ETI DES POUR LA CHAPELLE DES SAINTS ANGES

N" : Imw de Jacob avec l'aiip^c

Dessin à la iniiK- de plomb. — H. (('"So, |,. ()"'38. — Kcpiodiiit en fac-similé par A. Robaut. dans les dimensions de : H. o'"56, L. (>""28. — Partie du n° 297 de la Vente posthume : iqo fr. à M. A. Robaut. — Non catalogué par M. Moreau.

il y a des différences très sensibles entre ce paysage et celui de la peinture de Saint-Sulpice voir le n"' 1 33<)\ Ce n'est pas sans impatience que. amis, ennemis, on attendait le maître à cette épreuve de la peinture à fresque. N'olontiers croyait-on que l'intensité de la vie, la furie du inour vement dans l'art, ne s'obtenaient que par une sorte de lièvre d'imagi-

nation conduisant les hasards heureux de la main. Fougue, desordre, improvisation, passaient pour synonymes. Or ici Delacroix, pour la première fois, allait avoir à triompher d'un procède qui interdit tout hasard, ne permet point d'improviser, car il n autori-e aucun repentir, l^ elaii Dien peu connaître cet admirable talent, tout de réflexion . que de douter de lui. On peut dire, en etlct, d'une façon absolue,que Delacroix n'a jamais rien abandonné à la fortune de la brosse. Ses œuvres sont toujours le résultat de conceptions longtemps miîries dans sa pensée et de longues préparations ; recherches de compositions sans cesse renouvelées, corrigées, améliorées; études de gestes, de mouvement, d'expressions varices à l'inlini: tout dans la technique de Delacroix est sage, savant et prudent. Que lui importait donc le procédé lent de la peinture à la cire ?

N" I J 29 : Études pour la

(igure

de Jacob

Dessin a la mine de plomb. — H. ()"'38, L. o"'24. — Vente posthume. - Gravé sur zinc en proportions réduites pour l'Art, en 18S1, dans les dimensions de : H. o"'2o'j, L. o"'in3. — Non catalogue par M. Moreau.

Le 22 janvier i85o, Delacroix écrivait à son praticien, M. Lassalle-Bordes : " J'ai remis de jour en jour à répondre à votre bonne lettre, dont je vous remercie bien, parce que j'étais précisément en travail de me décider sur les sujets de mes peintures à Saint-Sulpice; oui, mon cher ami, j'en suis encore /<' ^< là ; cependant je suis à peu près fixé, comme vous allez voir. Voici d'abord

^*Cï2^Sf^ ce qui m'est arrivé. La chapelle était celle des fonts baptismaux ; les sujets

^ allaient d'eux-mêmes: baptême, péché originel, expiation, etc. Je fais agréer

mes sujets par le Curé et je compose mes tableaux. .\u bout de trois mois, je reçois une lettre h la campagne, qui m'apprend que la chapelle des fonts se trouve sous le porche de l'église au lieu d'être dans celle que je devais peindre; c'est cette erreur que vous trouverez, comme moi, peu pardonnable, qui me tient en suspens depuis le mois de septembre, ni plus ni moins. La juste colère que j'en ai ressentie m'a casse bras et jambes ; j'avais beau taire, je ne pouvais m'occuper que décela. Enfin, comme il faut que tout finisse, je crois que nous consacrerons définitivement la chapelle aux saints .Anges. J'hésite encore entre plusieurs, Quoique je les aie à peu prés tous composés. Le plafond sera l'ange Michel terrassant le démon. > ^Lettres, édition Burtv.i

356 L'ŒUVRE DE DELACROIX \Sb-j

N" i}}o : Études pour la Lutte de Jacob

Divers croquis à la mine de plomb. — Partie du n" 297 de la Vente posthume, ou se trouvait notre n° i328. — Non catalogué par M. Moreau.

N° ijji : Études pour THéliodore

Quinze feuilles de croquis divers. — Partie du n" 298 de la Vente posthume. — Non catalogué par M. Moreau.

C'est presque la même disposition que celle de l'esquisse décrite sous le n° suivant.

N'' ijj2 : Héliodore chassé du temple

Toile. — H. 0^55, L. o"'4o. — N" 52 de la Vente posthume : i,o5o fr. à M. Legrand. — Vente du marquis de La Rocheb..., 5 mai 1873 : 7,5oo fr. — Cat. A. Moreau, p. 223, 3 i i .

Cette étude n'est pas du tout semblable à la composition adoptée pour la peinture de Saint-Sulpice. — Les modifications sont nombreuses et importantes. La composition est incomparablement moins belle et moins ordonnée, principalement dans le groupe inférieur à droite, que dans la fresque. — Les esquisses étaient faites dès i85o. On en trouve la mention dans une lettre à M. Lassalle-Bordes : « Je ne vous ai pas écrit parce que mes esquisses de Saint-Sulpice étaient chez Haro et que je voulais vous montrer les compositions, car je serai en mesure de commencer quelque chose à la fin d'août ou au commencement de septembre. Les impressions vont seulement être placées à cause des regrattages et replâtrages des murs; ainsi vous voyez que, quand j'aurais été en mesure, nous n'aurions pas pu nous mettre à la besogne. »

I ^ ^ 5 : Héliodore chassé du temple

Dessin à la mine de plomb. — H. o'"56, L. o"'38. — N" 298 de la Vente posthume : i,5oo fr. à M. Dauzats. — Non catalogué par M. Moreau.

N° 1^34 : Études pour l'Héliodore

Dessin à la mine de plomb. — H. o"^28, L. o"'38. — N" 299 de la Vente posthume : 58o fr. à M. Minoret. — Non catalogué par M. Moreau. Ce dessin ne reproduit que la partie inférieure de la composition.

i^r: i;(KLVkh 1)1 DKl.ACkOlX 3.=>7

N" : Hcliodorc chasse du temple

\ ' ; D(.s>in a la mine do plomb. — H. <i"'j-, L. — l^oriimi ^ /^-'vi ^ inférieure de la composition. — Partie du n" 2i)8 de la vente \, J posthume quinze feuilles de croquis diversi : t)o francs au 'À'' peintre Paul Huet. — Grave sur zinc dans les dimensions '>\,^/ de : H. o'"2;.o. L. o"'28o, pour Ltw dessins du siùclc, L. lîasw,' chct, éditeur. — Kxposé à l'Kcole dos Beaux-.\rts, février 1884, n" du catalogue. — Non cataloj;ué par M. Moreau.

■^y Nous n'avons pas qravc les deux numéros précédents, parce qu'ils ne présentent pas variante sensible avec le n" i .>32; tout au contraire, la composition que possède M. l<cné-P.uil Huet se distint;uc par des dillérenccs d'arrangement plus simples, qui ne se retrouvent pas dans la fresque, et que le seul rapprochement des (Jeux fîroupcs suffit à rendre sensibles.

N" n }6 : L'archange saint Michel len assaiu le demnn

Toile. — H. o"'q.-, L. u"'62. — N" 5i de la Vente postiiume : 4(111 h. a M. Pm/io. — Voir à l'année i856. — Cat. A. Moreau, p. 22?.

N" : L'archange saint Micliel terrassant le démon

Toile ovale. H.<>"'4o, !.. o"'5o. — Terminé par l,u^ene Delacroix sui une jmcparation de M. .\ndrieu. — Appartient à M. Devillv, de Nancv. — Voira Tannée i836. — Non catalogué par Ni. Moreau.

N" I • E^^iiJ<-'^ d anses pour le plafond

^^'i^/'y^ \9/^y^ Neuf croquis. — Format in-folio. — Appartient a .M. .\ndrieu. ^"v^yT^'w'/^ — catalogué par M. Moreau.

/ yty ' En iS5o, Eugène Delacroix, absorbé par l'exécution du plafond '-V^^V'^^ i^'^cy^ d'Apollon, qu'il n'acheva qu'en i85i, écrivait à Constant DutiUcux : ^^W' ^'^9^ yMy " J»i commence à avancer dans ce travail, lia suspendu naturellement Y v ^1 ^ l'autre, d'autant plus que l'hiver m'aurait chassé de Saint-Sulpice. ^^^^^/^>y. ^^îf/' dernier travail me plait beaucoup: ce sont deux grands sujets qui 'v^^È' Yr face, avec un plafond et des ornements que je dois exécuter 'ts V dans la chapelle. L'un des sujets est : Htiliodore chassé du temple;

l'autre : la Luiie de Jacob avec l'Aiif^e, et entin le plafond, L'Archange saint Michel terrassant le démon. \ ous me voyez, dans ces dilférents sujets, côtoyant des maîtres bien imposants. Mais les sujets religieux, outre tous les genres d'attrait qu'ils présentent, ont celui de laisser toute carrière à l'imagination, de manière à ce que chacun y trouve à exprimer son sentiment particulier. «

33N L'ŒUVRE DK DELACROIX 1857