OU UNE NUIT A ROME
Comme Tastre adouci de l'antique Elysée *, Sur les murs dentelés du sacré Colisée ^,
1. L'Elysée, séjour de délices réservé, suivant la fable antique, aux âmes des héros et des gens de bien.
2. Colisée, amphithéâtre de l'ancioiine Rome, qui servait aux combats des gladiateurs : on peut en admirer aujourd'hui encore les ruines imposantes.
L'astre des nuits, perçant des nuages épars,
Laisse dormir en paix ses longs et doux regards.
Le rayon qui blanchit les vas les flancs de pierre,
En glissant à travers les pans flollants du lierre,
Dessine dans Tenceinte un lumineux sentier :
On dirait le tombeau d'un peuple tout entier,
Où la mémoire, errant après des jours sans nombre.
Dans la nuit du passé viendrait chercher une ombre.
Ici, de voûte en voûte élevé dans les cieux,
Le monument debout défie encor les yeux;
Le regard égaré dans ce dédale oblique.
De degrés en degrés, de portique en portique,
Parcourt en serpentant ce lugubre désert.
Fuit, monte, redescend, se retrouve et se perd.
Là, comme un front penché sous le poids des années,
La ruine, abaissant ses voûtes inclinées,
Tout à coup se déchire en immenses lambeaux.
Pend comme un noir rocher sur Fabîme des eaux ;
Ou, des vastes hauteurs de sou faite superbe
Descendant par degrés jusqu'au niveau de l'herbe.
Comme un coteau qui meurt sous les fleurs d'un vallon,
Vient mourir à nos pieds sur des lits de gazon.
Sur les flancs décharnés de ces sombres collines,
Des forêts dans les airs ont jeté leurs racines :
Là le lierre jaloux de l'immortalité
Triomphe en possédant ce que Thomme a quitté,
Et, pareil à l'oubli, sur ces murs qu'il enlace.
Monte de siècle en siècle au sommet qu*il efface ;
Le buis, l'if immobile et l'arbre des tombeaux
Dressent en frissonnant leurs funèbres rameaux,
Et Thumble giroflée, aux lambris suspendue,
Attachant ses pieds d'or dans la pierre fendue.
Et balançant dans l'air ses longs rameaux flétris,
Gomme un doux souvenir fleurit sur des débris.
Aux sommets escarpés du fronton solitaire
L'aigle à la frise étroite a suspendu son aire :
