L'ALBUM DU COMTE DE MORNAY

Il nous paraît intéressant de réunir les dix-huit aquarelles que Delacroix offrit au comte de Mornav pour son album, et qui, mises en vente le 2q mars 1877, produisirent un total de 17,235 francs. Nous emprunterons en grande partie nos renseignements aux notes prises par feu M. Adolphe Moreau à la vente de Mornay. Ces notes nous ont été gracieusement communiquées par madame veuve Moreau.

N°494: Campement dans la ville d'Alias-sar-el-Kebir

Aquarelle. — H. o"M 5o, L. o"'23o. — Signé au bas vers le milieu : « Eugène Delacroix ». — Voir à Tannée 1839 le tableau variante. — Vente de Mornay, retiré à 420 fr. — Non catalogué par M. Moreau.

«Cher ami, écrit Delacroix à M. Pierret, je suis encore ici; vous voyez que nous ne nous trompions pas, quand nous calculions que les trois mois au moins seraient employés au voyage. Heureusement les affaires sont terminées et nous partons aprèsdemain pour Tanger, d'où, je pense, nous ne tarderons pas à nous embarquer. » (Mequinez, 2 avril i832.) — La grande tente au centre est rayée bleu et blanc. Le pavillon français flotte au-dessus. Au second plan une foule ; des montagnes dans le fond.

N"49^ : Vue de la rade et de la ville de Tanger

Aquarelle. — H. o'"i7, L. o'"25. — Signé en bas à gauche : « Eugène Delacroix. » — Vente de Mornay: 61 5 fr., a M. de La Valette.

Au premier plan, un personnage debout, en veste jaune, calotte bleu foncé, turban blanc. Près de lui, un jeune garçon assis sur un rocher. A droite, la mer; au fond, une falaise.

'833 L'ŒUVRE DE DELACROIX i33

N° 496 : Mauresque et sa servante

Aquarelle. — H. o"'i6, L. o'"i8. — Signé au bas à gauche. — Venie de Mornay : 1,000 fr.,àM. Goupil. — Vente Paul Daru, juin 1877 : 36o fr.

La mauresque est assise sur un tertre, les jambes dans l'eau ; elle est coiffée d'un foulard jaune. La servante, au second plan, debout, étend du linge. Au fond, une haute montagne.

W 497 : Conversation mauresque

Aquarelle. — H. o'"i4, L. o'"i8. — Signé au bas à gauche. — Vente de Mornay :

63o fr., à M. Ferai. — Cédé par M. Ferai à M. Borthon de Dijon.

Lafemme s'appuie sur des coussins jaunes; à gauche, près du tapis, un pot de fleurs. (V. n" 394.)

N° 498 ; Abraham-hen-Chimol, drogman du consulat

Aquarelle. — H. o"'26, L. o'"i8. — Signé en bas à gauche. — Vente de Mornay : 480 fr., à M. Ferai.

« Dans ce moment, nous sommes prisonniers dans une maison de la ville, environ depuis cinq ou six jours, jusqu'au moment où nous aurons notre audience. Etant toujours en présence les uns des autres, nous sommes moins disposés à la gaieté et les heures paraissent fort longues, quoique la maison ou nous logeons soit fort curieuse pour l'architecture moresque qui est celle de tous les palais de Grenade dont vous avez vu les gravures. » (Mequinez, 20 mars 1832). Abraham-ben-Chimol est vêtu d'un manteau bleu doublé de rouge, d'une redingote marron à brandebourgs et d'un pantalon blanc.

N° 499 : Négresse venant chercher de Teau

Aquarelle. — H. o'"23, L. o'"i7. — Signé au bas à droite. — Vente de Mornay : 610 fr., au duc de Vicence.

L'esclave est appuyée au mur d'une maison. Vêtue d'une longue robe jaunâtre et d'une chemise bleu foncé, elle porte sur le bras gauche un burnous blanc. Près d'elle, à gauche, se trouve une cruche; au fond, un personnage en blanc est vu de dos.

N" ^00 : La femme et la fille d' Abraham-hen-Chimol

Aquarelle. — H. o"'22, L. o'"i6. — Signé au bas à gauche. — Vente de Mornay : i,55o fr., à M. Hecht.

La mère, assise, est vêtue d'une robe vert foncé, à manches blanches; elle a un corsage rose et une coiffure verte. La fille, debout, se penche vers sa mère; elle a une coiffure jaune.

l34 L'ŒUVRE DE DELACROIX l833

N" ^'oi : Le ministre Amin-Bias

Aquarelle. — H. o'"22, L. o'"i6. — Signé au bas à droite. — Vente de Mornay : 700 fr. à M. le duc de Gramont.

Amin-Bias était ministre des Finances et des Affaires étrangères; il est représenté assis, la tête tournée à droite; sa barbe est grise. Il est enveloppé dans un burnous tout blanc; on voit un pied chaussé d'une babouche jaune. A gauche, une table.

N" 502 ; Les convulsionnaires de Tanger

Aquarelle. — H. o'"2o, L. o"'23. — Signé à gauche. — Vente de Mornay : 1,440 fr.,

à M. Hartmann.

La composition se rapproche beaucoup de celle du tableau de i838.

N° ^03 : Danse de nègres dans une rue de Tanger

Aquarelle. — H. o'"23, L. o"i8. — Signé au milieu. — Vente de Mornay : 1,110 fr., à M. Gauchez.

Au centre, un personn.ige joue du tambour; deux autres dansent en tenant de petits bâtons dans chaque main; à droite, un enfant en gilet rouge sort d'une porte.

N° ^04 : Halte de cavaliers arabes près de Tanger

Aquarelle. — H. o"M6, L. o'"26. — Signé au bas à gauche. — Vente de Mornay ; 1,700 fr., à M. Hartmann.

Quatre chevaux, dont un blanc, sont au repos au milieu de cactus; deux arabes en manteau bleu et blanc sont assis à droite ; au fond, une ville sur une colline et des montagnes bleuâtres.

N" 505 : Fantasia devant la porte de Mequinez

Aquarelle. — H. o'"i5, L. o'"27. — Signé au bas à droite. — Vente de Mornay : 1,200 fr. , à M. Gauchez.

Au premier plan, un peloton de cavaliers lancés au galop, à demi enveloppés de fumée. Celui du milieu, sur un cheval gris, brandit son fusil. Au second plan, à droite, la porte de la ville avec d'autres cavaliers. Au fond, des montagnes d'un bleu léger.

« Autre plaisir que j'avais : l'étude des chevaux arabes. Ils ont, sous le ciel natal, un caractère tout particulier de fierté, d'énergie, qu'ils perdent en changeant de climat; il leur arrive assez souvent de se débarrasser de leurs cavaliers pour se livrer des batailles qui durent des heures entières ; tout en eux, attitudes et caractère, sent l'héroïsme de la nature primitiva. » (Th. Silvestre, Les Artistes français.)

N"* ^06 : Muley-Abd-er-Rhaman

Aquarelle. — H. o'"26, L. o'"i8. — Signé à gauche. — Vente de Mornay : 1,700 fr., à M. Goupil. — Vente Paul Daru, 5 juin 1877 : 600 fr.

Dans une lettre que Eugène Delacroix écrivait de Mequinez, en mai i832, à son ami Pierret, il parle ainsi de l'empereur Abd-er-Rhaman : « Nous avons eu hier audience de l'empereur. Il nous a accordé une faveur qu'd n'accorde jamais à personne, celle de visiter ses appartements intérieurs, jardins, etc. Tout cela est on ne peut plus curieux. Il reçoit son monde à cheval lui seul, toute sa garde pied à terre. Il sort brusquement d'une porte et vient à vous avec un parasol derrière lui. Il est assez bel homme. Il ressemble beaucoup à notre roi; de plus, la barbe et plus de jeunesse. Il a de quarante-cinq h cinquante ans. Il était suivi de sa voiture de parade; c'est une espèce de brouette traînée par une mule. 0 On sait comment Eugène Delacroix a su mettre à profit l'audience, dont il a donné le récit dans le fragment de lettre que nous venons de citer. Il en fit le sujet d'un tableau, magnifique par la composition et par le choix exquis des colorations. (Voir aux années 1844, 1845 et 1862.)

N° ^07 : Soldats endormis dans un corps de garde

Aquarelle. — H. o^iô, L. o"'i9. — Signé au bas à gauche. — Vente de Mornay : 820 fr., à M. de Sourdeval.

Deux personnages couchés sont enveloppés de burnous blancs. Une selle occupe le premier plan à droite. Au fond, dans l'ombre, on voit un amas de vêtements, d'armes et d'autres selles. L'effet de lumière vient du côté droit et se concentre au milieu. Nous avons décrit, sous le n''49i, le même motif traité également en aquarelle.

N" ^'08 : Arabes sur un marché

Aquarelle. — H. o"'i8, L. o'»i2. — Signé au bas à droite. — Vente de Mornay : 5oo fr. à M. Féval.

Suivant M. A. Moreau, qui a fait un examen sévère des dix-huit aquarelles de la vente Mornay, et dont nous avons pu étudier les notes manuscrites, le catalogue ne donnerait pas à cette aquarelle son vrai titre, qui serait non pas 0 Arabes sur un marché », mais u Costumes de Tanger ». La composition aurait en effet une grande ressemblance avec celle qui est décrite par A. Moreau lui-même dans son catalogue, page 138, et que nous avons mentionnée plus haut sous le n° 433.

N° 509 : Kaïd Mohammed-ben-Abou

Aquarelle. — H. o'"i4, L. 0^14. — Signé au bas à gauche. — Vente de Mornay : 6o5 fr., à M. de Bordesoulle.

Nous avons reproduit plus haut (n° 493) une eau-forte du maître représentant le même personnage; dans l'aquarelle, il n'y a pas d'armes accrochées au mur.

l36 L'ŒUVRE DE DELACROIX l833

N" ^ lo : Couloiiglies et Arabes

Aquarelle. — H. o'"i6, L. o'"i6. • — Signé au bas à gauche. — Vente de Mornay : 855 fr., à M. de Bordesoulle.

Assis à la porte de leur maison, ils sont sur des tapis. L'un, vu de dos, la pipe h la main, a pour costume une veste rayée rose, une ceinture rouge et une culotte vert foncé; l'autre est en manteau noir. A droite, une rue et deux personnages assis.

N" ^11 : Comédiens ambulants

Aquarelle. — H. o"'24, L. o'"i8. — Signé au bas à gauche. — Vente de Mornay : 1,400 fr., à M. Gauchez. — Cat. A. Morcau, pp. 184, 202.

Eugène Delacroix reproduisit la même composition sur une toile qui fait partie du musée de Tours (voir à l'année J848); mais dans l'aquarelle, le fond représente les murailles d'une ville, tandis que dans le tableau, c'est une plaine. — Au premier plan se voit un personnage debout, tenant un bâton; un autre personnage danse en s'accompagnant de la mandoline.