POLITIQUE ET CASUISTIQUE

A Gonstantinople, Nôîntel fut immédiatement ressaisi par la politique et les affaires : d'importantes instructions l'attendaient. Louis XIV avait besoin de lui pour agir sur divers États, sur divers peuples, et pour tendre tout autour des frontières orientales de l'Allemagne une chaîne d'hostilités.

Comblé par la fortune, le Roi avait compromis ses succès par sa persistance à en abuser. Prétendant imposer aux Hollandais des conditions de paix destructives de leur indépendance, il les avait jetés dans un désespoir qui les sauva : ils inondèrent les parties principales de leur pays et les mirent ainsi à l'abri de nos atteintes, puis firent une révolution qui leur donna un chef et nous suscita en Guillaume d'Orange un adversaire redoutable. En même temps, l'Europe se soulevait contre les ambitions françaises. Fait remarquable, ce fut l'élecleur de Brandebourg, le Grand Électeur, Frédéric-Guillaume, vrai fondateur de l'État prussien, qui donna le signal de la résistance, en s'alliant le premier aux Provinces-Unies, à ses coreligionnaires de Hollande. L'Empereur suivit, puis l'Empire, toute la masse germanique. L'Espagne, tremblant pour ses possessions des Pays-Bas, ouvrit à son tour les hostilités. L'Angleterre, où le roi s'était vendu à la France, où la nation s'était refusée, préparait sa défection. Ayant commencé la guerre contre une république de marchands,

178 LES VaYAGES DU MARQUIS DE NOINTEL

Louis XrV avait à la continuer contre les principales puissances de l'Europe.

Il est vrai que la France, fortement gouvernée, rassemblée sous des chefs merveilleusement habiles à discipliner et à organiser ses énergies, demeurait plus forte à elle seule que tout rOccident en armes; mais cette supériorité, maintenue au prix d'un épuisant effort, combien de temps durerait-elle? A la fin de 1672, Turenno avait déconcerté d'abord la coalition par une vigoureuse offensive en Allemagne. En 1673, il fallut renoncer aux positions prises en Hollande, évacuer toutes les places, sauf Maéstricht, se borner à contenir en Flandre et sur le Rhin le flot montant de nos adversaires. De ce' côté, la campagne de 1674 ne fut qu'un prodige de défensive : conquérant do la Franche-Comté, Louis XIV eut à craindre pour l'Alsace, contre laquelle les généraux de l'Empereur et surtout le Hohenzollern conduisirent un retour offensif de l'Allemagne ; sans Turenne, l'œuvre de Richelieu et do Mazarin eût été compromise. Assaillie et pressée de plusieurs côtés, la France sentait le besoin de diversions qui la dégageraient; revenant au système inauguré par les Valois, repris pendant la guerre de Trente ans, elle se cherchait par delà nos ennemis de l'Europe centrale, dans le Nord et en Orient, au fond de l'Europe, des auxiliaires qui prendraient l'Allemagne à revers et aideraient, par un ensemble de contre-attaques, à la défense de nos frontières.

La tâche de notre diplomatie était malaisée, car dans la moitié orientale de l'Europe, dans la zone longitudinale comprise entre l'extrême Nord et les rivages du Bosphore et de la mer Noire, un monde étrange et discordant s'agitait : un conflit de races, do religions, de fanatismes divers, un tumulte d'États bizarrement enchevêtrés, raaT conformés ou déformés, trop jeunes ou trop vieux, à peine ébauchés ou déjà caducs, et la complexité des intérêts, des passions, des ambitions, se résolvait périodiquement en furieuses et confuses tueries. '

A l'extrémité septentrionale de cette zone^.la maigre Suède» fanatiquement luthérienne, tient encore les deux rives dé la Bal*

tique; conservant plusieurs points du littoral germanique*, elle garde les prises que le traité de Westpkalie lui a données sur rAllemagne, mais ses victoires l'ont exténuée, ses gains l'ont affaiblie; cette nation émaciée plie sous le poids d'un rôle disproportionné à ses forces. Au-dessous d'elle, la Pologne étend son grand corps inconsistant, de conGguration indéterminée et de vagues frontières, flottant entre la Baltique et l'Ëuxin. La Pologne, c'est une anarchie de nobles superposée à une population de serfs : les nobles sont ardents, mobiles, avides, fastueux et besogneux; ils ont des qualités brillantes et point de fonds, beaucoup d'élan^ peu d'haleine ; un penchant irrémédiable aux discordes et à l'intrigue, avec des contradictions, des incohérences. Violemment catholiques, ils se posent en défenseurs de la chrétienté contre l'Islam, et empruntent pourtant à Constantinople une partie de leurs usages. Ils parlent latin dans les actes publics et ressemblent à des Turcs, avec leurs sabres recourbés, leurs luxe de fourrures et d'aigrettes; ils ont des gardes qu'ils habillent «n janissaires et en peikhs (i), car le contact de l'empire ottoman a orientalisé d'aspect toute une partie de l'Europe. Cependant^ nos agents, nos voyageurs, surtout les femmes amenées naguère par la reine Louise-Marie de Gonzague, répandent notre influence et nos mœurs à la cour du roi, à celle des principaux seigneurs, domaine de barbarie colonisé par des Françaises.

En sa partie sud-occidentale, la Pologne touchait aux Magyars. Au lieu d'une Hongrie, il y en avait alors trois : Hongrie turque, qu'un pacha gouvernait du haut des remparts de Bude, Hongrie autrichienne, tenue ^n bride par Komorn et Presbourg, Hongrie indépendante ou plutôt insurgée. Celle-là n'avait point de frontières, point de capitale, point de domaine fixe : elle se composait de seigneurs et de partisans révoltés contre le despotisme de Vienne, réfugiés dans les Carpathes ou lancés à travers la Puzta en guerroyantes chevauchées. Pourtant, Tekeh, le grand Tekeli, allait donner un chef, une direction, une àme,^ à cette

(1) L'une des Yariétés de gardes du Grand Seigneur.

180 LES VOYAGES DV MARQUIS DE NOIiNTEL

troisième Hongrie. On pouvait même dire qu'il y en avait une quatrième, une Hongrie extérieure, la Transylvanie^ où des Magyars régnaient sur trois portions de peuple et trois religions. Le prince de Transylvanie, le Transylvain, ainsi que l'appellent nos vieux documents, est protestant de culte, magyar de race, oriental par le costume et Textérieur;. il est vassal et tributaire du sultan. Son État minuscule, enclos de montagnes, fortifié par la nature, s'est plusieurs fois levé à notre instigation contre la maison'd'Autrîche, en s'adossant à la grosse masse de l'empire ottoman.

La Turquie d'alors, c'est l'Asie mordant sur un quar^ au moins de TEurope, couvrant la péninsule des Balkans et V opprimant un amas de peuples, se projetant en tous sens au delà duDauube, englobant le cours moyen du fieuvë, englobant les pays roumains^ Moldavie, Valachie, Bukovine, Bessarabie, et faisant pointe très loin dans le Nord-Est, en de vagues contrées ; elle dispute au Polonais la Podolie, l'Ukraine;, jusqu'à Wilna, le Grand Seigneur se prétend chez lui. Entre la- Turquie et la Pologne, dans les régions où s'entrechoquent leurs mobiles frontières, un nuage de cavalerie s'élève, un tourbillonnement de lances, de plumets échevelés et de manteaux écarlates : les Cosaques de l'Ukraine, établis sur les deux rives du Dnieper en colonies guerrières. Petits-Russes de race, orthodoxes de religion, les Cosaques haïssent le Grand Seigneur comme « païen » et' redoutent le catholicisme de la Pologne ; ils reconnaissent d'ordinaire la souveraineté de son roi, mais repoussent la tyrannie des seigneurs, qui se servent des Juifs pour. exploiter et ronger l'Ukraine. Un instant le Cosaque Bogdan Khelmnitski, réunissant la rouge cavalerie et soulevant les serfs, a -failli créer une Petite-Russie indépendante. Depuis, l'état équestre se morcelle tour à tour et se recompose, s'élance vers Varsovie ou se laisse rejeter aux bords du Dnieper : c'est un État vagabond, un empire intermittent.

Plus bas sur le Dnieper, les Zaporogues forment une étrange république ; derrière eux errent les Cosaques du Don , qui ont tout bouleversé récemment dans la région dé la basse Volga et

LA DISGRACE i81

d'Astrakan : entre les Cosaques et la mer Noire, les Tartares, dernier débris des hordes mongoles qui ont naguère entamé TEurope. Les Tartares, sous leur khan, occupent la Crimée et les côtes avoisinantes ; Us obéissent au Grand Seigneur et font de l'Euxin un lac ottoman; tantôt alliés, tantôt cnnenris des Cosaques, ils les secourent ou les trahissent suivant qu'ils y trouvent leur compte. Enfin, par delà cette houle de peuples, Tipfini des steppes se prolonge et la Russie commence, Ténigmatique Moscovie , byzantine et tartare, érigeant la croix grecque a,u-dessus de coupoles multicolores et d'églises h forme de mosquées, la Russie se dégageant à peine de l'Asie, cherchant parfois à se rapprocher de l'Europe, s'enfermant plus souvent dans un isolement farouche.

La France n'avait d'ambassade qu'en Suède, en Pologne, en Turquie. Dans le Nord et l'Orient, ces trois États formaient, en temps de crise européenne, les points d'appui ordinaires de sa politique. Son but était alors de s'en servir, quoique à des degrés différents, pour organiser un système de diversions. L'obstacle, c'étaient les rivalités séculaires, les guerres fréquentes qui mettaient les trois Ëtats aux prises et les immobilisaient Fun par l'autre. On ne pouvait les lancer contre notre ennemi qu'après les avoir réconciliés; c'est pourquoi notre action vis-à-vis d'eux était double, pacifiante à la fois et excitatrice. Entre la Suède, la Pologne et la Turquie, la France joue le rôle de médiatrice permanente : elle travaille à régler leurs difi'érends, à rétablir la tranquillité de leurs rapports, puis à faire sortir de cette paix une guerre, une triple guerre contre l'Allemagne. Cette politique, dès que le besoin s'en fait sentir, se reproduit et se poursuit à travers les âges avec une fixité étonnante, avec la force d'une tradition immuable (1).

En 1660, la paix d'Oliva, conclue sous la médiation de Mazarin, avait accordé la Suède et la Pologne. La Suède, après un

(i) Sur celle politique, vojez spécialement, dans le Recueil des instructions données aux ambassadeurs et ministres de France, la partie Pologne, publiée par M. Farges, t. I, introduction et p. 119-155.

écart momentané, rentrait aujourd'hui dans notre système et s'attaquait au Brandebourg. A côté de cette diversion, Louis XIV prétendait en provoquer une par le moyen de la Pologne. Il y comptait d'autant plus que le roi nouvellement élu par la Diète, Jean Sobieski, avait épousé une Française, Marie d'Arquien, et que ce héros à la fois violent et tendre, amant passionné de sa femme, passait pour subir docilement le pouvoir de cette charmeuse (i). Par la reine, Louis XIV espérait tenir, conduire le roi et le royaume. Malheureusement, les hostilités s'étaient rallumées entre la Turquie et les Polonais, ceux-ci ayant refusé d'exécuter le traité ignominieux qu'en 1672 ils s'étaient laissé surprendre; cette guerre, où Sobieski avait débuté par un coup d'éclat, la victoire de Choczim, l'occupait depuis plusieurs années et le retenait loin du grand conflit d'Occident.

Il importait donc de ménager avant tout un accommodement entre Turcs et Polonais : c'était le premier objet proposé à l'habileté de Nointel. Débarrassé de la guerre turque, Sobieski pourrait opérer un changement de front vers l'Ouest et se laisserait probablement tourner contre l'Autriche; nos ambassadeurs, le marquis de Béthune et M. de Forbin-Janson, évéque de Marseille, négociaient avec lui un traité de subsides et de coopération.

Quant à la Turquie, elle retrouverait également la disposition de ses forces : qu'en ferait-elleî Certes, Louis XIV eût rougi d'adresser aux mécréants un recoxirs direct : rien n'était plus éloigné de sa pensée que d'attirer sur l'Autriche et l'Allemagne, par des sollicitations scandaleuses, le fléau de l'invasion musulmane. Toutefois, l'intervention turque ne pouvait-elle résulter indirectement de circonstances que notre diplomatie aurait, ménagées?

De plus en plus, la politique orientale de Louis XIV tendait à

' (l)Le livre récent de M. Waliszewski, Marysienka, tend à prouver que la reine exerçait, sur son mari moins d'ascendant qu'on ne Ta cru. D'ailleurs, Marie n'était pas plus Française que Polonaise de cœur; elle ne cherchait que la satisfaction de ses ambitions rapaces et de ses vanités mesquines. Waliszewski, 268-301.

devenir un compromis entre sa conscience et son intérêt, une tentative pour satisfaire l'un sans imposer à l'autre de trop pénibles froissements; c'est ce qui en fait le côté original et piquant. Voici le raisonnement que suggérait au Roi et à ses ministres une subtile casuistique : la Turquie, puissance guerrière et envahissante par nature, par nécessité, obligée à de continuelles expéditions pour occuper les milices et les tenir on haleine, n'abandonnait une proie que pour s'en choisir une autre; endigué d'un côté, ce torrent se déversait ailleurs. Apres avoir conclu la paix avec Venise, la Turquie avait envahi la Pologne; qu'on l'écartâtde cet adversaire nouveau, il était probable qu'elle se rejetterait contre l'Antriche, d'un mouvement naturel et spontané, et tomberait sur elle de tout son poids. Toutefois, parce qu'une opération licite et même recommandable en soi, comme celle qui procurerait à la catholique Pologne la paix avec l'Intidèle, aurait pour conséquence d'exposer aux incursions turques un autre État chrétien, qui se trouvait en même temps notre adversaire, était-ce une raison de s'en abstenir? Louis XIV ne le pensait point, et Pomponne, son ministre, en recommandant à Nointel de travailler à la paix de Pologne, lui dévoilait franchement le double résultat à attendre d'une médiation heureuse : « en l'état où sont aujourd'hui les affaires générales, cette paix, bien que dans des pays si éloignés, serait d'un intérêt extrême à Sa Majesté ; elle pourrait tourner en sa faveur deux puissances si considérables : la Pologne, par les assistances qu'elle serait capable de donner à Sa Majesté : la Porte, par la guerre qu'elle pourrait porter en Hongrie ; c'en est trop pour vous inviter à continuer les soins que vous avez déjà donnés sur cette affaire (1). »

Dès à présent, la France pouvait réclamer des Turcs un i^ejrvice en toute sécurité de conscience, à condition de s'y prendre convenablement, de pratiquer cet art des réticences et des distinctions contre lequel Pascal avait si fort exercé sa verve. Avec

(i) Pomponne à Nointel, 3 février 1676.

184 LES VOYAGES DU MARQUIS DE SOIiNTEL

la Turquie prise en corps et en masse, Tindécence eût été grande de lier partie; elle n'existait plus, si Ton s'adressait à une fraction clirétienne de cet empire. La Transylvanie, cette principauté que Tempire ottoman portait suspendue à son flanc, offrait à notre action de grandes commodités. Avec la Transylvanie, il n'y avait point péché à passer des traités; même était-il permis de rémouvoir et de la pousser contre l'Autriche, en persuadant seulement au sultan de ne point la retenir et de lui délier les mains : on ne demanderait pas aux Turcs d'agir par eux-mêmes,, mais de laisser agir leur vassal. S'il arrivait pourtant — et le fait était probable — que l'impulsion donnée à la Transylvanie se communiquât à l'empire ottoman, si l'humble satellite entraînait à sa suite l'astre de première grandeur auquel il était attaché, ce serait toutproGt pour la France, sans que le Roi ait à s'adresser lé reproche de compromission avec l'Infidèle.

Le prince de Transylvanie, Michel Apafy, passait malheureusement pour faible, indolent, asservi aux influences autrichiennes. Mais ne pourrait-on l'arracher à cette mollesse, le rappeler aux traditions de son Ëtat et lui persuader son devoir? S'il se récusait définitivement, la Hongrie révoltée serait toujours là pour le remplacer dans nos combinaisons.

Dès le début, Louis XIV avait favorisé, nourri, sustenté l'insurrection. Il avait obtenu que les Polonais lui servissent d'intermédiaires avec elle ; par eux, il faisait passer à Tekeli et à ses compagnons des encouragements, des avis, de l'argent et des hommes. Il projetait en outre d'assurer à ce parti les complaisances de la Porte. Ceux qu'on appelait <c les mécontents de Hongrie » ayant envoyé des députés auprès du Grand Seigneur; Nointel reçut ordre de leur ménager bon accueil, de plaider chaleureusement leur cause; il devait faire en sorte que les Ottomans fournissent au développement de l'insurrection toutes les facilités dépendant de leur voisinage. Cette aide indirecte servirait ^ fortifier, à prolonger une diversion utile; de plus, elle aurait Favantage de créer entre l'Empereur et la Porte un état de suspicion et d'hostilité latente, de provoquer des difficultés.

dès discussions d'où sortirait tôt ou tardlaguerre : c'était encore pour la France un moyen détourné d'engager la Turquie dans sa querelle, en ne paraissant s'intéresser qu'au sort d'une nation' opprimée et chrétienne.

On voit que de pièces diverses embrassait notre jeu, avec quel soin il calculait, mesurait, combinait leur marche. Tandis qu'au Nord la Suède détournait le Hohenzollem de nos frontières en l'attirant sur elle , la Pologne recevait pour première mission d'épauler les Hong*rois sur leur droite : son intervention en leur faveur deviendrait plus active à mesure que son propre différend avec la Porte irait s'aplanissant, et c'était en ce point que les deuxaffairesromises aux soins de Nointel se liaient l'une à l'autre. Derrière la Hongrie, la Transylvanie apparaissait, et derrière elle la Turquie, lourde machine de guerre qui devait se mettre en branle par contre-coup, par action réflexe, au besoin sous une pression légère et inaperçue, sans que la France eût l'air d'y toucher. Pour faire concorder tous. ces mouvements,' les postes diplomatiques échelonnés par nous depuis Stockholm jusqu'à Constantinople, ambassade en Suède, ambassade en Pologne, agence de Transylvanie, missions très secrètes établies auprès de Tekeli et de ses partisans, ambassade en Orient, auraient à se soutenir mutuellement, à s'avertir, à se concerter : chacun d'eux avait sa consigne spéciale, sa tâche nettement délimitée, mais leurs efforts individuels devaient converger au but commun, et si la trame de nos entreprises se resserrait particulièrement entre la résidence de Sobieski et les campements hongrois, le marquis de Nointel en tenait l'un des bouts.

Dans la fonction qui lui était assignée, il déploya tout son zèle. Comme la cour ottomane résidait toujours à Andrinople, iJ se mit en correspondance avec le vizir, auquel il adressa d'amples mémoires, nourris de faits et de déductions, remontrant tous les avantages d'une réconciliation avec la Pologne. Les députés hongrois trouvèrent en lui un introducteur et un répondant; pendant leur passage à Constantinople, il les aida de sa bourse, de son crédit, de ses avis. Même, dépassant ses instructions, il

incitait les Turcs à se déclarer d'emblée contre l'Empereur, mais il avait soin de faire connaître au Roi que cette démarche pouvait se justiGer aux yeux de la morale la plus orthodoxe. Son argument était celui-ci : la trêve conclue entre l'Empereur et le sultan après la bataille de Saint-Gothard expirait dans quelques années ; selon toute vraisemblance, elle ne serait point renouvelée par les Turcs; en poussant ceux-ci à une prise d'armes immédiate, on ne ferait qu'avancer une rupture inévitable, et Nointel concluait : (c Je suis convaincu qu'en conscience on peut susciter à FEmpereur une guerre qu'il doit avoir (1). » EnGn, pour abréger les lenteurs qu'entraîne toujours une négociation par écrit, il jugea expédient de faire parler au vizir et lui dépécha un secrétaire de confiance, M. de La Croix, avec une longue instruction, où tous les points à traiter étaient fortement indiqués.

La Croix courut diligemment à Andrinople et y arriva sans autre accident qu'un coup de lance à l'épaule, porté par des brigands qu'il avait rencontrés en route ; c'était aventure commune en Orient. Le vizir ayant consenti à formuler des propositions de paix, notre émissaire les recueillit et ne balança pas à les porter lui-même en Pologne. Malgré la saison mauvaise, à travers les frimas et les boues, il se risqua au delà du Danube, fit une pointe en Transylvanie et atteignit sur le Dniester le camp de Sobieski, oii toute la Pologne paraissait rassemblée, a Les manières rustiques de cette cour tumultueuse (2) » l'étonnèrent un peu. Il rapporta au vizir des contre-propositions, retourna ensuite auprès de son chef et fut encore réexpédie deiix fois à Andrinople ; l'ambassadeur et son agent ne perdaient aucune occasion pour ressaisir et renouer le fil sans cesse rompu de la négociation..

C'est qu'en vérité les Polonais étaient'pour nous d'incommodes ' clients. Ils montraient à la fois de la précipitation et de la roideur : leui*s démarches peu mesurées, leurs fausses manœuvres contrariaient nos efforts. Les ministres de la Porte restaient

(i) Nointel à Pomponne, 16 janvier 1676. (i) Journal manmerit de La Croix.

superlativement or^eîllcux, tenaces, pleins de mépris pour leurs adversaires. Puis, leur manière de traiter compliquait tout. Comme s'ils eussent craint qu'on les accusât d'obéir aux suggestions d'une puissance infidèle, ils ne recevaient notre envoyé qu'en cachette, dans des jardins écartés, sans autres témoins que « des valets sourds et muets (1) a. S'ils se laissaient approcher parfois en quelque endroit retiré de leur « sérail^ » c'était avec des précautions extraordinaires. Pour arriver à eux;, il fallait se glisser par d'obscurs et tortueux couloirs, traverser un labyrinthe. -

Dans ces régions étranges, machinées comme un palais de féerie, pleines d'apparitions et de surprises, La Croix avût pour fil conducteur le médecin grec Mavrocordato, premier drogman de la Porte, successeur de Panaiotti. Un jour qu'il avait été mandé chez le kiafia : o Je trouvai, écrivait-il, dans l'antichambre Mavro cordato, lequel, au lieu de m'introduire dans la chambre des audiences publiques, frappa aux guichets d'une armoire qui s'ouvrirent par dedans, et il s'apparut à nous un spectre vivant et affreux (c'étoit un eunuque noir parce qu'on nous introduisoit dans un appartement secret) qui nous conduisit, par une galerie éclairée seulement d'une petite lampe, à une porte fermée de plusieurs serrures, qu'il ou\Tit avec autant de tintamarre qu'un geôlier — et me prenant par la main me mena, suivi de Mavrocordato qui me tenoit de l'autre, par un passage étroit, long, sans lumière, et avec autant de silence que si nous avions été dans l'antre de quelque oracle, à une petite chambre en dôme très superbe, dorée et incrustée partout jusques au dedans et au foyer de la cheminée de carreaux de porcelaine de la Chine de toutes couleurs, et magnifiquement meublée de tapis de Perse à fond d'or et de coussins de même semés de perles ; elle étoit éclairée d'un gros flambeau de cire blanche, posé au milieu du sofa dans un chandelier d'argent fort massif Le kiaya^ qui étoit assis dans un coin de son sofa, se

(i) Journal mantucrit de la Croix.

leva et me mit à sa droite, et Mavrocordato en face sur ses genoux, et fit retirer cet eunuque, qui nous enferma (1). »

L'entretien roula d'abord sur des généralités. Finalement le kiaya^ mis en confiance par quelques bouteilles de vin d'Espagne et « d'eau-de-vie raffinée » (2), dont La Croix avait eu soin de se munir, abonda dans notre sens. A l'entendre, il n'était que temps pour le sublime empereur des Ottomans d'embrasser notre cause, déterminer au plus vite avec la Pologne et de se mettre en guerre contre le « César d'Allemagne » ; mais ces paroles exprimaientelles les intentions véritables du vizir? Celui-ci, lorsqu'on parvenait à l'aborder, disait qu'il fallait laisser aux grandes affaires le temps de mûrir et recommandait à La Croix de ne point s'impatienter a à la mode des Français (3) » .

En fait, Kupruly avait trop de flair pour ne pas sentir qu'entre le^ royaume très chrétien et la Sublime Porte une solidarité d'intérêts existait, fondée sur un péril commun ; la maison d'Autriche, rivale des Bourbons, ne demeurait-elle pas l'ennemi principal de la Turquie? Seulement, sa finesse perçait notre jeu : il comprenait que la France voulait se servir des Turcs sans se compromettre avec eux, en les traitant à la façon de ces auxiliaires suspects que l'on recherche dans les moments de crise, quitte à les renier et à les répudier ensuite. Sa fierté repoussait pour son pays un tel rôle : il en sentait d'ailleurs le danger et craignait que le Roi, après avoir mis la Turquie en mouvement, après avoir utilisé ses services, ne signât la paix sans elle et ne la laissât exposée à de redoutables atteintes. Aussi, lorsqu'après beaucoup d'atermoiements jl consentit à parler net, ce fut pour mettre en avant la question des garanties; offrant plus que nous ne lui demandions, et posant du même coup ses conditions, il nous adressa à brûle-pourpoint une proposition d^accord formel : le Grand Seigneur attaquerait immédiatement et puissamment l'Autriche, mais le Roi signerait un acte par le-

(1) Journal mamiserit de La Croix.

(2) Ihid.

(3)Ibid.

quel il s'eDgagerait à ne point faire la paix sans Tassentiment de la Turquie (1).

Cette avance déconcertante, cette brusque mise en demeure ne faisaient nullement le compte de notre politique et de ses pudiques réserves. Louis XIV craignit le cri de sa conscience; il craignit encore plus les clameurs de l'Europe, qui Teût ac» cusé, s'il signait un pacte l'associant à l'Infidèle et dont lé bruit se fût promptement répandu, de turbaniser la France (2) • La proposition d'alliance, remise è. La Croix et portée par lui à Versailles, fut laissée sans réponse; la méfi^ce du vizir s'en accrut, et les suggestions de notre ambassadeur ne furent plus écoutées que d'une oreille prévenue. La démarche de Kupruly devait d'ailleurs faire tradition et règle pour ses successeurs. Désormais, pendant près d'un siècle, à toutes nos demandes de concours , ils répondront en réclamant une alliance positive, un traité en bonne forme, et nos hésitations en face de cette exigence viendront toujours empêcher ou retarder la diversion ottomane (3).

Kupruly fit pourtant la paix avec la Pologne, mais Nointel n'y eut aucune part. Le traité fut conclu à Juravno, en 1676, à des conditions modérées, et la France n'en recueillit poiirt les résultats attendus. En Pologne, Marie d'Arquien s'était brouillée avec son pays d'origine par dépit de vanité blessée, parce que le Roi refusait le titre de duc à son père. Dailleurs, Sobieski ne sentait pas encore le péril allemand et se préoccupait du péril turc; il craignait, en frappant l'Autriche , d'affaiblir la résistance européenne aux irruptions musulmanes et de manquer à sa vocation de grand soldat chrétien (4). Les agents de l'Empereur en profitèrent pour le circonvenir, pour l'éloigner de nous, et lui arrachèrent le traité qui devait l'amener en 1683 au secours de Vienne.

(4) Nointel à Pomponne, 27 janvier i6^. Cf. le Journal de la Croix.

(t) La France turbanisée, c'est le titre d*un pamphlet qui fut répandu k profusion quelques années plus tard en Europe.

(3) Voyez nos ouvrages : La mission du marquis de Villeneuve, p. 201-237, et Louis XV et Elisabeth de Russie, p. 211-216.

(l) Vovez Waliszewski, 299-300.

De son côté, la Turquie, tout en accordant aux Hongrois de menues faveurs, ne se déclara pas immédiatement contre TAutrlche : un autre adversaire s'était désigné à elle. La paix de Juravno avait partagé l'Ukraine occidentale et la suzeraineté sur les Cosaques de cette région entre la Porte et la Pologne ; repoussant deux dominations également ennemies de leur culte, les Cosaques se placèrent spontanément sous une autre. Résignés à la perte de leur indépendance, ils voulurent au moins sauver leur foi; plusieurs de leurs chefs se tournèrent vers Moscou, se donnèrent au tsar orthodoxe, Alexis Mikhaïlovitch, déjà suzerain de rUkraine orientale, et provoquèrent son intervention : uno^ guerre s'ensuivit entre les Moscovites et la. Porte. Au lieu de se reporter vers l'Europe centrale, vers les contrées où nous voulions l'amener, la puissance ottomane obliqua vers l'Est, s'y enfonça, parut un instant s'y perdre.

Sur cette guerre au bout du monde, Nointel ne se trouvait pas de prise : il ne pouvait faire agréer ni même proposer ses bons offices aux deux parties, car la France n'entretenait pas avec Moscou de relations suivies. Au moins voulut-il se tenir au courant des opérations, observer de loin les événements : il se procura au camp ottoman des intelligences, des correspondants, et son zèle informateur lui permit de faire passer au Roi quelques notions sur l'obscure et brumeuse Russie. Ce qui frappe dans ces renseignements, c'est que les Turcs, quoiqu'ils eussent remporté quelques avantages, s'étaient sentis en face d'un adversaire d'autant plus redoutable qu'il leur opposait leurs qualités propres, endurance, ténacité, opiniâtre vertu de résistance. En plusieurs rencontres, ils s'étaient licurtcs à un mur d'hommes, hérissé de longues piques; on pouvait entailler ce mur à coups de lance et de sabre^ l'abattre avec le canon, non le faire reculer. La lettre d'un officier turc à son fils, transmise par Nointel, s'exprime ainsi : « L'infidèle est si constant dans le feu comme dans les autres armes que, lui abattant un bras, il prend la pique avec l'autre main, de sorte qu'il ne s'est jamais vu des infidèles qui résistent tant au combat. ».