SCÈNE NEUVIÈME

que de l'exposer pour un caprice, pour une fleur, pour rien? Ne pouvais-tu répandre ,ton sang d'une plus digne façon pour une cause plus noble?

LE MARQUIS

Pour une cause plus noble!... Valait-il mieux aller l'aire le coup de fev en Vendée avec des carabines anglaises ou charger des troupes françaises sur les bords du Rhin avec un espadon allemand!;., ce jeu là me répugnerait fort, je l'avoue.

VIRGINIE, à part.

Ce n'est pas un enfant, je me trompais.

LE MARQUIS

D'autre' part la vie est bien monotone dans les brouillards de la Tamise, et quand on a fêté les nouveaux émigrés, quand on s'est donné quelque coup d'épée entre amis, à propos d'une danseuse ou avec les ofiicicrs anglais en souvenir de Fontenoy, que voulez-vous qu'on devienne dans ce diable de pays?... L'occasion se présente de faire une promenade en France, de venger l'amour qu'on outrage et de satisfaire un désir de jolie femme? franchement, mademoiselle, cela ne vaut-il pas qu'on risque sa tête ? (Changeani de ton.) Et voulez- VOUS que j'aie risqué la mienne pour rien?

VIRGINIE

11 n'y a plus de fleurs dans le château, on les a toutes arrachées.

LE MARQUIS, timidoment.

Et celle-ci, sur la fenêtre, là.

VIRGINIE

Celle-là!... impossible, je ne puis m'en séparer.

Oh! Aiademoiselle, belle et bonne comme vous êtes, il doit v avoir quelque part un homme qui vous aime el que vous aimez... Eh! bien, c'est au nom du... du préféré que je vous la demande.

VIRGINIE

C'est au nom du préféré que je la refuse.

24 LŒILLET BLANC

LE MARQUIS

Comment! est-ce que celte fleur?...

VIRGINIE

Cette fleur me vient de mon fiancé.

LE MARQUIS, gaiement.

Allons, je joue de malheur! (ii s'assied.)

VIRCilNIE.

N'aie pas de regret... La femme qui n'a pas craint de Renvoyer ici ne songe plus à cette fleur, elle a déjà changé de caprice.

LE MARQUIS

Ohl mademoiselle, vous n'êles pas généreuse... laissez-moi du moins mourir avec une illusion...

VIRGINIE

Mourir, pour une femme qui ne t'aime pas! Que ferais-tu donc pour une femme qui t'aimerait? (Oa entend un cLant daos le lointain.)

LE MARQUIS

Oh! celle-là... (ii se lève.) Enteudez-vous?

LE CHœUR, au loin *.

Entends-tu le fifre qui chante Comme un rossignol?

VIRGINIE

Oui, une chanson.

LE CHœUR.

La frégate la Vigilante Va prendre son vol !

VIRGINIE

Eh bien?...

* Couplets extraits du Gaillard-d'Avant. Chansons maritime?, pal G. de La Landelle. — Éditées par Dentu, 17, Galerie d'Orléans