HISTORIQUE

« L'âme est la source de l'expression; c’est elle qui met en jeu les muscles et qui leur fait peindre sur la face, en traits caractéristiques, l’image de nos passions. En conséquence, les lois qui régissent l'expression de la physionomie humaine peuvent être recherchées par l'étude de l’action musculaire ». (Duchenne de Boulogne).

Nous admettons, depuis les travaux de Duchenne, que seule l'étude de la mimique, c'est-à-dire des mouvements imprimés à la face par la contraction des muscles qui lui donnent son expression, peut nous renseigner sur les émotions du sujet. C’est seulement en observant l'accentuation permanente de certains traits du visage, due à la contraction souvent répétée des mêmes muscles, que les physiognomonistes contemporains prétendent tirer de la physionomie à l'état de repos des indications sur le caractère et la nature des passions. C'est la physiognomonie mimique.