ETUDES POUR LA CHAPELLE DES SAINTS ANGES

ip8: Lutte de Jacoh avec Lange

Dessin à la mine de plomb. — H. o'»56, L. o™38. — Reproduit en fac-similé par A. Robaut, dans les dimensions de : H. o'"56, L. o'"28. — Partie du n° 297 de la Vente posthume : 200 fr. à M. A. Robaut. — Non catalogué par M. Moreau. fp^y II y a des différences très sensibles entre ce paysage et celui de la pein- "*'^^- tufe de Saint-Sulpice (voirie n" 1339). Ce n'est pas sans impatience que, amis, ennemis, on attendait le maître à cette épreuve de la peinture h fresque. Volontiers croyait-on que l'intensité de la vie, la furie dumouvernent dans l'art, ne s'obtenaic-nt que par une sorte de fièvre d'imagination conduisant les hasards heureux de la main. Fougue, désordre, improvisation, passaient pour synonymes. Or ici Delacroix, pour la

Eremière fois, allait avoir à triompher d'un procédé qui interdit tout asard, ne permet point d'improviser, car il n'autorise aucun repentir. C'était bien peu connaître cet admirable talent, tout de réflexion , que de douter de lui. On peut dire, en effet, d'une façon absolue, que Delacroix n'a jamais rien abandonné h la fortune de la brosse. Ses œuvres sont toujours le résultat de conceptions longtemps mûries dans sa pensée et de longues préparations ; recherches de compositions sans cesse renouvelées, corrigées, améliorées; études de gestes, de mouvement, d'expressions variées à l'infini; tout dans la technique de Delacroix est sage, savant et prudent. Que lui importait donc le procédé lent de la peinture à la cire ?

N" 1529 : Études pour la figure de Jacob

Dessin à la mine de plomb. — H. o'"38, L. o'"24.' — Vente posthume. — Gravé sur zinc en proportions réduites pour l'Art, en 1881, dans les dimensions de : H. o"^2q6, L. o^igS. — Non catalogué par M. Moreau.

Le 22 janvier i85o, Delacroix écrivait à son praticien, M. Lassalle-Bordes : « J'ai remis de jour en jour à répondre h votre bonne lettre, dont je vous remercie bien, parce que j'étais précisément en travail de me décider sur les sujets de mes peintures à Saint-Sulpice; oui, mon cher ami, j'en suis encore là ; cependant je suis à peu près fixé, comme vous allez voir. Voici d'abord ce qui m'est arrivé. La chapelle était celle des fonts baptismaux ; les sujets allaient d'eux-mêmes : baptême, péché originel, expiation, etc. Je fais agréer mes sujets par le Curé et je compose mes tableaux. Au bout de trois mois, je reçois une lettre à la campagne, qui m'apprend que la chapelle des fonts se trouve sous le porche de l'église au lieu d'être dans celle que je devais peindre; c'est cette erreur que vous trouverez, comme moi, peu pardonnable, qui me tient en suspens depuis le mois de septembre, ni plus ni moins. La juste colère que j'en ai ressentie m'a cassé bras et jambes ; j'avais beau faire, je ne pouvais m'occuper que de cela. Enfin, comme il faut que tout finisse, je crois que nous consacrerons définitivement la chapelle aux saints Anges. J'hésite encore entre plusieurs, quoique je les aie à peu près tous composés. Le plafond sera l'ange Michel terrassant le démon. '1 iLettres. édition Burtv.t

L'ŒUVRE DE DELACROIX

N" 1330 : Etudes pour la Lutte de Jacob

Divers croquis i\ la mine de plomb. — Partie du n° 297 de la Vente posthume, ou se trouvait notre n° i328. — Non catalogué par M. Moreau.

N" I ^ ^ I : Études pour FHéliodore

Quinze feuilles de croquis divers. — Partie du n" 298 de la Vente posthume. — Non

catalogué par M. Moreau.

C'est presque la même disposition que celle de l'esquisse décrite sous le n" suivant.

N° i}}2. : Héliodore chassé du temple

Toile. — H. o'"55, L. o'"4o. — N° 52 de la Vente posthume : i,o5o fr. à M. Legrand. — Vente du marquis de La Rocheb.... 5 mai iS-S : 7,5oo fr. — Cat. A. Moreau, p. 223, 3i r .

Cette étude n'est pas du tout semblable à la composition adoptée pour la peinture de Saint-Sulpice. — Les modihcations sont nombreuses et importantes. La composition est incomparablement moins belle et moins ordonnée, principalement dans le groupe inférieur à droite, que dans la fresque. — Les esquisses étaient faites dès i85o. On en trouve la mention dans une lettre à M. Lassalle-Bordes : « Je ne vous ai pas écrit parce que mes esquisses de Saint-Sulpice étaient chez voulais vous montrer les compositions, car je serai en imencer quelque chose à la fin d'août ou au commencement de septembre. Les impressions vont seulement être placées à cause des regrattages et replâtrages des murs; ainsi vous vovez que, quand j'aurais été en mesure, nous n'aurions pas pu nous mettre à la besogne. »

N" I ^ 5 j : Héliodore chassé du temple

Dessin à la mine de plomb. — H. o'"56, L. o"'38. — N° 298 de la Vente posthume i,5oo fr. à M. Dauzats. — Non catalogué par M. Moreau.

N" ij}4'. Etudes pour l'Héliodore

Dessin à la mine de plomb. — H. o">2S, L. o'"38. — N" 299 de la Vente posthutne 58o fr. à M. Minoret. — Non catalogué par M. Moreau.' " Ce dessin ne reproduit que la partie inférieure de la composition.

L'ŒUVRE DE DELACROIX

N" ijj) : Héliodore chassé du temple

Dessin à la mine de plomb. — H. o'"a7, L. o™3i. — Portion rf inférieure de la composition. — Partie du n" 298 de la vente ' posthume (quinze feuilles de croquis divers) :' qo francs au peintre Paul Huet. — Gravé sur zinc dans les' dimensions de : H. o'"235, L. o'"28o, pour Le^ dessins du siècle, L. Baschet, éditeur. — Exposé à TÉcole des Beaux-Arts, février 1884, n" 192 du catalogue. — Non catalogué par M. Moreau. Nous n'avons pas gravé les deux numéros précédents, parce qu'ils ne présentent pas de variante sensible avec le n" i332; tout au contraire, la composition que possède M. René-Paul Huet se distingue par des différences d'arrangement plus simples, qui ne se retrouvent pas dans la fresque, et que le seul rapprochement des deux groupes suffit à rendre sensibles.

N" 1536: L'archange saint Michel terrassant le démon

Toile. — H. o'"47, L. o™62. — N" 5 i de la Vente posthume : 460 fr. à M. Porzio. — Voir à l'année i856. — Cat. .\. Moreau, p. 223.

L'archange saint Michel terrassant le démon

Toile ovale. — H. o'"40, L. o'"5o. — Terminé par Eugène Delacroix sur une préparation de M. Andrieu. — Appartient à M. Devillv, de Nancv. — Voira Tannée i856. — Non catalogué par M. Moreau.

N" r^^S : Études d'anges pour le plafond

Neuf croquis. — Format in-folio. — Appartient à M. Andrieu. — Non catalogué par M. Moreau.

En i85o, Eugène Delacroix, absorbé par l'exécution du plafond "^^^sf '■^'Vlr/ VO^ d'Apollon, qu'il n'acheva qu'en iS5i, écrivait à Constant Dutilleux : Njp' W/ \^/ " •'^ commence à avancer dans ce travail. Il a suspendu naturellement y y/ y/ ^ l'autre, d'autant plus que l'hiver m'aurait chassé de Saint-Sulpice. Ce dernier travail me plaît beaucoup : ce sont deux grands sujets qui se font face, avec un plafond et des ornements que je dois exécuter dans la chapelle. L'un des sujets est : Héliodore chassé du temple; l'autre : la Lutte de Jacob avec l'Ange, et enfin le plafond, L'.4r<:/!,J"o'e saint Michel terrassant le démon. Vous me voyez, dans ces différents sujets, côtoyant des maîtres bien imposants. Mais les sujets religieux, outre tous les genres d'attrait qu'ils présentent, ont celui de laisser toute carrière à l'imagination, de manière à ce que chacun y trouve à exprimer son sentiment particulier. »