FIOR D'ALIZA ET SON COUSIN HYERONIMO

«Écn PAIT A l'autkur par une vieille paysankk

DE LDCQDES.

Les deux enfants, quand ils fureul sevrés, j^iaudirenl bleu cl se fortifièrent à vue d'œii.

Fior d'Aliza commençait déjà à aller ramasser Je bois mort dans le petit bois de lauriers, pour cuire les châtaignes dans la marmite de terre, et Hyeronimo commençait aussi à remuer la terre pour y semer le mais et le millel. Quant aux chèvres, aux moulons et à l'âne, ils se gardaient euxmêmes dans la bruyère, et quand ils tardaient à se rapprocher, le soir, le chien que j'envoyais dans la montagne me comprenait ; il les ramenait tout seul à la cabane ; ce bon chien était le père de celui que vous voyez couché aux pieds de son mailre ; il Ta si bien instruit, qu'il nous sert comme son père; c'est un serviteur sans gage*, pour Tamour de Dieu.

On pouvait encore mener doucement sa pauvre vie et bénir Dieu et la Madone dans cette condition* je devenais vieille, Anlonio était infirme, mais patient; le temps coulait, comme l'eau de la source, entraînant sans bruit les feuilles mortes comme les années comptées dans sa course ; les enfants s'aimaient, ils étaient gais ; un frère quêteur du couvent de San Stefano leur avait appris, en passant, leur religion ; ils étaient aussi obéissants if moi qu'au vieil Antonio,