CHANT TROISIÈME
Je sais que parmi nous de sévères censeurs (î)
Ont de l’état sauvage exalté les douceurs; •
Je sais qu’un écrivain, qu’à bon droit on estime, Affirme que penser c’est commettre un grand crime, Qu’un singe est plus heureux qu’un homme mille fois. Et qu’enfin le bonheur habitait dans les bois.
J’oppose à cet auteur le luxe de nos villes ,
Les arts enrichissant nos campagnes fertiles ;
Et Paris embelli de cënt tributs divers,
Dans ses murs étonnés resserrant l’univers,
Et devenant bientôt, grâces à l’industrie.
De tout le genre humain la commune patrie.
Béni soit à jamais le siècle où nous vivons (2) !
Siècle de la lumière et des inventions,
Qui rendent la science à tout le monde utile.
Non, jamais on ne vit un âge plus fertile
L’ART DU DENTISTE
En procédés nouveaux , en secrets merveilleux Qui feront le bonheur de nos derniers neveux.
Oh ! qu’ils sont loin de nous les jours de l’ignorance Vers la perfection à grands pas on s’avance.
A l’aide d’un piston dirigeant des vapeurs,
Je traverse les mers sans voiles ni rameurs ;
Ou, mollement assis dans un fauteuil nautique,
La Seine me reçoit dans sa grotte aquatique,
Sous le cristal des flots je vais, à peu de frais,
Seul, avec les poissons, me promener en paix ;
Ou bientôt, franchissant les routes éternelles,
Pour voler dans les airs je vais trouver des ailes.
Mais , laissant de côté ces prodiges nouveaux , Parlons des procédés, des utiles travaux Qui soulagent le pauvre, et, dans son indigence, Savent lui procurer les douceurs de l’aisance.
Voyez Cadet de Vaux : son génie inventif De ces os décharnés tire un suc nutritif.
A Paris, au besoin, vous pouvez, c’est notoire, Souper à bon marché, coucher dans votre armoire ; Nous pourrions nous passer de ce roseau pulpeux Que l’Afrique produit dans ses rochers poudreux ;
CHANT III
On tire des marrons, des noix, des betteraves Un sucre nourrissant : qu’est-il besoin d’esclaves ?
Il est d’autres secrets non moins ingénieux,
Par qui l’homme opulent est le rival des dieux. Dirai-je les progrès de la gastronomie k 3), •
Et de feu Beauvilliers la science infinie?
Bien loin de dédaigner ces utiles travaux,
De quelques grains d’encens parfumons les réchauds. Visitez avec moi l’auguste sanctuaire Ou Vert professant le savoir culinaire,
Nous apprête, entouré de sauces, de,hachis ,
Des pâtés succulents et des ragoûts exquis.
La cuisine toujours fut un point d’importance,
Et plus d’un grand lui doit de la reconnaissance. Pourquoi le temps jaloux et les ans destructeurs (4) Nous ont-ils dérobé le nom des inventeurs ?
La plupart des auteurs des arts les plus célèbres Languissent inconnus sous d’épaisses ténèbres, Tandis que des brigands des siècles d’autrefois,
Le temps a respecté les noms et les exploits.
Si l’histoire se tait, que la Mythologie Nous montre l'inventeur de. ^Odontotechnie.
L’ART DU DENTISTE
a Jupiter ayant pris la forme d’un taureau (5) À là corne superbe et roi de son troupeau,
A travers les écueils d’une mer éeumante Emporte d’Agenor la fille gémissante.
Mais bientôt sur les pas d’un ravisseur brutal, Gadmus s’est élancé, tel est l’ordre fatal ;
U doit ou ramener cette fille chérie,
Ou sous un autre ciel chercher une patrie.
Cruel dans sa douleur, Agenor l’a voulu.
Dans le fond d’un vallon à peine parvenu, Cadmus voit d’un serpent la rage forcenée Détruire en un clin d'œil sa troupe infortunée ; Il voit ce monstre affreux qui dévore leurs os Aussitôt, dans sa main prenant deux javelots, Le héros furieux, au fond de son repaire Soudain court assaillir le dragon sanguinaire, Et venge par sa mort ceux de ses compagnons Dont le sang à grands flots inondait les sillons. Ensuite, obéissant à des voix redoutées,
Du reptile arrachant les dents ensanglantées, Cadmus les enfouit, les sème dans les champs. D’un magique pouvoir résultats surprenants!
CHANT III
La terre s’est enflée, et les dents du reptile Pullulant à-la-fois, ainsi qu’un grain fertile,
Se changent en guerriers au front pâle et poudreux Qui bientôt s’attaquant, se détruisent entr’eu-x. » Tous venez d’écouter le récit de la Fable ;
Mais on peut liii trouver un sens plus raisonnable. Souvent la vérité, sous les traits de l’erreur. Déguisa chez les Grecs son front plein de.candeur. Des dents d’un fier dragon Cadraus semant la terre Inventa le premier la science dentaire :
Cela m’est démontré. Cadmus fut, en effet.
Inventeur chez les Grecs d’un nouvel alphabet; Que, rempli du désir d’éclairer sa patrie,
Il s’en alla chercher, je crois, en Phénicie,
A travers les écueils , les rochers et les flots : Cadmus fut un savant et non pas un héros.
De la Fable, à coup sûr, j’ai brisé l’enveloppe.
Or, écoutez ici comment je développe Mon système, et jugez si je n’ai pas raison.
Je commence d’abord par les dents du dragon , Dont la main de Cadmus ensemençant la terre, Enfanta des soldats qui se filent la gtierre.
L’ART DU DENTISTE
L’allégorie ici commence à s’éclaircir.
Ces brigands que l’on voit et combattre et mourir,
Ce sont les envieux dont la haine implacable Toujours a poursuivi le talent véritable ;
Gë sont les préjugés sans cesse renaissants,
Ces ineptes docteurs, et ces vieux partisans De méthodes souvent fausses et routinières.
Je vois dans les abus ces grosses machelières (6)
Que sans de longs efforts on ne peut arracher.
La vérité souvent se .plaît à se cacher Sous une fiction , un voile allégorique.
La Fahle a quelquefois une source historique.
Ainsi donc, le bel art que célèbrent mes vers*
Date des premiers jours de l’antique univers*
Que tout fier, à bon droit , d’une origine illustre, Chaque élève, à l’envi, lui donne un nouveau lustre II est beau dans son art de remporter le prix,
Et d’être avec honneur désigné dans Paris.
Dans un vieil auteur grec j’ai lu que Démosthènes Se promenant un jour dans un faubourg d’Athènes, Entendit par hasard un marchand de poisson Dire : C’est l’orateur rival de Phocion ;
CHANT HL 55
Jamais on ne l’a pu surprendre àd’improviste.
A ces mots, l’orateur, vers l’humble étalagiste Se retourne , et lui dit : Combien je suis flatté Que mon nom soit par A r ous avec gloire cité !
Ainsi, de quelque part que vienne la louange,
Elle cause toujours un plaisir sans mélange.
O vous, dont les travaux servent l’humanité,. Livrez-vous franchement à cette vanité,
Dont la source à-la-fois est plus pure et plus belle ! Qu’un aussi doux espoir soutienne voire zèle!
Quel triomphe, en effet, plus beau, plus éclatant, Disciples de Cadmus, vous suit e.t vous attend 1 Quel plaisir pour un cœur même dur et farouche,
De s’entendre louer par une belle bouche,
De la voir souriant lorsqu’on parle de vous :
Le triomphe est flatteur, il n’est rien de plus doux !
Ce poëte, affligé d’une douleur cruelle ,
A ses plus grands efforts voit sa muse rebelle ;
II implore les dieux, mais les dieux restent sourds. Enfin, à vos talents sa douleur a recours ; ta migraine le tue, il pâlit, il se pâme,
Et vous ouvre à-la-foîs et sa bouche et son âme.
54 L’ART DU DENTISTE
Bientôt de ses tourments par vos soins délivré ,
II peut parler, chanter et rimer à son gré,
Sans craindre les horreurs d’une longue insomnie.
Le public vous devra les fruits de son génie ;
De ses nobles travaux vous tirez vanité,
Et vous volez ensemble à l’immortalité.
Honneur à ces savants dont l’esprit nous éclaire, Qui, de la vérité forçant le sanctuaire,
La montrent à nos yeux «dans le simple appareil « D’une beauté qu’on vient d’arracher au sommeil !» Croire tout découvert est une erreur extrême.
De Gall qui ne connaît l’ingénieux système !
Il montre sur nos fronts, d’un tact sûr et léger,
Les penchants qu’on peut suivre ou qu’on doit corriger ; Il indique à chacun la source de ses vices,
Des talents, des vertus, des plus secrets caprices.
Son système, il est vrai, parut à quelques yeux,
Et paraît même encore impie et dangereux.
Des dévots s’alarma la pieuse cabale :
On en rit. Le docteur ami de la morale Ne prétend pas briser son respectable frein,
Et du crime au méchant aplanir le chemin.
CHANT III; 55
Que nous prouve, en effet, une protubérance ?
C’est que l’âme et le corps sont, dès notre naissance, Etroitement unis par un secret lien;
L’un peut porter au mal, l’autre appeler au bien : Suivant que sur les sen^la raison prend empire. L’homme devient meilleur, ou bien il devient pire.
Par l’étude toujours l’homme devient meilleur,
Et le crime souvent fut lé fruit de l’erreur.
De tristes amateurs des siècles d’ignorance Vainement voudraient voir rétrograder la France Vers ces temps désastreux où nos pères grossiers Poursuivaient les savants qu’ils réputaient sorciers. On pense de nos jours. Tout a changé de face :
Les antiques erreurs,ji’ont pas laissé de trace.
De l’abus du pouvoir féodal ou sacré '
Le peuple est justement ennemi déclaré;
Aux chaînes d'un honteux et pénible esclavage. Succèdent les bienfaits d’une liberté sage.
Partout l’enseignement a déjà parmi nous Fait éclore des fruits aussi sains qu’ils sont doux : Lancaster chez le peuple a semé la lumière.
Vainement regrettant l’ignorance première,
L’ART DU DENTISTE
Des singes de Caton, de moroses censeurs Disent : L’enseignement pervertira les mœurs, Corrompra les esprits, Ya donner à l’enfance Un penchant Yers l’orgueil et vers l’indépendance ; Laissons-les déclamer, et suivons Lancaster :
C’est tandis qu’il est chaud qu’il faut battre le fer ; C’est quand l’onde a baissé qu’on reconstruit la digue. Contre les préjugés le genre humain se ligue.
Entrez dans ce séjour : des maîtres bienveillants Dirigent d’un coup d’œil tout un peuple d’enfants;
Us sont enfants comme eux, et leur voix instructive^ Charme, loin d’eflfrayer, et séduit et captive Tout un peuple écolier, oh, chacun à son tour Devient pour ses voisins le moniteur du jour.
Ainsi de rang en rang la leçon se propage Et s’imprime en l’esprit du jeune aréopage.
Tous les arts chaque jour font de nouveaux progrès. La nature dans peu n’aura plus de secrets.
On verra féconder les champs les plus stériles. Honorons l’inventeur de ces lettres mobiles ,
Qui, gravant sur l’airain les sciences, les arts ,
Font que la vérité perce de toutes parts ;
CHANT III
Le despotisme y perd, le genre humain y gagne.
Cet art a vu le jour au fond dé l’Allemagne (7);
Par un moine, dit-on, de Satan assisté,
Le mobile alphabet fut jadis inventé.
Ainsi la vérité se mêle avec la Fable,
Et d’un art merveilleux on fit honneur au diable.
On le pensa d'abord : dans ce siècle grossier Dont nous sommes si loin, on réputait sorcier,
Même parmi les clercs, quiconque savait lire.
O de l’esprit humain étrange et vain délire!
Trop long-temps.parmi nous la déesse aux! cent voix (8) Egara les esprits des peuples et des rois :
Désormais elle peut emboucher la trompette Sans crainte de passer pour perfide, indiscrète ;
Ses rapports sont exacts, elle ne peut mentir.
Ici, de longs signaux dans les airs vont saisir La nouvelle du jour qui par eux est transmise Des rives de la Seine aux bords de la Tamise ;
Le télégraphe ainsi réunit tous les lieux.
Des prodiges des arts c’est le plus merveilleux.
Mais parlons des progrès que fait la mécanique ,
Et la pyrotechnie, ainsi que l’hydraulique.
L’ART DU DENTISTE
Entrez dans cette enceinte, et voyez Robertson (9), Rival de la nature, imiter Vaucanson ;
Il va faire parler son nouvel automate,- Un son perçant soudain dans les airs monte, éclate. La trompette à la bouche, un musicien de bois Imite les accents du fifre et du hautbois.
Ce n’est pas tout encor : sous ces arcades sombres,
De ceux qui ne sont plus il évoque les ombres.
Us viennent, en traçant un sillon lumineux,
Pâles et menaçants , d’apparaître à nos yeux,
Lorsque le glas des morts, dans le sein des ténèbres Prolonge sourdement ses tintements funèbres Qui se mêlent au bruit de la pluie et des vents,
A la foudre qui gronde, au sein des ouragans.
Egypte, tels étaient tes antiques mystères,
Lorsque de tes caveaux les voûtes funéraires Voyaient tes prêtres saints , en foule réunis, Invoquer le pouvoir de la déesse Isis.
On ignora long-temps leur pieuse imposture ;
Blais l’art a de nos jours dévoilé la nature.
Paris est, dans ce siècle, un pays enchanteur;
Ses attraits dans nos murs fixent le voyageur.
CHANT III
Dans ce séjour brillant de luxe et de mollesse,
Le Germain discourtois vient polir sa rudesse ; L’heureux Etrurien, doucement enchanté,
Du ciel de l’Italie oubliant la beauté,
Pense, au milieu des arts , vivre au sein de Florence, Et même à son pays préfère cette France Qu’une reine autrefois, digne d’un meilleur sort (10) Saluait en pleurant, prête à quitter le port,
Pour aller, Albion, chez ton peuple insulaire Occuper un moment un trône funéraire.
Quels que soient nos revers, quels que soient nos succès, Français, sois toujours fier du beau nom de Français. Yois l’Europe admirant ton noble et pur langage, Rendre à tes écrivains un volontaire hommage,
Et le dieu des beaux-arts attirant dans ces lieux De cent peuples divers les flots tumultueux.
Tous viennent dans Paris apprendre Part de plaire.
De la fière Albion le jaloux insulaire,
Même en nous dédaignant, cherche à nous imiter, Gomme on voit plus d’un lord que je pourrais citer.
Dans nos champs fortunés que l’industrie éclaire , Les moissons ont chassé la stérile bruyère.
L’ART DU DENTISTE
On bâtit des maisons où croissaient des l'oSeaux,
Où le marais long-temps laissa croupir ses eaux.
Tel on vit de la mer usurpant le rivage,
Amsterdam s’élever du fond d’un marécage ;
Et le hardi Batave, aux flots toujours grondants, Opposer urie digue et des remparts mouvants.
A la voix de Plutus , devenu notre oracle,
Voyez tous ces quartiers s’élevant par miracle; Voyez dans nos jardins, en dépit des frimas,
Flore nous prodiguant ses trésors délicats,
S’unir avec Bacchus , et Cérès et Pomône,
Pour couronner l’hiver des présents de l’automne. Le'sceptre des beaux-arts est remis en nos mains ; C’est par lui qu’il ést doux de régir les humains. Seul il peut remplacer la gloire de nos armes Et ces lauriers du moins ne coûtent point de larmes Le génie inventeur prenant un vol moins haut,
Ou finit une épingle ou façonne un sabot ;
Les plus petits besoins c’est lui qui les soulage ;
II descend aux détails du plus humble ménage, Dispose la cuisine et construit le foyer ;
En meubles élégants sait tourner le noyer ;
CHANT III
Quand l’hiver revenu du fond de la Norvège A blanchi tous les toits de longs flocons de neige, Que le canal de l’Ourcq sur ses bassins glace's Reçoit les patineurs à courir empressés ;
Que le vent dans les airs épanche au loin la pluie, Qu’assis près de son feu chacun bâille et s’ennuie , Rumford , de notre amour digne par ses bienfaits, Nous enseigne comment on se chauffe sans frais En délivrant nos yeux de l’épaisse fumée Qui s’exhale souvent de la bûche enflammée;
Tous ces brillans quinquets dont l’éqjat radieux Eclaire vivement sans éblouir les yeux,
Au lieu d’une clarté vacillante, incertaine, S’alimentent d’un gaz que l’on nomme hydrogène ; Par un chimiste habile avec art préparé De vapeur ce gaz pur n’est jamais entouré ;
Le suc de l’olivier, trésor de la Provence,
L’huile, qu’à flots dorés recueille la Durance,
N’iront plus maintenant alimenter les feux
Des lampes, des quinquets qui brilleront sans eux.
Tels sont les fruits heureux d’une active industrie, Et le flambeau des arts enrichit la patrie.
FIN DU CnANT TROISIÈME.
