LA SORTIE DU GRAND SEIGNEUR

Sous Louis XIY , nos diplomates possédaient sur tous autres un incontestable avantage : ils représentaient la première puissance militaire de l'Europe; Ils parlaient au nom d'un gouvernement fort, maftre de ses décisions, habitué. à vaincre, et qui avait su joindre à sa puissance réelle un incomparable prestige. Chaque mouvement de la France éveillait l'attention et l'inquiétude des

autres peuples, et la terreur qu'elle inspirait prétait souvent un appui décisif aux raisons de ses envoyés.

Vers la fin de i67i, les Turcs avaient appris que la France armait formidablement; ils se demandèrent, comme le reste de l'Europe, si ces préparatifs, dirigés en fait contre la Hollande, ne Tétaient point contre eux; le souvenir de leurs mauvais procédés entretenait leurs alarmes, et leur conscience troublée leur faisait voir partout les apprêts du châtiment. A cet instant, il suffit de l'apparition dans TArchipel de l'escadre chargée de montrer le pavillon du Roi pour semer l'épouvante à Gonstantinople. L'imagination des Orientaux multipliait le nombre de. nos bâtiment?, les apercevait sur tous les points à la fois, voyait déjà les tles occupées, le drapeau fleurdelisé flottant sur Chypre ou sur Rho* des. Contre ce pressant péril, on s'étonnaitque le gouvernement ne prît point des mesures de défense et de salut : il fallait, disait le capitan-pacha, que le vizir « fût ivre ou endormi, puisqu'il ne mettait pas l'armée navale de Sa Hautesse en état d'empêcher les descentes que les Français pourraient faire (1). » La frayeur se propagea jusque dans Andrinople ; la Porte s'émut, Kupruly s'humanisa, et dès qu'il eut appris l'arrivée du Diamant^ amenant le chevalier d'Arvieux avec une réponse de la. cour, il manda Nointel en termes fort radoucis.

L'ambassadeur se rapprocha pour la seconde fois d'Andrinople, en mars 167ylf. L'entreprenant chevalier eût fort désiré le suppléer en cette circonstance et « aller seul tâter le pouls au grandvizir (2) », mais Nointel n'entendait céder à personne l'honneur et les chances d'un nouveau débat. 11 permit seulement au jeune homme de l'accompagner; celui-ci s'y résigna d'assez mauvaise grâce, blâmant ce qu'il voyait faire et ne se privant pas, à l'occasion, d'adresser à la cour des remarques désobligeantes (3). H en fut pour ses petites intrigues. Finalement, renonçant à ses rêves d'ambassade, il se rabattit sur un poste plus modeste^

(i) Nointel au secrétaire d'État, 9 février 1672.

(2) Arvieux au même, 23 mars 1672. Archives des affaires étrangères.

(3) Archives des afMres étrangères. Constantinople, X.

postula l'un des beaux consulats du Levant, celui d'Alep» Tobtint et s'y terra.

Revenu le 3 avril 167^ auprès de la Porte, Nointel fut mieux accueilli que la première fois. On le logea hors de ville, à la campagne, dans le village grec de Bosnakeui, situé sur une île ^ de la Maritza, le fleuve sinueux qui coule autour d'Andrinople et Tenlace de ses replis. De sa résidence, Nointel voyait la farouche cité, enclose de murs, hérissée de minarets, mais il n'avait pas l'ennui d'y demeurer, plus favorisé en- cela que son collègue le baile de Venise, qu'étant allé voir un jour, il trouva fort mal logé au pied d'un minaret, importuné nuit et jour par lé cri exaspérant du muezzin (1).

Dès son arrivée, Nointel avait signifié ses conditions, en s'y prenant toutefois de. façon fort honnête : par un message officieux et confidentiel, U avait fait dire au vizir qu'il avait reçu tme lettre de rappel et se tenait prêt à la présenter, mais qu'il espérait que la Porte, en admettant ses justes demandes, lui épargnerait cette extrémité. Cette confiance, « toute menaçante qu'elle fût (2)», fit effetJKiipmly prévint la mesure annoncée en consentant en principe^W^s Capitulations améliorées. H fallait que le Roi fût bien grand, s'écriait Nointel, « puisque l'ombre d'une lettre et d'un envoyé d'un ministre qui n'est plus (M. de Lyonne), et la présence d'un de ses vaisseaux de guerre, changeaient entièrement l'esprit du vizir et le rendaient capable d'une justice que le reste du monde rend à Sa Majesté. (3) »

Comme le vizir paraissait entrer dans la voie des concessions, Nointel 8'imafinâ"1aé""pouvoir trop exiger .'^TI présenta jusqu'à soixante articles nouveaux et s'expliqua sur chacun d'eux. La réduction des droits de douane ne ferait que replacer la France, cette ancienne et première amie des sultans , sur un pied d'égalité avec l'Angleterre et la Hollande . Il n'était pas moins indis-* pensable d'ôter, par des dispositions bien claires, tout prétexte

(4) GaUand, 1, 106.

(2) Nointel à Pomponne, 10 mai 1672.

(3)J[5id., 3mar8l672.

aux avanies, d'imposer, aux nations non pourvues de Capitulations l'usage de notre bannière, conformément à l'antique coutume. Quand à la mer Rouge et à l'Egypte, on spécifierait que les Français seraient autorisés à venir des Indes Orientales à Suez,en faisant escale à Moka et à Djeddah; ils établiraient dans ces ports des consuls, des magasins; ils y jouiraient, aussi bien qu'au Caire et à Alexandrie, des mêmes exemptions que dans les autres Échelles.

Ce fut surtout en ce qui concernait notre protectorat religieux que Nointel eut le tort d'SSàg^rer'sêFpri^tentionr de vouloir troji préggjBr. Les articles qu'il JjrQgosa étiientjânsi conçus : « premièrement, qu'eirC5~nsic[ération de l'ancienne amitié et de ce que l'empereur de France est le protecteur du christianisme auprès de Sa Hautesse, la religion chrétienne, gjsra toujours exercée dans les lieux djg^llempige oitoiaap ou eUei'aété jusqu'à présent : gnpTÀB^vAqiifts rhri^tîftufî rftffîf^^^^» ftiijpift Hii Grand Seigneur et mitrcn nrrnnt nn la imfimr considération mmntrpnr> ot, gardés dans leursdignHésetjBxercice de leur rftliginn, fttrt. (I ) »y

On foït tout de suite quelle eût été l'excessif effet de ces clauses. Au lieu de faire porter notre protection officielle exclusivemeni sur \è& leUgiefix venus duccident en Turquie et y vivant eïTetrangers^eUesTëussent ét^aduifi a^y; ffM^^»^j^"ftft indigènes, gujets^u Grand Seigneur, et même à l'ensemble de la chrétienté orientale. Gai:ante^eXgardÎBnn^^ aux chrétiens, notre diplomatie eût pu désormais, en vertu d'un texte foinâol, s'nmiAlBlei cUnsjie^r^^j^i^^ toute

ime partie de ses sujets et gêner pavement l'exercice de sa souveraineté. Ce pourvoir exploitant, c'est celui que la Russie devait s'arroger un siècle plus lard, en interprétation de traités arrachés a la Turquie vaincue et défaillante : pour dépouiller les Russes de cette arme redoutable, il a fallu une coalition européenne (2). En 1672, encore imposante et forte, la Turquie n'eut

(4) Projet de capitulation publié & la suite du Mémoire tur l'ambassade de France en Ttir^ttie, par Saint-Priest, p. 446. (2) Lors de la guerre de Grimée.

jamais ndminjfî nntrn part Ati lt,'iU»n nfcigfiiiT^*. Notre ifttercession en laveur de ses sujets chrétiens et spécialement catholiques ne pouvait li'èxercer qu^à tîlffie purement officieux; sur ce point délicat, il convenaîrde gusser , sans ^appuyer; Nointel insistait, fljgBit réSposerinterrgsSfiMices iimUVfltfB,'Bt Tarnbassadeur put mesurer promptement Tétendue de la faute qu'il avait commise en fournissant à ses interlocuteurs l'occasion de rouvrir le débat.

La diplomatie ottomane possède le génie de la défensive, et Kiipruly n'avait point renoncé à se débarrasser des demande» importunes de la France. Seulement, sa tactique avait changé; contraint de prendre une attitude moins haute, il cachait sous une apparente condescendance les pièges qu'il nous tendait. Son plan allait consister à nous payer de demi-concessions et à les articuler en termes équivoques. Ce serait provoquer l'ambas* sadeur à demander des éclaircissements, à formuler des critiques, et à prolonger de lui-même la controverse. Menée de la sorte, la négociation languirait, Or, le printemps approchait, et le Grand Seigneur annonçait l'intention de conduire en personne, à cette époque, l'expédition contre les Polonais; l'instant du départ arriverait ainsi sans qu'un accord positif fût intervenu. Nointel se verrait réduit alors à accepter des Capitulations écourtées, telles que les voulait le vizir, ou à subir un second ajournement, et, dans ce dernier cas, Kupruly pourrait rejeter sur le» exigences persistantes et minutieuses de notre envoyé la responsabilité des nouveaux retards éprouvés par la négociation. Il tenait à ne pas rompre, désirait renouer, mais n'était nullement pressé de conclure.

L'instrument de cette politique fut le grec Panaiotti, premier drogman.de la Porte. C'était un haut personnage; quand il venait voir l'ambassadeur, on eût dit d'un pacha ou d'un bey, avec sa suite nombreuse et le tapis de prière qu'il faisait porter derrière lui sur un cheval (1). Il était de manières onctueuses et

(1) Sur Panaiotti, yoj. VHistoire des Grecs drogmans de la Porte, par Stama* tiadès, Athènes, 1865.

douces, fort érudit, amateur de beaux livres, chercheur de vieux textes et de manuscrits, possesseur d'une bibliothèque célèbre, très préoccupé de répandre un peu d'instruction parmi ses compatriotes, mais cauteleux, rusé, et, comme le dirait plus tard un de nos ambassadeurs, « plus faux que ne le comporte le métier ». Son parler avait des souplesses, des détours infinis : nul n'excellait comme lui à soulever des incidents, à embrouiller les questions, sans que Ton pût s'en ficher; sur sa diplomatie fluide, mobile, ondoyante, on ne se trouvait pas de prise.

Pendant trois semaines, il entretint les espérances de l'ambassadeur, sans les satisfaire entièrement. Il n'était ferme qu'en un point, à savoir que le Grand Seigneur, jaloux de sa puissance, ne souffrirait jamais qu'on attribuât à d'autres qu'à lui-même la protection de ses sujets chrétiens. Sur le reste, les concessions et les refus variaient continuellement. Un jour, tout allait bien par rapport au commerce : le lendemain, il n'était plus question que de réduire les cinq pour cent à quatre, au lieu de trois. L'ouverture de la mer Rouge était tour à tour promise et ajournée.'Sur un ton d'amicale confidence, Panaiotti suppliait Fambassadeur de se modérer, d'abréger et de condenser ses demandes, sans quoi, pour contenir l'acte nouveau, « il faudrait un papier d'une lieue de long » (1). Néanmoins, il ajoutait toujours que Ton finirait par s'arranger et que l'affaire se terminerait à la satisfaction réciproque des parties.

Cependant certains préparatifs, indices d'une prochaine entrée en campagne, n'échappaient pas à l'ambassadeur; des scènes d'un pittoresque grandiose, en lui montrant la Turquie sous un aspect nouveau, celui d'un camp qui se lève, éveillaient ses dé- * fiances, mais aussi sa curiosité. Il se plaît à contempler ces tableaux pleins d'animation et de couleur. Les différents corps de milices qui se groupent autour d'Andrinople lui donnent ample matière à observation. Au milieu d'eux, il voit se dresser les pavillons du Grand Seigneur, entourés d'une muraille de toile

(I) Nointel k Pomponne» 10 mai 1672.

rouge et verte, dentelée de créneaux. Il visite les janissaires dans leurs quartiers, examine,' manie leurs armes, se fait expliquer le mécanisme d'une arbalète ; on lui montre l'intérieur des tentes et le détail de leur aménagement (1).

Le 4 mai, c'est l'une des pratiques les plus bizarres du rituel de guerre qui s'accomplit sous ses yeux : la sortie en masse des corpsjie métiers qui doivent suivre et servir l'armée, pourvoir à sa subsistance, à son habillement, à ses consommations. Trois mille artisans, Gcecs...etArméni^ pour la plupart, s'écoulent vers le camp en tumulte, et c'est grande occasion de liesse et de divertissements, où la joie populaire se débride, se lâche, dé-

, borde en bouffonneries énormes, en gaietés frénétiques, d'une

, fantaisie barbare.

I Des groupes d'hommes viennent dansant et sautant, dans la

[ cacophonie des instruments nasillards, au bruit des salves de mousqueterie et des assourdissantes décharges. Les corps de métiers passent en une procession burlesque, les boulangers, bouchers, fruitiers, jaattiers, cotonniers, fourbisseurs, ^ corroyeurs, cordonniers, drapiers, faiseurs de café, se suivant à la file, menés par leurs chefs, avec leurs attributs et leurs outils, et les hommes, tout en piarchant, simulent ^^ mînnAnf,|"f|ypf^îi^ de leîir4urn£ession. On en voit qui font semblant de polir des sabres, qui étirent des bandes de cuir et frappent sur des enclumes à coups redoublés; on voit des travestissements appropriés aux divers états et des costumes parlants : les jardiniers tout matelassés d'herbes, les fourreurs dans des peaux de bétes, un homme vêtu de nattes, coiffé de nattes entortillées : en tête des

.confituriers, un des leurs enveloppé d'une longue chemise toute barbouillée de confitures, qu'il ramasse à pleines mains et jette

jà la foule, avec des gestes ignobles.

Ce flot humain traîne avec soi des animaux déguisés euxmêmes et peinturlurés : des moutons teints, tatoués, plaqués de couleurs criardes, des vaches emmaillotées dans des robes

(1) GaUand, 1, 112, 113, 114, 115.

RENOUVELLEMEJ^'T DES CAPITULATIONS 93

de brocart» un chameau dont on ne voit que la tête et les pieds» le reste disparaissant sous une carapace d'étoffes. Et comme il faut du sang à la populace pour la réjouir tout à fait et assaisonner ses plaisirs, des hommes s'avancent, le torse nu, le regard extatique, portant un canon de mousquet où une hampe de drapeau dont le bout est passé dans leur ilanc ou dans leur bras, s'enfonce dans leur chair et ressort rouge à travers leur peau trouée. D'autires^jnttontés siu'^de^ imi-

fAfvtjAfl grft"<^<^ pflfiliftfi^ iftiirfl façons de chevaucher et de.saluer. En ce jour, tout est toléré, tout ost permis; ces Arméniens et ces Grecs ont hcênce'pour une fois de s'habiller en Turcs, de fslfr'îés Tiircs, de singer leurs maîtres; c'est la revanche de cette population de misérables contre i'oppresseur qui les foule, uQ cw(iai[aLji'esclaves en délire, une fête des fous à l'orientale (1).

Le lendemain, tout est rentré dans l'ordre : tout se prépare pour. la solennité suprême : la sortie du Grand Seigneur ^ant s'établir au milieu de ses troupes avec son gouvernement, avec ses multiples cortèges, avec une suite de douze ou quinze mille hommes; ce sera la mise au jour et le déversement de toutes les magnificences que le Sérail recèle en ses profondeurs.

Malgré ses inquiétudes, Nointel tient à jouir de ce spectacle unique. Le 7 mai, dès l'aube, lui et les siens se mêlent à la foule 'musulmane, qui borde les rues et les chemins; bientôt, par un temps de gelée qui durcit le sol, sous un ciel limpide, les portes du palais s'ouvrent et le défilé commence. Voici les queues de cheval, flottant au bout de longues hampes bariolées, et les étendards de aaiînjTftH^ z^hrés r^'i]pft<>rip^^^"^ Un cortège se déroule, imposant, superbe, plus beau que celui d'un roi d'Europe; un second ensuite, puis un troisième, un quatrième, un <ïinquièroe, six enfin, exactement pareils. Ce sont ceux des six principaux vizirs, les vizirs de la voûte^ qui tiennent séance sous

(I) GaUand, I, 147-420. Cf. une lettre de Nointel en date du24 juillet 1074 sur une sortie analogue.

la voûte ou coupole attenant à Tappartement impérial et dont Kupruly est le plus élevé en grade. Us ne paraissent pas-e» personne dans ces cortèges, mais leur maison, leur cour, avec un détachement des troupes diverses qui composent Tannée ottomane, avec un échantillon de tous ses types : à Tavant-garde les Delis ou fous, fous d'intrépidité, porteurs de lances au bout desquelles palpitent des flammes multicolores; après eux, les fantassins Amantes, Bosniaques, Esclavons, en fustanelle plissée, en veste courte qui laisse passer la chemise bouffante ; puis, la féodalité ottomane, les possesseurs de ziameU et de spahilikê, de fiefs militaires, les seigneurs bannerets de TOrient. Ces cavaliers, avec leur cape de fer, les tresses d'acier qui pendent le long de leurs joues, leurs brassards, leurs gantelets, leur grand arc, leur targe de cuivre, évoquent des Ages disparus et des épo- ^ées lointaines. Chacun mène à sa suite un groupe d'icoglans, écuyers coquets, mi^ions-armés en guerre, dont le visage imberbe et la grâce efféminée rappellent à l'honnête Galland «Vénus sous les habits de Mars. (1) » Et partout une étonnante diversité d'armes$ de harnachements, de costumes, d'ornements, mille variétés de coupes et de nuances; des heurts de couleurs crues et des harmonies de tons clairs , des étendards couleur de sang, des vestes de teinte jaune, incarnat, aurore, orange, bleu de ciel; autour des bonnets de fer luisants et polis, des enroulements de gaze jaune et verte; des vestes de satin jetées en sautoir sur les armures ; des masses d'armes pendues à l'arçon des selles, des étriers triangulaires, des arcs et des carquois coloriés, vernissés, laqués, enfermés dans un treillis d'or; des houppes de soie descendant des coiffures et floconnaut entre les épaules, des peaux de tigre et de léopard faisant manteau et croisant sur les poitrines des pattes griffues <f en manière de chape (2) » ; des écharpes de satin passés au cou des chevaux et fixées sur le devant par un nœud d'où descend sur le poitrail une queue' de cheval marin, et tous ces détails inattendus, fantasques, extra-

(2) Galland, 1, 127. ' '

ordinaires , qui surprennent à chaque instant et déconcertent le regard des Européens, se fondent pourtant dans un lumineux ensemble.

Après le sixième cortège, une interruption se fait dans le luxe et Téclat de la marche : la science et la loi défilent, en modeste équipage, d'une pauvreté voulue. Le sandjak de la Mecque, les émirs descendants du Prophète, reconnaissables à leur turban vert, un émir juché sur « une méchante mule galeuse, » les grands juges avec leurs monstrueux turbans, passent en désordre, figures bizarres ou grotesques. Cette « racaille de gens de loi », comme dit Nointel (1), précède les hauts fonctionnaires de rÊtat, les six vizirs, et ceux-ci précèdent le Coran, porté sur un dromadaire conduit par un Arabe.

A la suite de cet appareil religieux, la pompe guerrière réprend avec plus de faste, et tandis qu'au loin le fracas de cymbales énormes, portées sur des chameaux, se mêle aux coups sourds du tambour et au concert des instruments, la richesse sans pareille des costumes et des armes, les dalmatiques roides d'or et d'argent, les casques de vermeil, les aigrettes arrondies en queue de paon faisant la roue, annoncent l'approche du maître, n fait conduire devant lui ce qu'il estime son principal trésor, ses équipages de chasse. Les fauconniers s'avancent, l'oiseau au poing; les lévriers vêtus de brocart et parés de colliers; les limiers aux longues lippes pendantes; les meutes frémissantes, et une bande d'hommes à cheval dont chacun porte en croupe une espèce de tigre apprivoisé, dressé à chasser le lièvre. Les chevaux de main passent fiers et doux, le poitrail étoile de pierreries, la croupe ondulant sous ]e velours et sous la soie. Cependant une double filejde gardes à pied s'aUonge sur les deux côtés du chemin, et à mesure que les hommes passent, la somptuosité de leur habillement s'accroît : elle devient inouïe, écrasante. Les derniers sont casqués d'or, vêtus d'or, chaussés d'or : ils semblent tout d'or de la tête aux pieds, et au fond de cette mouvante

(1) Lettre à Pomponne, 3 mai 1676.

96 LES VOYAGES DU MARQUIS DE NOUfTEL

avenue» voici Tempereur, le maître, le dieuy soleil jd'où partent tous ces rayons.

n a échangé la lourde coiffure de paix contre un casque arrondi ; autour de ses tempes, un léger turban vert s'enroule en diadème ; des tresses d'acier encadrent son visage : sur son front, un bouquet d'aigrettes s'enlève frémissant. Sa poitrine et ses épaules vêtues de fer se dégagent d'un manteau de brocart à fond roug«, dont un esclave à pied soutient les plis, qu'il détache du maître^ et fait flotter sur la croupe de sa monture. Le teint basané du monarque, bruni encore par les longues courses à travers bois, lui donne un air de martiale énergie. A ses côtés et derrière lui, on porte en cérémonie ses armes, cimeterre, aii,. carquois, mousquets, targe, ses turbans de rechange, l'aiguière pour les ablutions; et tous ces ornements couverts de diamants et de rubis ou « d'une prodigieuse quantité de perles » (i), l'or et la pourpre des vêtements, la magnificence des caparaçons, le chatoiement des étoffes précieuses, l'éclair multiplié des métaux et des pierreries, mettent autour du noir calife un épanouissement de splendeurs.

Galland est en extase : il à vu des « entrées, triomphes, tournois, carrousels, mascarades et jeux » (2), et n'a rien vu de si beau; il songe que « si Mademoiselle de Scudéry avait pu se forger dans l'imagination quelque chose de semblable, et qu'après l'y avoir représenté avec le crayon de son élégante plume, elle lui eût donné place dans quelque endroit de ses ouvrages, tous ceux qui y prennent plaisir à cause du vraisemblable qu'elle a toujours tâché d'y observer, n'en feraient plus la même estime après avoir lu ce morceau, qui bien loin de leur paraître vraisemblable à l'ordinaire, leur paraîtrait encore au-dessus des extravagances des paladins et de nos Amadis de Gaule » (3).

Ses yeux, saturés de spectacles, lui permettent encore de discerner la fin du cortège : derrière le Grand Seigneur, ses

(1) GaUand, I, 439.

(2) Ibid., 122.

(3) Ihid. 122-423.

icoglans, son bouffon qui fait semblant de veiller à tout et s^affaire, son carrosse à six chevaux blancs ;. sa litièrfi.dfi jdrap rouge supportée par guattÊ mulets; le danilinemeut de soi^^^^ chameaux portant le trésor dans des coffres ; enfin, pour fermer la marche, une colonne de janissaires et de tchaouchs lente à s'écouler, cheminant longtemps, interminablement, et Galland s'aperçoit qu'en tout le défilé a duré cinq heures. Près de lui, Nointel partage son enthousiasme ; il prépare lui-même les éléments d'im récit qui doit laisser au lecteur une impression d'éblouissement (1); pourtant, au plaisir d'artiste qu'il éprouve se mêle une anxiété : il voit le gouvernement avec lequel il traite lui échapper, en quelque sorte, et s'évanouir dans cette apothéose.

Résolu de mettre à profit les quelques jours qui lui restent avant lalevée du camp, il ne s'adresse plus seulement à Panaiotti, mais au reis^kitab ou ministre des affaires étrangères ; il se montre pressant, impérieux, et arrache enfin une promesse formelle sur la plupart des points. Cette fois, il crut avoir cause gagnée, et le soir^ à sa table, on but au renouvellement des Capitulations. Seul, un interprète grec gardait le silence et ne partageait point cette allégresse : il connaissait la politique des Turcs et savait qu'elle ne cède jamais le terrain sans se ménager la possibilité d'un retour offensif.

Lorsque les articles des Capitulations eurent été dressés, présentés à l'ambassadeur et traduits par ses drogmans, il 3e trouva que les uiinislrëi» de la rorte avaient su, mettant à profit avec uné"^Rabiiet^jgr^ att^^uer

leurs engagemfipts eT'réduiyQ pos avAniages.GW^ ainsi que l'article relatif aux religieux emplovait le mot de Français et non celui de Fi^aucs;"TJuî s^âppTiquedans le Levant a tous les Occidentaux. r c'était réduire la protection du^^ôï à ses seuls sujets, au lieu de l'étendre à l'ensemble des missions ; la diffé-

{\) Pomponne le complimenta ainsi sur sa relation : t Le Roi a entendu lire avec plaisir celle que tous m'ayez envoyée de la sortie du Grand Seigneur pour l'armée. Difficilement peut-il j avoir rien de plus grand et de plus magnifique. > Lettre du 24 juillet 1672, écrite de Hollande.

rence était essentielle. L'article concernant la mer Rouge figurait Bien dans le texte nouveau, mais tronqué, ouvrant passage par cette voie aux marchandises venues des Indes, sans faire mention de celles qui seraient apportées de France. Pour les sujets des États sans relations officielles avec la Porte, il y avait faculté et non obligation de naviguer sous nos couleurs : en conséquence, ils pourraient aussi bien arborer le pavillon d'An- ^eterro ou de Hollande, au détriment de notre antique monopole (1).

' Désolé et furieux, Nointel réclame des additions, des retouches. Il se rend au camp, se fait introduire sous la tente du reis-kitab et déclare qu'il n'en bougera jusqu'à ce que le vizir lui ait donné une réponse personnelle et directe. Mais le vizir, sous prétexte de faire ses adieux à ses femmes, s'est enfermé dans son harem : c'est un moyen de se rendre inabordable. A l'abri du retranchement qu'il s'est choisi, il rend des oracles ambigus et contradictoires : d'abord des paroles emportées et furibondes : « Si l'ambassadeur n'est pas content, il n'a qu'à s'en aller (2). » Puis le ton change ; ce sont des finesses et des ruses : le renouvellement des Capitulations n'est que difi'éré; le Grand Seigneur statuera sur les difficultés soulevées par la France ; seulement, en vertu du cérémonial musulman, dès que le monarque a pris le commandement de ses armées, il doit être considéré comme se trouvant toujours à cheval; il faut donc que ses ministres attendent une occasion favorable pour s'approcher de « l'étrier impérial » et recueillir les arrêts infaillibles qui tombent de co a trône de campagne. »

Bientôt, la lourde masse de l'armée s'ébranle, s'éloigne vers le Nord. Poussé à bout, Nointel envoie l'un de ses drogmans à la poursuite du vizir, avec ordre de le rejoindre à la première couchée, de le relancer ; il fait dire que sa- mission est terminée et réclame des passeports pour rentrer en France. Kupruly consent à lui laisser reprendre le chemin de Péra, mais ne lui

(i) Nointel à Pomponne, l*' juin 1672.

(2)/&id£

permet pas de s'embarquer; il lui refuse les autorisations, les (irmans nécessaires; il ne désespère point de dompter sa résistance et, sans lui laisser la liberté de la retraite, veut le contraindre à capituler.

Nointel dut rentrer une seconde fois à Gonstantinople les mains vides, sans ces Capitulations qui eussent fait sa gloire; par surcroît d'infortune, il avait à se demander s'il n'était point le prisonnier des Turcs en même temps que leur dupe. Dans ses dépêches, son dépit et sa colère s'exhalent en termes courroucés contre ces mécréants, ces maudits, dont la mauvaise foi lui apparaît insigne : « Qu'ils prennent tant qu'ils voudront des

termes fastueux et hyperboliques, Toutes ces choses sont des

folies et des égarements prodigieux dans lesquels l'orgueil les précipite, et qui ne nuisent qu'à eux-mêmes, mais lorsqu'ils manquent de parole à un ambassadeur, qu'ils changent tous les jours de propositions, qu'ils retranchent celles qui sont accordées, qu'ils font donner des mémoires de temps à autre où il y a toujours sujet de dispute et qu'ils font des incidents mal à propos, l'on peut croire ou que le vizir n'a point eu dès le commencement de véritable dessein de conclure, ou que l'intention qu^il en avoit a été changée par l'avis qu'il a eu de la guerre ouverte du Roi contre les Hollandais, qui lui fait croire que S. M. n'insistera pas davantage de ce côté-ci (I) ».

LES CAPITULATIONS d' ANDRINOPLE.

A Gonstantinople, Nointel s'interrogea sur la conduite à tenir. Auparavant, il avait repris ses instructions, voulant obéir ponctuellement au Roi : « J'ai consulté ses ordres tout de nouveau, écrivaifril, et quoi qu'ils fussent bien gravés dans ma mémoire,

(1) Nointel à Pomponne, 1* juin 1672.

100 LSS VOYAGES DU MARQUIS DE NOIXTEL

je n'ai pas laissé de les relire plusieurs fois (1) » . Ces instructions lui prescrivaient formellement de rentrer en France si la Porte n'accédait point à ses demandes; elles lui commandaient en outre, si les Turcs faisaient mine de le retenir après s'être refusés à tout renouvellement favorable, de leur déclarer qu'il n'était plus ambassadeur et de ne laisser entre leurs mains qu'un simple sujet du Roi.

Le cas ne lui parut point assez désespéré pour qu'il accomplît « la simagrée prescrite (2) »*, pour qu'il se dépouillât d'un caractère dont il était glorieux. Cependant, il lui vint plusieurs fois à Tesprit de s'enfuir subrepticement à bord du Diamant^ toujours mouillé dans le port; le bâtiment appareillerait aussitôt et prendrait le large. Mais ce départ furtif, précipité, prenant l'aspect d'une évasion, serait promptement connu. Les Turcs tenteraient probablement d'arrêter le vaisseau au passage des Dardanelles; il faudrait essuyer le feu de leurs batteries , engager une action de guerre qui pourrait mal tourner, chose grave et d'incalculables conséquences : <c un vaisseau de l'importance du Diamant coulé à fond, un ambassadeur perdu, sont des engagements dans lesquels assurément Sa Majesté ne veut point entrer (3) ». En admettant que l'on pût forcer le passage, le Roi pardonnerait-t-il à son ambassadeur, chargé d'une mission de paix, d'avoir ouvert des hostilités qu'il tenait à éviter?

Ainsi, de tous cdtés^ Nointel se heurtait à des difficultés, presque à des impossibilités. Finalement, il renvoya le Diamant sans lui, avec des dépêches éplorées où il peignait au ministre ses perplexités, où il demandait appui et direction, et il se résolut pour le moment à ne rien brusquer, à ne prendre aucune initiative, à laisser les événements décider de son sort. Peut-être la Porte reviendrait-elle à de meilleures dispositions; peut-être le Roi enverrait-il devant Constantinople une escadre qui le recueillerait et lui permettrait de se retirer dignement. En

(1) Nointel à Pomponne, 6 juin 1672.

(2) md, (3)/5td.

attendant, il passait son temps entre Gonstantinople et le village de Belgrade, résidence d'été des ambassadeurs, lieu verdoyant et paisible, ouvert aux brises rafraîchissantes de la mer Noire. Là, il trouvait quelque consolation à ses disgrâces dans la compagnie des dames grecques, dans le spectacle de leurs amusements et de leurs danses (1).

Fidèle à sa coutume, comme il ne peut contenter le Roi sur l'objet principal de sa mission, il tâche de lui ménager des satisfactions à côté; c'est l'instant qu'il choisit pour lui adresser, avec une lettre pompeuse, les résultats de son invefftig^^J^^ »"'' le point de cHroyance qu'il avait charge d'éclaircir. Il ne s'agit plus désormais d attestations isolées, précises et souvent indignées, en favejirdela TrsmssubstanUaùon. a i^onsianunopîeTun synode s'est réuni, composé de cinq patriarches et de trente-neuf métropetttës. Cette assemblée a rendu et transmis officiellement à l'ambassade une, décision doctrinale, portant que la foi en la présence réelle esTconforme à la^Eaditiqn constâinte"enninterrompue de l'église grecque.

Eu nieiliÇlempsTÎ'enquôte s'est continuée dans toutes les parties de l'empire; elle a été poussée jusqu'aux confins du monde oriental. Après le clergé de la Grèce continentale, après celui des lies, le lointain « patriarche général des Arméniens » (2) a donné son adhésion; le patriarche grec d'Antioche a fait de même, ainsi que le patriarche des Coptes, dont la religion est aussi celle des Abyssins. A côté des plus hautes autorités ecclésiastiques, que de simples prêtres, que de groupes chrétiens, ennemis des Latins, ont pourtant solennellement déclaré qu'ils partageaient leurs croyances sur le grand objet en cause.

(1) < L'on s'y divertit (à Belgrade) assez bien, Ton j yit avec plus de liberté qu'à la ville, Ton se visite plus fréquemment, et, chacun portant son plat, Ton mange souvent ensemble auprès des ruisseaux et des fontaines. Les femmes, lesquelles à Gonstantinople affectent beaucoup de retenue et de modestie pour se conformer à l'usage du pays, font voir dans ces lieux leur enjouement et leur galanterie; elles emploient le jour et la nuit au divertissement des danses et des promenades, pour se récompenser du peu de liberté qu'elles ont à la ville. » Mémoires de La Croix, 1, 163.

(2) C'était vraisemblablement le catholicos d'Etchmiadzin.

iÙt LES VOYAGES DU MARQUIS DE NOINTEL

Ainsi runanimité est absolue ; pas une discordance ne s'est produite, el c'eSl QI16 ^èrbe d'attestations, c'est le fruit d'une abondante et complète récolte, qu'il est permis de déposer aux pieds du Roi, en hommage au monarque protecteur des chrétiens, dont le nom seul a provoqué cette levée en masse des églises dissidentes en faveur du mystère de l'Eucharistie. Les documents communiqués par Nointel furent publiés par lersôîhs

de Nicole g!Li!l^JBiî?ff1 dftP» }^^ Annalft» h a Ia PéHrpdt^iêtd A0 In foi^

sa lettre eut le même honneur et parut digne de clore victorieusement la controverse.

Au lendemain de ce succès d'un genre particulier, les affaires turques se rappelèrent à lui de façon pittoresque et bruyante. Un jour, il vit hisser aurdessus du Sérail, en signe de joie, un grand drapeau « bariolé de diverses couleurs. » En même temps, les batteries de la Pointe annonçaient l'heureux début de la campagne contre les Polonais et la prise de Kaminietz, place très forte, rempart de la frontière ennemie. Ces triomphantes nouvelles donnèrent lieu à des réjouissances dont l'éclat se manifesta surtout après le coucher du soleil, suivant la coutume orientale, et Nointel, passant du grave au plaisant, se tenant toujours à l'affût de ce qui pouvait distraire et amuser le Roi, trouva l'occasion bonne pour intercaler dans sa correspondance -le tableau d'une nuit de fête à Cônstantinople.

« Le soir sur les sept heures, raconte-t-il, l'on a commencé les démonstrations de la joie publique, que l'on a continuées jes deux jours et nuits suivantes; l'on n'a tiré que la nuit, et le Sérail commençant par quelques décharges de mousqueterie et de boîtes, et par trois autres de quatre canons chacune, l'Arsenal, Scutaret (Scutari), la tour de Léandre, les châteaux de la mer Noire, Topana et les vaisseaux marchands chrétiens et autres répondoient de leur artillerie. Il n'y avoit des lumières qu^aux fenêtres des palais du Grand Seigneur et des principaux de la Porte, et l'on tenoit en quelques endroits, comme le long de la marine, auprès des murailles du Sérail, aux douanes et aux remises des galères, de gros flambeaux allumés, dont la matière

est composée de toHe isèche et bitumée, et dans quelques-uns de ces lieux il y avoit beaucoup de canaille attroupée, qui se divers tissoient à leur manière sur des escarpolettes, ou bien en fumant : Ton voyoit aussi de grandes estrades élevées, et avançant sur la mer, ornées de verdure, d'oripeaux, et éclairées par des lampes, où plusieurs Turcs de quelque considération étoient assis sur des carreaux (coussins).

ff Les odas (casernes) des Janissaires, qui consistent en une^ grande galerie étroite et élevée, couverte d'un plafond doré en plusieurs endroits, et d'un côté de laquelle incrusté pour la plus grande partie de carreaux de faïence, sont les portes des chambres y ayant des cours de l'autre côté, étoient d'un bout à l'autre remplies de lampes, de verdure et de diverses représentations de sièges de villes.

« Le quartier des selliers rendoit un fort bel aspect non seulement par la largeur^ la longueur, et le grand nombre de ses rues, qui suffiroient pour une ville considérable, mais encore par la disposition de ses lumières, des selles de velours et de cuir et des étuis et bouteilles de la même matière, qui étant couverts d'une belle broderie d'or, servoient de tapisserie aux boutiques; elles sont à la hauteur d'appui de ceux qui passent dans la rue, et l'on y voit les marchands couchés sur de beaux tapis, et appuyés sur des carreaux de velours et de brocart.

« Le Besestain où se vendent les riches marchandises, qui est un lieu voûté de pierres de taille, fort élevé, un peu étroit pour son élévation, a une rue qui le traverse dans le milieu, et qui est croisée par une autre, et elles aboutissent toutes deux à une troisième, qui règne tout autour. Les boutiques placées le long de ces rues étoient tapissées de brocart, velours, damas, et de plusieurs sortes d'étoffes précieuses; quelques bijoux de grand prix y restoient attachés, et quantité de gros flambeaux d'argent, avec de grosses et grandes bougies, servoient à éclairer ce lieu. Durant toutes les nuits destinées à la joie publique l'on y va et achète librement aussi bien que dans les autres endroits, le Besestain ayant le privilège d'être alors ouvert et même tout le

jour, ce qui n'arrive pas dans un autre temps, pendant lequel on n'y peut entrer que deux ou trois heures chaque journée.

« L'on a l'entrée libre dans' les autres quartiers des marchands tout le jour, et non pas la nuit, ce commerce nocturne n'étant accordé qu'aux solennités, mais il faut avouer qu'il se passe fort paisiblement. Les transports de joie publique ne don* nent lieu à aucun excès parce que le peuple, qui se trouve en foule en certains lieux, ne songe qu'à se réjouir en chantant. II y en a même quelques-uns qui dansent, et beaucoup qui sont déguisés : ainsi les compagnies, de janissakes avec leurs tehorbadjis^ que Ton voit couler dans les rues, ne sont que pour la forme.

« Les moindres boutiques ont leurs ornements de verdure et de lampes, et il n'y a eu que la mer sur laquelle on n'a rien fait paroître durant les trois nuits, si l'on en excepte quelques fusées volantes qui étoient médiocres (1) ».

Nointel observait cette allégresse, mais ne s'y associait nullement. U s'en affligeait au contraire, prévoyant que la prise de Kaminietz grandirait encore l'orgueil de la Porte et encouragerait ses résistances. D'autre part, il ne voyait pas arriver de France une escadre libératrice. Il savait que le Roi ne blâmait point sa conduite ; des. dépêches de la cour l'avaient autorisé à rester, mais sa situation mal définie, ea se prolongeant, devenait intolérable. Et il se rongeait d'inquiétude, appelant h son secours, pour le tirer de peine, quelque événement providentiel.

Ce miracle, Louis XIV l'opéra. Le contre-coup de ses victoires en Europe se fit sentir jusqu'en Orient, vint assurer à la fois^ la délivrance et le succès de son envoyé. La réussite foudroyante de ses premières enteprises contre la Hollande fut connue à Gonstantinople presque en même temps que la chute de Kaminietz : le Grand Seigneur avait pris une ville, le Roi en avait pris quarante-cinq. Les bulletins qui se succédaient apportaient là

(4) Archives des affaires étrangères. Gonstantinople, X, f«i73.

nouvelle de faits de guerre sans précédents : c'était un grand fleuve, le Rhin, franchi sans coup férir; c'étaient Wesel, Rhinberg, Arnheim, Doësbourg, toutes les places de première ligne tombant Tune après l'autre, et la Hollande démantelée s'offrant aux coups du vainqueur (1).

La république des Provinces-Unies jouissait alors d'un prestige hors de proportion avec sa force réelle ; par son énergie, son activité, sa hauteur insolente, sa persistance à se mêler de tout, ce petit État s'était haussé dans l'opinion au niveau des plus grands, à un rang que ne justifiaient ni le chifire de sa population, ni l'étendue de son domaine continental. En Orient, on a vu que depuis plusieurs années il tenait ou au moins disputait la première place; frappés de ses progrès et prodigieusement ignorants en géographie, les Turcs se figuraient la Hollande comme un vaste empire. La facilité avec laquelle Louis XIV avait eu raison de cet État « qui s'en faisait accroire » (2) et conquis en quelques jours la plus grande partie de son territoire, les jeta dans la stupeur.

Avec ce goût et cette science de la représentation qu'il possédait extraordinairement, Nointel grossit encore l'effet de nos victoires aux yeux des Orientaux par la manière dont il les célébra. Il convoqua solennellement « la nation » au palais de France; après le chant du Te Deum, il y eut banquet, illumination; les témoignages de l'allégresse nationale furent publics et surtout retentissants. On tira deux cent cinquante coups de canon, et « leur bruit mêlé avec celui de vive le Roi ne finissoit pas, parce qu'il se perpétuoit par le moyen des échos de la mer et des montagnes, se faisant entendre à Constantinople, à Scutaret, sur le Bosphore et dans dans les iles à dix lieues de là (3). n

On peut dire qu'il se répercuta jusqu'au camp du Grand Sei-

(i) Voyez Rousset, I, 357-374.

(2) Nointel à Pomponne, 47 octobre 4673.

(3) Nointel à Pomponne, 28 juillet 4 672. Cette dépèche a été publiée par l|. Scbefer en appendice au t. I. du Journal de Galland, 274-273.

gneur. Â ce moment, Mohammed lY achevait assez péniblement sa campagne contre les Polonais, et son saccès du commencement n'avait pas eu de lendemain. Il avait trouvé des adversaires valeureux, des passages de rivières fortement disputés, un climat affreux, des boues, des déserts où avait fondu sa grande armée. Quand les maladies et les privations l'eurent réduite de moitié, il brusqua avec les Polonais une paix très favorable, mais précaire, et repassa le Danube. A l'annonce de nos victoires, ses ministres cherchèrent d'abord à leur opposer la prise de Kaminietz et à leur égaler cet unique avantage. Leur incommensurable orgueil prétondit découvrir entre leur fortune et celle de la France de mystérieuses affinités : par manière de compliment, ils firent dire à Nointel que, d'après l'observation du Grand Seigneur, fort expert en astrologie, il devait y avoir « qgelque constellation également favorable aux' deux empires (1). » Mais la disproportion entre les résultats obtenus de part et d'autre était trop flagrante pour qu'elle pût leur échapper; leur obstination en fut brisée, et leur soumission résulta indirectement de la défaite des Provinces-Unies. Lorsque la cour eut repris à Andrinople ses quartiers d'hiver, ils se montrèrent disposés à entrer en accommodement définitif, sans se départir toutefois de leurs formes superbes et de a leur faste en paroles et en écritures. »

Nointel avait demandé la permission de retourner à Andrinople; le grand vizir répondit par la lettre suivante :

« Le plus grand des seigneurs de. la nation du Messie à présent ambassadeur de l'empereur de France résidant à Gonstantinople, le seigneur de Nointel, que sa fin soit heureuse.

« Pour vous donner un avis sincère, l'on vous fait savoir que

sur la permission que vous avez demandée de vous transporter

à la Porte, il vous est libre de le faire pourvu que vous y veniez

dans le dessein de vous y conduire d'une manière convenable à

la mutuelle correspondance, et qu'avec une ferme intention de

(1) Nointel à Pomponne, 45 noyembre 4672.

ne point blesser la grandeur de Theureuse Domination, vous vous serviez de paroles et de moyens suffisants au renouvellement des Capitulations. Ainsi il ne faut pas vous fatiguer en vain par des prétentions inutiles et hors de propos, comme vous en avez usé par le passé, vous étant conduit de telle façon qu'après mille efforts contenus dans vos requêtes, ayant impétré de la faveur de Sa Hautesse Impériale l'article de la do uane, vous avez de nouveau par vos étranges demandes préjudicié à la conclusion.

« Ce n'est pas de la sorte que l'on conduit les affaires à leur perfection, principalement quand ceux de qui elle dépend sont résolus de l'accorder seulement pour donner un témoignage de leur courtoisie, et c'est avec ces pensées que je salue celui qui règle sa conduite sur celle de Dieu (1) ».

Cette autorisation conditionnelle, cette façon d'admonester l'ambassadeur, n'avait rien d'engageant; mais Nointel, qui s'était familiarisé à ses dépens avec le ton et le style de la chancellerie ottomane, ne s'en émut pas trop; il connaissait par d'autres avis que la Porte désirait en finir et que l'on ne disputerait plus sur certains articles.

Il refit pour la troisième fois le voyage d'Andrinople, en mai 1673. On le reconduisit dans l'île où il avait précédemment logé ; il y eut un voisinage inattendu, celui de la sultane Validé, qui s'était décidée à rejoindre l'empereur son fils. Mandée plusieurs fois à la cour, elle avait beaucoup hésité à venir, car elle devait amener avec elle les autres fils de Mourad lY, les derniers-nés, dont elle avait la garde, et elle craignait pour eux la coutume homicide, la loi de sang, qui faisait presque une obligation d'État aux sultans de se débarrasser de leurs frères. Pendant le voyage et lors de l'arrivée, elle avait entouré les jeunes princes d'une protection ombrageuse; comme elle les chérissait d'autant plus qu'elle les sentait menacés, elle veillait sur eux sans cesse et les couvait, ce qui n'empêchait point entre elle et le padischah de grandes démonstrations de tendresse.

(i) Archives des affaires étrangères. Gonstantinople, X.

Us se visitaient chaque jour. Noiatel assista presque à ces effusions contraintes : « J'en fus, écrivait-il, le témoin oculaire, car étant logé proche la rivière, j'ai vu le Grand Seigneur passer l'eau dans deux petits bateaux attachés ensemble ayant son fils avec lui et cinq ou six personnes autour d'eux... U alloit manger avec sa mère, et le premier jour Vhassetci sa favorite s'y trouva (i). Ce fut ce jour-là qu'un de mes gens ayant rencontré la YaUdé et se trouvant dans l'impossibilité de gagner la campagne, et de fuir la colère des eunuques parce qu'il étoit au milieu d'un pont, il prit le parti de tourner la tête du côté de l'eau, faisant mine de s'y vouloir jeter : cette action attira la compassion de cette princesse, laquelle ayant levé sa jalousie» obligea celui qui fuyoit sa vue de tourner la face de son côté, car en lui disant t e garçon, ne crains point », elle lui jeta cent soixante-dix aspres qu'eUe tira de sa poche, et qui ne faisant que quatre livres cinq sols, doivent servir de preuve de la magnificence ottomane, qui consiste à se charger d'une monnoie si basse et à faire des distributions si légères. (2) »

Cependant, la négociation avait repris; eUe ne languit pas cette fois outre mesure, et l'on se mit assez facilement d'accord. Toutefois, la fierté doublée d'adresse des musulmans ne perdait jamais entièrement ses droits. Obtempérant à plusieurs de nos prétentions, ils avertirent Nointel de ne plus insister sur Touverture de la mer Rouge. Réduits à composition, il leur semblait se Conserver les apparences de la liberté en repoussant péremptoirement Tune de nos demandes, et leur choix s'était porté sur celle qui leur permettait d'abriter leur résistance derrière les commandements de leur religion.

Le mufti fut produit en scène. On sait que ce chef spirituel des musulmans était appelé à sanctionner chacun des actes de la Porte intéressant à un degré quelconque l'observation de la^ loi du Prophète. Il refusa la formule d'acquiescement, le /i?tt;a

(1) La sultane favorite ou Jcasseki se nommait alors Rebia-Gûlmish^ ce qui veut dire : « celle qui a bu les roses du printemps. «

(2) Nointel k Pomponne. Cf, Galland. II, 71-72.

approbatif, aux articles qui eussent accordé à des chrétiens Ja libre navigation dans une mer voisine du tombeau du Prophète, soit par complaisance pour le viziir, soit par fanatisme et parceque quasi moribond et sentant sa fin prochaine, « il voulait emporter dans l'autre monde le prétendu mérite d'avoir protégé la péninsule arabique (1). » Les longs atermoiements qu'on avait fait subir à notre ambassadeur avaient épuisé son énergie. U n'insista plus sur la réouverture de l'ancienne route des Indes et sur la réduction des taxes supplémentaires qui écrasaient notre négoce en Egypte, se réservant de reprendre ulté^rieurement la question, si les circonstances s'y prêtaient, et d'en faire l'objet d'un accord séparé. Sur ce point spécial, mettant une habileté supérieure au service d'aveugles défiances, les Turcs avaient réussi à écarter une proposition utile aux deux États et sacrifié leur intérêt à leurs préjugés.

Sur la plupart des autres points, les articles avaient été ajustés dans une forme que Nointel jugeait acceptable. La réduction des droits de douane à trois pour cent dans toutes les parties de l'empire, sauf l'Egypte, y figurait expressément. Les franchises de nos consuls, de nos nationaux, étaient amplifiées et mieux précisées ; on augmentait les facilités du négoce et on allégeait ses charges. Sans astreindre positivement à l'usage exclusif de notre pavillon les navires des Ëtats non pourvus de Capitulations, la Porte les admettait à l'arborer et à s'en couvrir « comme ils faisaient au temps passé » , ce qui était dans une certaine mesure confirmer et consacrer cette coutume.

D'après le cnTnmftn^jrfi HftR jÇapitulations envoyé en France, « la religion trouve dans^cft trait^. ^pe protection aussi forte que spéciale au noTïTSe^ Majesté, car» non seulenifin* *^"s les religieux franco deleirusalem y sont maintenus dans la possession de l'église du Saint-Sépulcr^^tdiixuiaie qu'ils ont

dedans et deEorsîa ville (Jérusalem), mais encoreles évèques et tous les reHgieuyquilSonTlians fempire ottoman, sont conservés

(i) Nointel à Pomponne, 48 avril 1673.

dans la jouissance de leurs biens et rexercice de leurs cérémonies^ les églises sur lésgïïêlTes les Turcs avaient iiff pQsé quel» que tribut poùFen permettre Tentrée en sont déchargées; le rétablissement de celTTîîe Saint- Georges en Galata est permis» et la liberté accordée de dire la Messe dans l'hôpital du même lieu; les Jésuites ftt. la» rnpncin» frantatfvibiftPnt i^^nnmmiSQ^ et les autres en général , afin qu'il ne leur soit fait aucun tort, et qu'on ne puisse leur faire aucune avanie (1). »

U est vrai qu'en ce qui concernait notre jrojectorat sur l'en-* semble des missions latines, françaises ou étrangères, le texte, des Capitulations, tel qu'il fut d'abord traduit ilians notre langue et publié, présentait quelque^aiûl^^^^^ H se servait tour à tour de ces termes jplulOt. restrictifs : « les évéques et autres religieux de secte latine qui sont sujets de la France, de quelque sorte qu'il puissent être ; » et de ces termes extensifs : a tous les Français et tous ceux qui sont sous leur protection^ de quelque sorte qu'ils puissent être (2). » Toutefois, *^^9'1fl ftij^"* **" p^"** tard à donner eUe-méme l'interprétation des Capitulations de 1673, l'a ifait de manière à prduTeF°qu'elle, avait reconnu alors l'universalité de notre prQtjgptorat sur |j8a , !"^'«»''»"^ ^r'^m"^ c'est-à-dire venuesjiliûiaâdûai, quelle que fût la nationalité des religieux : <cje premier de ces articles, a-t-elle dit, porte que les évéques dépendant de la France et les autres religieux qui professent la religion franque, de quelque nation ou espèce qu'ils soient ^ lorqu'ils se tiendront dans les bornes de leur état, ne seront point troublés dans l'exercice de leurs fonctions, dans les endroits de notre empire où ils sont depuis longtemps (3). » D'après cette déclaration positive, il n'est.j)âaL.jdontpuY quft l'acte de 1673 ait entendïïTrimsfo^^ tradi-

tion.

U ne restait plus qu à recevoir solennellement les Capitulations

(1) Document publié à, la suite du Mémoire sur Vamhauade de France en Turquie, par Saint-Priest, p. 456.

(2) Articles nouveaux, d'après le texte publié par Testa et Saint-Priest.

(3) Capitulations de 1740, Saint-Priest, 494.

des mains du grand vizir. Cette formalité valut au marquis de nouveaux désagréments; il semblait que Eupruly tint jusqu'au bout à sauver sa vanité par sa mauvaise grâce. Par deux fois, il promit une audience, puis ajourna Tambassadeur. A la seconde ' fois, celui-ci ne se contint plus; il reçut fort mal Vaga ou officier qui venait lui annoncer la remise, et comme ses drogmans éplorés le suppliaient d'en user moins rudement avec un personnage de cette considération, il déclara n'en faire pas plus de cas que d'tm « savetier (1) ».

Enfin, le grand jour arriva; ce fut le 5 juin 1673. Recevant l'ambassadeur et ses compagnons, Eupruly ne se départit pas un instant de sa hauteur et de son impassibilité habituelles, mais Nointel ne jugea pas à propos de relever ce manque d'égards; en efi'et, on venait de lui remettre au cours de la séance, dans un étui de velours rouge, les Capitulations si ardemment désirées, si longtemps attendues^ et sur le précieux parchemin brillait, en lettres d'or, le chiffre formé des initiales entrelacées du Grand Seigneur, le toughra^ l'estampille, auguste, qui donnait à l'acte sa pleine authenticité et constituait la signature impériale. Quelques semaines après, des crieurs se répandaient dans Parifr4-c^était le mode alors en usage pour annoncer au public les nouvelles à sensation. Ils proclamaient çe^tç fois je rgnon» vellement de j^alliance du Grand Seigneur avec le Roi et le rétablissement delaïoicatl^^ de Nointel, dans l'empire

ottoman (2). Dans ces termes, la nouvelle était exagérée . La

France et l'islamisme n'avaient pas encore abjuré leurs prétentions réciproques et refait leur pacte d'alliance. Notre succès était cependant sérieux, moins par ses effets immédiats que par ses conséquences' possibles. En obtenant pour ses produits l'égalité de traitement avec les nations les plus favorisées, en faisant reconnaître son protectorat religieux^ la France se donnait les moyens de ressîusir dans le Levant son ancienne suprématie

(1) Galland. II, 91.

(2) Saînt-Priest, d'après ArYieux, p. 230. Cf. la Gazette de France, 1673, p. 969-970, 1144.

Ii2 LES VOYAGES DU MARQUIS DE iNOINTEL

commerciale et y consolidait le fondement de sa^ grandeur moraJeJ^guerrô'deTiOuis XIVtïontfêTesTffoîlandais, guerre économique autant que politique, dirigée à la fois contre la concurrence universelle de ces hardis marchands et contre leur prétention à borner dans le Nord le progrès territorial du royaume, avait pour conséquence indirecte de nous rouvrir rOrient.