LES MISSIONS SCIENTIFIQUES
Bien que ce chapitre soit consacré plus spécialement aux missions purement scientifiques nous y rattacherons un certain nombre d'explorations qui n'ont pu être citées jusqu'à présent parce qu'elles relèvent du domaine de la Science plutôt que de celui de la Conquête.
C'est ainsi que des voyages fructueux en résultats sont entrepris en 1891 par Emin Pacha et Stuhlmann dans la région des lacs ; en 1892 par Lugard aux environs du lac Albert-Edouard ; de 1891 à 1893 par Baumann vers les sources du Nil ; en 1892-93 par Lehrmann et les membres de la Commission de délimitation de la frontière portugaise : par Grenfell et Gorin qui portent leur attention vers le sud-ouest ; par von Gôtzen qui de 1893 à 1894 explore le lac Kivu et les monts Virunga (Fumbiro).
En 1895 le lieutenant Lange reconnaît la Ruzizi ; en 1896 Brasseur effectue une intéressante exploration de rUrua et achève l'étude de la région des lagunes ; il remonte ensuite la vallée de la Luvua jusqu'au lac Moero ; en 1897 Versepuy au cours de sa traversée de l'Afrique, descend l'Aruwimi.
L'année 1898 est marquée par l'exploration du commissaire général Jacques dans la Lukenie. Celui-ci recherche également le tracé le plus avantageux pour la construction du troisième tronçon du chemin de fer des Grands Lacs, destiné à relier un point du Lualaba accessible à la navigation à vapeur, à la région minière du Katanga ; au cours de ce voyage Jacques reconnaît la Lufira, les branches supérieures de la Dikuluwe et descend ensuite la vallée de la Kaluila.
En 1904-05 le commandant étudie un nouveau tracé de voie ferrée mettant en communication avec le bassin du Kasai la région des mines.
En 1899 le lieutenant Glorie reconnaît le cours moyen de l'Elila et le cours supérieur de l'Ulindi ; l'ingénieur Adam étudie la vallée de l'Aruwimi et lève une partie du tracé du chemin de fer projeté entre Stanleyville et le lac Albert ; le commandant Cabra, lors de son séjour au Mayumbe, détermine astronomiquement la position de 31 points.
En 1900, Moore opère dans la région des lacs où Grogan s'était rendu l'année précédente, mais il s'occupe surtout du Tanganika ; Poullett Weatherley explore les lacs Bangwelo et Moero, pendant que Chesnaye, Lyons et Kennely effectuent des reconnaissances dans la partie méridionale de l'Etat.
En 1901 les commandants Sillye et SifFer étudient la région qui borde à l'ouest les lacs Tanganika et Kivu, et le commandant Cabra commence la détermination sur le terrain du parallèle de Noki.
La mission Frobenius étudie en 1904 le Kasai au point de vue ethnographique, pendant que Cunnington complète les travaux de Moore aux lacs Tanganika et Nyasa.
En 1906 le duc des Abruzzes met au point les données relativement vagues que l'on possédait sur le Ruenzori.
Enfin, comme mission intéressante, il y a lieu de citer encore la traversée de l'Afrique de Dar-es-Salaam à Banana par le Kivu et l'Ituri, effectuée par le duc A.-F. de Mecklembourg.
Les missions Lemaire. — 1) La mission du Katanga, En 1899 le commandant Lemaire retournait en Afrique à la tête d'une mission scientifique remarquablement outillée : aussi les résultats en furent-ils considérables à tous égards.
Parti de Stanleyville, Lemaire suivait d'abord le fleuve jusque Kasongo d'où il piquait vers Toa sur le Tanganika ; longeant ensuite le lac jusque Pala il se dirigeait vers le lac Moero, recoupait successivement la Lufira, le Lualaba et le Lubudi et poussait jusqu'au Kasai. Une étude des abords du lac Dilolo et l'examen de la ligne de faîte Congo-Zambèze qu'il longe et franchit un grand nombre de fois terminent le voyage du consciencieux explorateur.
Les résultats de la mission ont été consignés dans seize mémoires dont la compréhension est facilitée par
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une carte en deux feuilles à l'échelle du millionnième.
Pour donner une idée du travail accompli par cette mission, il suffira de dire que du 24 mars au 3 juillet 1900, ses membres déterminèrent la latitude et la longitude de deux cent nonante-neuf points et l'altitude de cent quatre-vingt-un d'entre eux.
2) La mission Congo-Nil (1903-1905) a déjà été citée au chapitre de l'occupation du Bahr-el-Gazal.
La mission géographique du lac Dilolo dirigée par M. Willmoes d'Obry, opère de 1904 à 1906 ; elle se porte de Lusambo vers le Haut-Kasai et relève de nombreux itinéraires dans la région du lac précité en fixant l'hydrographie de cette partie du pays (cent dix-huit points astronomiques déterminés).
La mission de délimitation des territoires du Comité spécial du Katanga (1907-1908) comprenant MM. Willmoes d'Obry etWilse s'occupe de l'abornement de la frontière ouest du Katanga et du parallèle de 5° de latitude sud ; des itinéraires le long des frontières repérées ainsi qu'entre Lusambo et le Lomami, complètent ce travail.
La mission géographique du Kasai (1908-1909) dirigée par M. Willmoes d'Obry étudie plus spécialement le Kasai et ses alïluents; elle relève notamment les embouchures des principaux d'entre eux.
Les missions de délimitation des frontières orientales (1900-1911). 1) Triangulation de la Ruzizi-Kiim. Les travaux ayant comme objet le relevé de la carte du territoire contesté, sont entrepris en 1900 par une commission mixte germano-belge. Membres allemands : Prof.
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Lainp, commandant Hermann, lieutenant Fonck. Membres belges : commandant Bastien, lieutenant Mercier et M. Tilman, (ce dernier bientôt remplacé par le lieutenant Von Stockhausen). Après la rentrée en Belgique du commandant Bastien, les opérations sont continuées par les lieutenants Mercier et Von Stockhausen auxquels est adjoint M.Thévoz, cartographe; au départ de ce dernier, Mercier est aidé du capitaine Maury et de M. Laurent. En août 1906 les travaux sont suspendus et les membres de la mission reçoivent l'ordre de rejoindre celle qui jalonne le 30»^ méridien.
2) Mission dahornement du 30^ méridien. Composée du. commandant Bastien et des lieutenants Mercier et Von Stockhausen, elle opère en 1904.
3) Commission mixte anglo-belge pour V étude du 30^ méridien. Membres belges : Mercier, capitaine Maury, lieutenant Weber. Membres anglais : lieutenant colonel Bright, capitaine Jack et lieutenant Prittie. Lorsqu'elle atteignit en novembre 1907 la crête Congo- Nil, la mission belge était fortement réduite comme effectif, mais elle fut renforcée lors de l'arrivée du commandant Bastien qu'accompagnaient les lieutenants Von Stockausen et Gendarme et l'ingénieur Wuidart.
La commission opéra la triangulation entre les parallèles 1° sud et nord et dressa une carte au 250.000 de la zone triangulée.
4^) Mission de mesure de l'arc de méridien du P S à 7° N. Cette mission qui entreprit le travail en question en 1908, comprenait comme membres anglais deux géodèses : le capitaine Jack et M. Mac Caw et comme membre belge, M. Dehalu, astronome.
Les documents recueillis par la mission anglo-congo- Jaise du 30^ méridien servirent de base à ce travail.
5) Mission Kivii-Ufiimhiro. En 1909, l'Angleterre avait fait valoir des prétentions sur la région des volcans Virunga, ce qui nécessita la réunion à Bruxelles de délégués de l'Angleterre, de l'Allemagne et de la Belgique. Une partie de la région en cause, celle comprise entre le parallèle 1" de latitude sud et les volcans Virunga, étant encore inexplorée, l'envoi d'une commission anglo-germano-belge fut décidé. Celle-ci partit en novembre 1911. Membres anglais: capitaines Jack et Prittie ; membres allemands : major Schlobach et commandant Fonck ; membres belges : commandant Bastien et capitaine Maury ; trois cartographes étaient attachés à chaque section ; les belges étaient: le capitaine Weber, le lieutenant Gendarme et l'ingénieur Wuidart. Les documents géographiques fournis par la mission sont : triangulation Ngabua Kivu, carte au 200.000 d'une partie de la vallée de la Rutshuru et carte au 100.000^ d'une partie de la frontière germano-belge.
La mission de délimitation Katanga-Rhodésie a €ommencé en 1911 ses travaux qui s'étendront sur toutes les frontières rhodésiennes sauf le long du Luapula entre les lacs Bangwelo et Moero. Membres belges : major Begrand, capitaine Weber, lieutenants Donner, Lepoivre. Van Bleyenberghe et Gendarme, ingénieur Wuidart; directeur de la section anglaise : major Gillam.
Les sociétés privées ont fourni un appoint sérieux de travaux cartographiques :
La Société des Grands Lacs a envoyé des missions d'études dans le district de Stanleyville (ingénieurs Preumont et Passau) et dans l'enclave de Lado (capitaine anglais Newcomb et ingénieur belge Slosse).
La Société forestière et minière a fourni une fort bonne carte du Maniema à réchelle du 250.000^ (topograpbes : Olivier, Bail, Slialer, Smith, A. F. H. Reid et C. A. Reid.) Les missions de R. Reid le long de l'Aruwimi, d'Avakubi à Basoko et celle de C. et R. Reid dans rUele, donnant la carte du bassin de l'Itirabiri et de la région s'étendant entre l'Uele et l'Aruwimi, sont également à citer.
La société du chemin de fer du Bas-Congo au Katanga a pu présenter grâce aux travaux de l'ingénieur Ckiandi, des documents cartographiques importants de la région située entre Lusambo et le Haut- Katanga.
Enfin la société " Tanganika Concessions „ envoya au Katanga différentes missions d'études, notamment celle conduite par MM. Grey et Hoiland.
Il suffit d'avoir étudié quelque peu l'histoire de la fondation du Congo pour être persuadé que c'est l'élément militaire qui en a écrit les plus belles pages ; les officiers et sous-officiers ont mis à son service une chaleur de dévouement et un esprit de sacrifice bien faits pour réconforter à une époque où les pessimistes prétendent ne constater que les pires affaissements de la conscience ou du caractère.
