X NOTICE SUR LAMARTINE

déjà un poème complet, débordant d'efifusiong lyriques et de mouvement dramatique, ^ui exposait dans «in langage harmonieux, :j^ » ^"j }' ^ coloré et vif, les orages du cœur humain et les luttes de la société ' * moderne, en même tempe qu'il touchait auk pius graves problèmes de la philosophie *^

Après quelques hésitations, Jocetyn fut acclamé du public et lu avec passion.

Deux ans plus tard (1838), Lamartine faisait paraître, sons le titre de la Chute d'un ange, un épisode antédiluvien, autre partie de rœuvre immense qu'il a^^ait rêvée. Elle étonna par sbn étrangeté même, disons aussi par quelques. négligences de style. Les Recueillements poétiques qui suivirent (1839) furent pour l'auteur une occasion de déclarer, au nom de ce qu'il appelait le péril social, qu'en fac^ des travaux d'un genre nouveau qui s'imposaient à lui comme un devoir, la poésie ne pouv.ait plus être à ses yeux qu'un repos, ua simple délassement d'esprit, «^cv v^<<UiM,erv'

Ces deux derniers ouvrages n'étaient point faits pour augmenter la renommée du poète. C'est à VHistoire des .Girondine (1847), à celte magnifique improvisationqui a tout l'éclat de la poésie, mais dans laquelle on ne trouve pas assez les- qualités de critique sévère qu'exigent les études historiques, qu'il était réservé de raviver le bruit autour du nom, de Lamartine. Ce fut, à proprement parler, un véritable acte politique. L'effet en fut prodigieuxetJnstantané.

On se laissa fasciner par cette évocation magique qui réveillait de leur tombe .les héros et lea nvartyrs de 89^et de 93 : on se sentit dès lors comme « ^apprivoisé à la Révolution »., et presque désireux de nouveaux orages.

Mettant à profit cette surexcitation de l'esprit public, ceux-là mêmes qui de leurs mains avaient fait le gouvernement de Juillet se coalisent contre leur propre ouvrage. .En vain Lamartine, qui ne comptait ni parmi les adversaires ni parmi les partisans de la Royautéjde 183Q, « répudiant les manœuvres et les banquets révolutionnaires, lutte à la fois contre .les coalisés et contre les

1. « Avez-Yous lu Jooelffn, Tabbé;?— Qui,imad«me. Il y a du génie, beaucoup de talent, de la facilité.. .«, » Ces nu>ts du teite primitif d'Alfred de Musset dans l'un de ses proverbes les plus connus {Il ne faut jurer de rt>n, acte II) expriment sous une forme malicieuse une très g^rande vérité. « II y a dans Lamartine beaucoup de facilité à c6té de beaucoup de génie, et rien n'a nui à son génie comme sa facilité. » — Voir nos Extraits d'Alfred de Musset à l'usage de la jeunesse, 1 vol. in-18, Paris, 1887, Charpentier. G. R.