, quelques jours avant de mourir, des vers qu'on nous saura sans doute gré de rapporter. J

« Et vous par qui je.meurs, vous à qui je pardonne,

« Femmes , vos traits encore, à mon œil incertain,

« S’offrent comme un rayon d’automne,

« Ou comme un songe du matin.

« Doux fantômes , venez, mon ombre vous demande

« Un dernier souvenir de douleur et d’amour;

« Venez sur mon cercueil, effeuillez pour offrande « Ces roses qui vivent un jour. »

(10) Que d’attributs divers la boucbe réunit J

U aurait été sans doute très-facile d’être plus long dans I énumération des bienfaits dont nous sommes

CÎIANT 2.

redevables à cet organe, dont au reste on trouvera une fort belle description dansl ’Histoire Naturelle deBuffon-, mais nous avons cru devoir nous borner à un petit nombre de détails.

(i i) Mais vous qu’un doux hymen dans sa chaîne le'gère Retient près d’un époux empressé de-vous plaire.

U n’est pas besoin de prévenir le lecteur que cet épisode de notre invention repose sur une anecdote également imaginée.

(la) Voyez ce clavecin qu’un doigt ingénieux Parcourt et fait gémir en sons mélodieux.

Cette comparaison, si elle n’est pas poétiquement exprimée, a du moins le mérite de la justesse : rien ne ressemble en effet davantage à la bouche qu’un instrument musical.

(i3) De sucre, de bonbons, les enfans sont avides.

Ce qui ne fera pas rire les jeunes enfants , et même les dames, assez sujètes au péché de friandise, c’est que Fauchard comprend dans la proscription les confitures, les dragées et tous les alimens sucrés qui, «dit-il,

NOTES

k ne contribuent pas peu à la destruction des dents, « parce que le suc gluant qui en provient s’insinue « dans les gencives et se colle contre les dents , et qu’il « y a dans le sucre un acide pénétrant et corrosif, ainsi « que l’analise chimique le fait connaître, qui y cause « tôt ou tard du dérangement. Aussi remarque-t-on « que ceux qui font un grand usage de ces poisons se- « duisants, sont plus sujets aux maux de dents , et les « perdent plus tôt que les autres. » Voilà un passage qui est capable de jeter l’alarme dans toute la rue des Lombards ; et, si nous n’étions pas retranchés derrière l’autorité de Fauchard, nous craindrions de nous voir citer en calomnie, pardevant le tribunal de la police correctionnelle, sur la plainte de tous les marchands de bonbons et de sucreries qui sont ici signalés comme des empoisonneurs publics. Quoi ! le rigide Fauchard traite les dragées, les pralines, les diablotins , de poisons séduisants ! il ne fait pas même grâce aux confitures? il ne daigne pas excepter seulement le raisiné et la marmelade de pommes? Miséricorde! que vont dire nos jeunes lecteurs? il nous semble déjà les voir,

• • '. |.par un effet contraire,

Rougir de désespoir et pâlir de colère.

CHANTI.

Qu'ils se rassurent cependant, et qu’ils fassent attention que le judicieux Fauchard ne proscrit que l’abus de toutes ces friandises, dont il a l'humanité de nous permettre de goûter quelquefois; il nous indique même les moyens d'obvier aux inconvénients qui peuvent résulter d’un petit excès de friandise. «Ceux qui ai- « ment les sucreries, dit-il, et qui en usent fréquem- « ment, ont rarement les dents belles, ou ne les ont « que d’une médiocre bonté : c’est pourquoi il est néct cessaire, après avoir mangé des sucreries, de se laver « la bouche avec de l’eau tiède, pour dissoudre et ente lever, par ce dissolvant, ce qui pourrait être resté « dans les gencives ou contre les dents.» La faiblesse humaine exige des ménagements. La véritable sagesse est toujours voisine de l’iudulgence ; il est quelquefois utile d’amollir la rigidité de ses préceptes. C’est ce qu'a fait Faucbard, qui, pour rassurer les consciences timorées, se hâte d’ajouter : «Je ne prétends pas contt dure, par ce que je viens d’avancer, qu’il soit abso- « lument nécessaire de se priver entièrement des choses tt que j’ai marquées être contraires aux dents ; on doit «seulement en régler l’usage, et n’en pas faire une « habitude, que l’expérience journalière fait voir être « toujours préjudiciable. » Ce passage ne satisfera pas

NOTES

entièrement les confiseursqui, le premier de l’an, font pleuvoir sur Paris un déluge de dragées qui se convertit pour eux en une-pluie d’or, mais du moins il les ren- t dra moins furieux et plus traitables.

Il est croyable que si Fauchard vivait de nos jours , la Gastronomie n’aurait pas un ennemi plus cruel. Il recommande la tempérance et la sobriété, si ce n’est pour le salut de nos dents, du moins pour celui de -notre âme ; car les excès qui épuisent le corps, causent la perte.de cette dernière, et les lui font expier dans ce monde et dans l’autre. «Il n’est pas moins important,

« dit Faucbard, d’être sobre et retenu en buvant et en « mangeant; quand bien même le devoir et la religion « ne nous y obligeraient pas , les maladies qui sont la « suite des excès doivent suffire pour nous rendre so- «bres, réglés , et capables de nous contenir en tout. » La morale ne peut qu’applaudir à de semblables avis : un prédicateur n’aurait pas mieux dit que Faucbard. Ou voit que la santé du corps est étroitement liée â celle de lame, et que la tempérance est aussi nécessaire pour être heureux dans ce monde, que les autres pour faire son salut dans l’autre. Mais revenons à Fauchard.

Cet habile dentiste continue à donner des conseils

CHANT I

aux gens dû monde pour tout ce qui peut contribuer à la conservation des râteliers. «Les précautions, dit-il, que « l’on doit prendre d’ailleurs pour conserver les dents,

« consistent à ne point mâcher, casser ou couper des « alimens ou autres corps trop durs, et à ne faire aucun «effort avec elles, comme font ceux qui, follement,

« cassent des noyaux, coupent des fils de chanvre, de « lin ou de soie, lèvent par ostentation des fardeaux « trop pesants, etc.; par de tels efforts, on use, on « ébranle, on éclate des dents, on s’expose à les périt dre, et quelquefois on les perd en effet.» Avis donné à MM. les élèves des lycées et pensionnats, qui se font un jeu de tons ces petits tours de force, et qui cassent sous les dents des noyaux de cerises, même d’abricots, pour en manger ensuite l’amande ; qu’ils sachent que ce n’est qu’au détriment de leur râtelier qu’ils satisfont ainsi leur gourmandise imprudente. Il n’est rien de plus affligeant, que de voir de jeunes enfants dont la bouche est aussi édentée que celle des vieillards. Mais poursuivons. «Il faut éviter de se servir de eure-dents « d’or, d’argent, d’acier, aussi bien que d’épingles ou « de la pointe d’un couteau, pour ôter les viandes qui « restent entre les dents, parce que la dureté et la fraî- « chcur de ces instrumeiis leur est contraire, surtout

NOTÉS

« lorsqu’ils sont fabriqués de cuivre ou de fer : il faut « principalement rejeter l’usage de ceux-ci, à cause que « la salive en détache des sels vitrioliques qui peuvent ce être capables de corroder les dents ; les cure-dents de « plumes déliées sont préférables à tous les autres. » Autres abus qui sont eucore très-fréquents dans les collèges, où les jeunes gens se servent pour cure-dents de tout ce qui leur tombe sous la main, notamment des épingles, que souvent ils avalent par me'garde et qui peuvent les étrangler, tant la jeunesse a besoin d’être surveillée.

(4) De la pipe Fauehard condamne aussi l'usage.

«La fumée du tabac, dit encore Fauehard ? est très- « contraire aux dents ; elle les rend noires et vilaines ; « et d'ailleurs, si l’on n’a pas la précaution de garnir le « bout de la pipe , le frottement qui se fera contre les « dents ne manquera pas de les user peu à peu et d’en « découvrir les parties sensibles. L’expérience démontre « ce,fait, et c’est à quoi on ne fait pas ordinairement it encore un mauvais ef- , et un air froid venant i dents, ccs deux extrê-

« alteniiom Cette fumée produ ■' eïî^QÎimufre la bouche fj *. teà frapper les

CHANT h

loi

« mes peuvent donner occasion à la fixation de quelque « humeur dans la dent même , dans les gencives, ou « dans quelques-unes de leurs parties voisines, ce qui « peut occasioner des douleurs et des fluxions très- « incommodes, et même la carie, qui est le plus fâcheux « de tous les accidents. » Toutes ces remarqués sont pleines de sagacité; et il est d'autant plus utile de les rappeler aujourd’hui, qu’elles ont tout le mérite de I’àpropos. Au temps où Fauchard écrivait, c’est-à-dire sous le règne de Louis XV, il n’y avait guère que les soldats et les matelots qui fumassent, encore était-ce seulement dans les tavernes , à bord des vaisseaux ou dans les casernes ; de nos jours, il n’est presque pas de boutique ou de lieu public où l’on puisse entrer, sans être assailli par des bouffées de tabac qui s’exhalent du foyer d’une pipe enflammée. Cet usage est devenu; même à la mode, quelque repoussant et désagréable qu’il soit. La censure de Fauchard ne le corrigera sans doute point.

L’usage de fumer s’est généralement répandu en France depuis la révolution ; les habitudes militaires se sont introduites des armées et des camps jusque dans la cité. En Angleterre, comme dans tous les pays maritimes , l’usage de la pipe n’est pas moins fréquent

NOTES

mais ce qui est vraiment intolérable -, si nous en croyons le récit de quelques voyageurs, c’est de voir des femmes, de là dernière classe sans doute , qui fument et chiquent dans les tavernes , après s’être enivrées de bière. C’est ici le cas de s’écrier avec un poêle :

Ab! loin de nos cités de semblables horreurs!

Les Turcs et autres Orientaux ne sont pas moins avides de cette puissance : ils se servent même de pipes d’une extrême longueur, qu’un esclave leur porte ordinairement, avec un saebet rempli de feuilles desséchées de tabac, lorsqu’ils vont à la promenade. Cet exercice silencieux convient beaucoup à la gravité des Turcs, qui accroupis sur un sofa, passent des heures entières à envoyer dans l’air d’épais tourbillons de fumée ondoyante, n’interrompant cet exercice que pour boire de l’opium et du sorbets Au reste, pour nous raccommoder avec les amateurs de la pipe et de la cigarre, et réhabiliter Faucbard dans leur esprit, nous nous hâtons de transcrirè le passage suivant : « Ce « n’est pas, dit-il, que je veuille par là détruire l’usage « que l’on a de fumer du tabac : je sais qu’on se noircit « les dents en fumant, si l’on n’a pas un soin exact de «les tenir nettes et de sè rincer souvent la bouche;

CHANT I

a mais je sais aussi que la fumée du tabac peut contrite buer à la conservation des dents, en procurant l’éva- « cuation des humeurs surabondantes qui pourraient, a en agissant sur elles, les détruire. Mon dessein est « seulement de faire remarquer qu’il ne faut pas, im- « médiatement après avoir fumé , exposer le dedans de « sa bouche aux impressions d’un trop grand froid. » D’après cette citation, on peut fumer en toute sûreté. La vapeur du tabac n’est nuisible qu a l’extérieur des dents, mais elle les conserve , sinon belles, du moins saines. Le tabac est connu comme un anti-scorbutique, et l’usage, pour cette raison, en est très-avantageux aux gens de mer ; quant aux citadins , ils feraient mieux d’y renoncer, à moins qu’ils n’aient quelques raisons particulières pour recourir à la pipe. Au reste, la consommation de cette plante narcotique est devenue une source de richesses pour la plupart des nations de l’Europe ; ce qu’on en débite, soit en poudre pour priser, soit en feuilles et en rouleaux pour fumer- et •chiquer, est incalculable. Quant à l’usage de la tabatière, Fauchard n’impose pas aux nez des lois aussi sévères qu’aux bouches ; il combat, -â cet égard , le rigorisme de quelques dentistes, avec beaucoup de franchise et de courage. «TJn dentiste de cette ville, dit-il,

NOTES

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« grand ennemi du tabac, ne veut pas même qu’on en « use par tenez, prétendant qu’il est pernicieux aux a dents. 11 serait à souhaiter qu’on en modérât l’usage ; « mais, à l’excès près, je ne crois pas qu’il en puisse « arriver des inconvénients contraires aux dents ; Turc sage même en pourrait être utile aux personnes sure jètes aux fluxions : le tabac déterminant les humeurs «à s'écouler par le nez, en fait une diversion qui les « empêche de se jeter sur les dents, ce qui n’est pas. « un petit avantage. » Si les nez pouvaient exprimer leur reconnaissance au judicieux Fauchard , ils ne manqueraient pas sans doute de le faire ; et les buralistes ne peuvent qu’applaudir à ces conseils : car, que deviendraient-ils sans la poudre sternutatoire ?

Fauchard a oublié , dans ce qu’il dit concernant l’usage du tabac, de faire mention de ceux qui l’emploient comme une poudre dentifrice, ce qui ne peut que jaunir les dents , et dont, par conséquent, les personnes qui attachent du prix à un beau râtelier, doivent s’abstenir. L'habile dentiste continue à donner des conseils aux gens du monde; il fait remarquer avec beaucoup de raison que le passage du chaud au froid, dans les aliments, est également préjudiciable à Feutre tien et à la conservation d’une belle denture-

CHANT ï.

loS

« Il arrive aux dents, dit-il, à-peu-près la même chose a qui leur survient après qu’on a fumé du tabac, et « qu’on les expose immédiatement à un air trop froid ; « lorsque, prenant des aliments solides trop chauds « la bouche, étant encore échauffée, l’on vient immé- « diatement, ou peu de temps après, à prendre d’au- « très aliments trop froids. Toutes les liqueurs que l’on «prend dans ces degrés extrêmes de chaleur ou de- « fraîcheur, produisent le plus souvent, par un usage «inconsidéré, des effets contraires à la conservation- « des dents, et semblables à ceux dont nous avons parlé « ci-dessus. Plusieurs personnes boivent, dans le même « instant, des liqueurs quasi bouillantes, et d’autres à « la glace, sans penser que cette diversité de liqueurs « chaudes et froides est capable d’arrêter et de fixer les « humeurs, même Je suc nourricier, dans les dents, et « que ces matières ainsi fixées , venant à fermenter rme « fois et à rompre le tissu de la dent, causent la carie « qui les détruit absolument.» II est inutile d’insister sur ces observations judicieuses , et qu’on ne'saurait assez recommander : l’expérience de Fauchard, son zèle et sa sagacité sont au-dessus de tous les éloges qu’on en peut faire. Le bon sens suffit pour nous convaincre qu’il n'est rien de plus contraire à la santé du

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NOTES

corps, en general, que le passage subit de la chaleur an froid, et du froid à la chaleur ; cependant, nous -voyons tous les jours que la sensualité nous entraîne aux excès les plus déplorables, et qui nous rendront long-temps La médecine nécessaire, comme un supplément à la morale. Mais prêtons encore l’oreille au judicieux Fauchard : après avoir signalé les inconvénients, il en fait connaître les causes. «Tous ces effets, dit-il, sont « produits, et parce que la chaleur dilate les parties et « raréfie les liquides qui coulent dans les vaisseaux ; et parce qu’au contraire le froid'contracte et resserre « les parties , ralentit le cours des mêmes liquides, les « fixe et les épaissit, en quelque manière, dans les a tuyaux qui les contiennent; de là viennent la pluie part des obstructions suivies de suites fâcheuses, qui a détruisent les dents, pour peu qu’on néglige de sui- « vre, un régime de vivre régulier. » Toutes ces raisons sont énoncées avec beaucoup de clarté et puisées dans une saine physiologie. Fauchard emploie son chapitre cinquième à la manière « d’entretenir les dents blana ches et d’affermir les gencives » : il donne, à cet égard, les renseignements les plus étendus, ainsique des recettes pour faire des opiats dentifrices ; mais ceux employés de nos jours sont préférables. Il débute par

CHANT I

•détourner de Tusage des ingrédients nuisibles ou équivoques. « Les opiats, dit-il, poudres et liqueurs dont « on se sert ordinairement pour nétoyer et blanchir les « dents, étant plus capables de nuire que de produire « un bon effet, je dois détromper ici le public, en lui « indiquant les ingrédients contraires qui entrent dans « là composition des prétendus remèdes dont il s’agit, « et en même temps lui enseigner ceux qui sont les « plus convenables.» Après cet avertissement, l’auteur du Chirurgien-Dentiste entre dans des détails sur les différais dentifrices suspects ou dangereux : il le! passé en revue et les signalé. Tous les conseils que donne Fauchard sont marqués au coin de la prudence, et sont le résultat de ses longues observations ; ils sont d’autant plus utiles, que beaucoup de personnes, principalement dans les campagnes, se servent à ellesmêmes de dentiste , du moins pour ce qui concerne le simple cosmétique, comme s’il n’était pas très-imprudent de se frotter les dents avec des drogues qui, en donnant à l’émail un éclat passager, finissent par l'écailler et le détruire, tandis que l’on peut se procurer à bon marché des opiats examinés et approuvés par la Société de Médecine : c’est, il faut en convenir, être ennemi de soi-même, que de s’exposer à de pareils

risques. « Ôn pe doit point, dit Faucîiard , se servir « d’opiats composés de brique , de porcelaine, depierre- « ponce , ni d’aucun ingrédient de celte nature: ces « sortes de drogues étant portées sur les dents, en usent « l’émail et le rongent, à-pêu-près comme le ferait une ,« lime ; on peut se servir cependant de la pierre-poncë, « pourvu qu’eile soit mêlée avec des absorbants qui en « embarrassent les pointes, et empêchent que leur ac- « lion ne soittroprudeéttropmordante.» SiFauchard ne nous l’apprenait pas, on aurait peine à imaginer qu’il y ait eu des personnes assez insensées pour se frotter et déterger les dents avec de la brique pilée, ce qui doit causer un horrible grincement de dents, sans parler des inconvénients attachés à l’usage d’un aussi extraordinaire dentifrice : c’est cependant ce que beaucoup de personnes font encore de nos jours , au grand détriment de leur râtelier. Mais laissons parler Fauchard. «Le sel d’albâtre, si vanté pour bien blanchir « les dents, n’est autre chose que le talc calciné au feu, a dont on fait une poudre fort blanche, à laquelle on « mêle l’os de sèche, le sel de tartre, le sel décrépité , « le sel de Saturne, l’alun calciné, ou autres ingrédients « semblables. C’est par cette composition qu’on a abusé. « tant de monde ; mais si l’on examine à fond ses effets.

CHANT î.

« on trouvera sans doute qu’elle fait plus de mal que de « bien. » En général, il faut se défier de tout ce qui est d’une nature violente et corrosive pour polir et nétoyer les dents ; la blancheur qu’elles acquièrent soudainement n’est pas de longue durée. C’est ce que dit encore Faucbard. «Le suc. d’oseille, le jus de citron, l’esprit « d’alun, de vitriol et de sel, en quelque quantité « qu’ils soient, ne doivent point être employés purs ou « seuls, que très-rarement, et qu’avec grande circons- « pection, parce que, dans la suite , ils produisent or- « dinairement sur les dents une couleur jaune qu’on « ne peut réparer. Ce n’est pas le seul mauvais effet « que ces esprits produisent sur les dents : ils en usent « l’émail de telle manière, que, si ces liqueurs y sont a appliquées fréquemment et pendant quelque temps, « elles le corrodent et le rendent comme vermoulu et « criblé de quantité de petits trous. Si ces liqueurs produisent un effet si violent sur l’émail des dents, on « peut juger, à plus forte raison, combien les gencives a en doivent souffrir lorsqu’elles en sont touchées : « c’est, néanmoins, dans l’usage de tels remèdes que « consiste tout le secret des opérateurs, aventuriers et « charlatans.» On voit, par celte dernière phrase, que ce n’était qu’avec le sentimentd’une indignation amère,