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C’est surtout en ville, que le rétroviseur est indispensable. À chaque arrêt de la circulation, le conducteur d’un coup d'œil peut voir ce qu'il a derrière lui et deviner même s’il -va être doublé incessamment.

Sur route, lorsqu'un signal auditif demande le passage il suffit d’un regard jeté dans le rétroviseur pour savoir le genre de voiture qui veut passer et cela sans avoir à se retourner, manœuvre qui serait extrêmement dangereuse à des vitesses élevées.

D'ailleurs, si le rétroviseur aide beaucoup dans la conduite de l’automobile, les commandes à manier jouent de par leur place, de par leur accessibilité un rôle très important.

Elles seront d’autant plus maniables qu’elles demanderont des yeux le contrôle le plus restreint possible. C'est ce qu'ont compris les constructeurs en donnant des changements de vitesse pratiques : boîtes à vitesse à quatre coins ne demandant aucun contrôle de la vue.

Les phares et les avertisseurs ont maintenant leurs commandes réunies à proximité de la main sous le volant en en un dispositif simple et d’une maniabilité extrêmement facile.

Ainsi les yeux ne seront pas distraits de la route qu'ils doivent constamment surveiller.

La signalisation optique.

La signalisation optique a fait ces temps derniers de remarquables progrès et aide énormément à la conduite des automobiles éveillant l’attention sur l'obstacle à venir. Ces signaux ont revêtu une forme extrêmement simple réduits à un seul caractère et la reproduction simplifiée de l'obstacle signalé.

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Le signe aperçu est donc d’un dessein très simplifié, c'est très rarement une lettre, jamais un mot mais une image qui « saute aux yeux » et ne sollicite aucune traduction pour un étranger. C’est ainsi que le virage est signalé par un S ; d’autres signes extrêmement simples signalent les dos d’âne, les cassis. les croisements, les passages à niveaux, les endroits ou la route se rétrécit, les écoles, etc.

Une intéressante expérience a été faite sur la route de Mantes, plus connue sous le nom de « route de quaranje sous » à Ecquevilly au croisement des Mureaux.

Du fait de la disposition des lieux et de l'encombrement de la route, cet endroit particulièrement dangereux est le théâtre chaque année de nombreux accidents. Il était nécessaire d'étudier un moyen de signalisatiou particulier du fait de l'absence de toute visibilité latérale.

Le Touring-Club de France a installé à l’angle des deux routes des miroirs rétroviseurs de grandes dimensions. Cette expérience de signalisation par miroirs rétroviseurs a été fertile en enseignements pratiques. Mis en place en juin dernier aucun accident ne s’est produit en cet endroit depuis leur installation.

Voici un nouveau moyen de signalisation qui devrait être utilisé sur une échelle plus élevée. Déjà dans certaines villes nous avons pu en constater l'extension, certains croisements ont été dotés de semblables miroirs et après une courte adaptation les usagers de la route n’ont pu qu’en retirer des bénéfices appréciables.

De nuit également la signalisation est extrêmement importante. Les voitures se meuvent avec un feu coloré en rouge à l'arrière. Il n’y a pas si longtemps encore, les poids lourds ne possédaient comme signalisation que leurs feux avants blancs et leur unique feu rouge arrière.

Les croiser était une chose fort dangereuse car, ébloui par leurs feux, on ne pouvait distinguer leur masse, l'écartement de leurs phares n'étant pas supérieur à celui d’une voiture

de tourisme, Maintenant ces poids lourds se meuvent dotés d’un système de signalisation signalant leur importance. Un feu rouge brille à chacun des angles de leur carrosserie et donne ainsi une idée de leur largeur.

De même, le fait que le conducteur d’une voiture actionnant son frein et ralenlissant sa vitesse mette en action un signal coloré est très important, car la voiture qui suit prévoit ainsi des ralentissements ou des arrêts parfois dangereux parce qu'inattendus.

La nuit la coloration en blanc des arbres au niveau des virages aide considérablement le conducteur. Des poteaux en ciment ont même été plantés là où les arbres n’existaient pas Mais la meilleure signalisation consiste encore en cataphotes, petits appareils en verre, qui, insensibles au brouillard, à la pluie rétléchissent la lumière des phares et, qui par leur brillance dessinent au loin le pourtour complet du virage. La brillance des divers signaux a d’ailleurs été augmentée en les composant de plusieurs petits miroirs métalliques et convexes qui les rendent plus sensibles à la lumière des phares.

D'autre part, l’alternance des couleurs a été mise en jeu : aussi les barrières des passages à niveau alternativement peintes en blanc et rouge et dotées de système de brillance sont-elles visibles de loin.

Il est une signalisation très utile, c’est la ligne blanche qui aux virages, aux dos d’âne délimite la droite et la gauche en divisant la route en deux parties égales.

Cette ligne délimite une zone de, roulage que doit emprunter l’automobiliste, elle l’oblige à tenir sa droite, c'est dans ce but qu’elle a été réalisée. Mais elle a un autre avantage insoupçonné c'est d'être extrêmement précieuse la nuit par temps de brouillard ; elle tranche sur le sol de la route et constitue un guide précieux aidant considérablement le conducteur qui, se fiant à elle, roule au milieu de la chaussée.