VIIÏ NOTICE SUR LAMARTINE

gné de christianisme; et bientôt après (1825) du Dernier chant (THarold^ véritable homraoge d'admiration à lord Byron, et de sympathie pour la cause des Grecs, à laquelle le poète anglais allait donner sa vie. Une apostrophe sévère à l'Italie moderne, dont Harold s'éloigne pour chercher ailleurs '< des hommes et non pas de la poussière humaine », amena une rencontre entre l'auteur et un patriote italien, le colonel Pepe. Lamartine fut blessé légèrement.

Nommé secrétaire à Florence, il y. resta cinq ans, partageant son temps entre ses devoirs de diplomate et son goût pour la poésie, dans laquelle il voit de plus en plus l'expression naturelle des sentiments et des idées personnelles à tout homme né poète.

« Je chantais » — disait-il — « comme l'homme respire, Comme l'oiseau gémit, comme le vent soupire, Comm&reau murmure en coulant. »

C'est la grande fepoque des Hai^monies poétiques et religieuses (1830), effusion renouvelée et sublime de la foi du poète, digue couronnement des œuvres de la première manière.

C'est aussi pour lui l'époque des grands deuils : le 29 novembre 182!ï, sa mère lui était enlevée par un accident, sans qu'il fût près d'elle pour reciuMllir son dernier soupir.

Lamartine avait^'auéint l'apogée de sa gloire et de son talent. L'Académie française lui ouvrit ses portes et confia à Cuvier l'honneur de le recevoir {\^^ avril 1830).

Quatre mois après éclatait la Révolution de Juillet.

« Voulant bien respecter la maison d'Orléans » à laquelle les parents do sa mère avaient été attachés, « mais ne voulant pas la servir >', il donna en termes fort dignes sa démission des fonctions (lipfomatiques qu'il avait acceptées de la branche aînée des Bourbons, et partit pour l'Orient, non sans avoir, au préalable, dans une brochure publiée en 1831 sous le titre de fo/itigiie rationnelle, indiqué au pays la politique nouvelle « toute de morale, de raison et de vertu », qui devait, selon lui, assurer le bonheur de la France.

Voir l'Orient, c'était le rêve de sa vie : il allait le réaliser.

Accompagné de sa femme et de sa fille, il quitta Marseille, le 1er juillet 1832, sur un vaisseau qu'il avait frété, et mit deux ans à parcourir avec un faste de grand seigneur la Turquie, l'Archipel, le Taunis, la Terre sainte, le Liban.