Dames romaines

Toile. — H. o'"32 , L. o"'40. — Concours d''esquisse à l'École des Beaux-Arts. — Appartient à M. Chenavard.

« Dames romaines se dépouillant de leurs bijoux en faveur de la patrie. » Telle est la désignation complète du motif traité par les élèves de l'Ecole des Beaux-Arts au concours d'esquisse de cette année, 1818. — La composition de Eugène Delacroix est importante par le nombre et la variété des figures autant que par la noblesse et l'élan des gestes. — Il est à peine besoin de dire que le jeune artiste ne put jamais obtenir la moindre récompense en ces concours de l'Ecole des Beaux-Arts, au.xquels, pourtant, il ne renonça qu'en 1821.

l8l9 L'ŒUVRE DE DELACROIX

N° 20 : Portrait de Eugène Delacroix

Dessin. — H. o"'\6~ , L. o"'io8. — Grave dans les dimensions de Torii^inal, par M. Frédéric Villot. — Cat. A. Morcau, p. 5.

C(j porirair, où le jeune artiste s'est représenté en buste et de face, vivement éclairé h gauche et le côté droit du visage perdu dans l'ombre, a été exécuté à l'estompe, sous la lumière d'une lampe. La planche de M. Villot, achetée à la vente de cet amateur par l'éditeur A. Quantin, a été tirée en bistre et les épreuves placées en tête de la première édition in-S" des Lettres de Eitf;èiie Delacroix, réunies par M. i^hilippc Burty. 11 a été fait pour cette éd tion un tirage de cinquante épreuves avant la lettre. Les épreuves anciennes sont presque toutes frappées au timbre sec du monogramme de M. Frédéric Villot.

N" 2 I : Portrait d'un ollicier turc

îg^^y^fe Dessin à la sépia. — Gravé à la manière noire, vers 1846, par -. i M. Frédéric Villot, dans les dimensions de o"'o90 sur o"'075. —

■^'^^^'-^ Cat^ A. Moreau, p. 99.

Le personnage en buste, presque de face, est vêtu d'une robe à larges plis et coitie d'un vaste turban. — Sur la planche gravée par Villot, Louis Marvy a gravé un paysage. Vendu après la mort de M. Villot, le cuivre dont il n'avait tiré que six épreuves, a été acheté par le marchand d'estampes Maheu, qui en a fait tirer de nouvelles épreuves. M. Frédéric Villot, dont le nom commence à figurer dans ce livre et y reparaîtra souvent, fut un ami de l'intimité de Eugène Delacroix. Amateur cmincnt, M. Villot s'essayait, non sans talent, à tous les procédés de peinture et de gravure. Il a de la sorte reproduit soit h l'aquarelle, soit à l'eau-forte et h la manière noire, certaines œuvres de son ami. Il a même ciselé dans l'or une bague dont Eug. Delacroix avait compose le dessin pour madame Villot et précieusement conservée par son hls.

Année 1819

N° 22 : Jésus devant Pilate

Toile. — H. o"'24o , L. o'"355. — Appartient à M. Alfred Rôbaut. — Signé au bas et à gauche.

Malgré la symétrie très intentionnelle de la composition, on trouve encore dans cette esquisse la grande curiosité du mouvement de|à si remarquable dans la ,\eviésis. Quarante ans plus tard, Delacroix recommandait avec instance la recherche du mouvement à un jeune peintre, M. Alphonse de Neuville. Mais ce qui est surtout remarquable dans cette superbe esquisse, c'est la grandeur et la noblesse de l'expression dans une extrême variété d'attitudes écrites avec une rare finesse jusque dans les parties d'ombre, dans le goût de l'école auquel le jeune artiste se croyait encore tenu de sacrifier.

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N° 25 : Scène d'intérieur

Aquatinte. — H. o'"i89 , L. o'"i3i. — Cat. A. Moreau, p. 17.

Nous ne trouvons de trace de cette pièce que dans le livre de M. Moreau, qui la décrit ainsi : « Une femme, les épaules couvertes d'une mante, se tient debout devant une autre femme; celle-ci, assise, a sur ses genoux un petit enfant demi-nu qui se détourne en riant. »

N° 24 : L'Enfant Jésus, d'après Raphaël

Toile. — H. o™6o, L. o'"5o. — N° i52 de la Vente posthume. — Cat. A. Moreau, p. 319.

Adjugé au prix de 5, 000 francs à M. Sourigues. — 23 de la vente de cet amateur en 1881, où cette admirable copie fut achetée 5,700 francs par M. Haro.

N° 25 : La Vierge des Moissons

Toile. — H. i'"2 5 , L. o™74. — Appartient à l'église d'Orcemont, arrondissement de Rambouillet ( Seine-et-Oise ). — Cat. A. Moreau, p. 219.

Ce tableau, exécuté dans le courant de l'été 181 9, sur la demande d'un ami, a été donné par l'artiste à l'humble église de cette commune. Il y est placé dans la nef, à gauche, au-dessus du petit autel de la Vierge et dissimulé par une statue en bois peint, flanquée de deux grands cierges. Si l'on n'était pas prévenu qu'on va voir une peinture de Delacroix, qui a signé cette toile en bas, à droite sur trois lignes :

EUG. — DE LA CROIX