PREMIÈRE SECTION

Malgré l'impartialité que Ton cherche à apporter dans un travail semblable à celui que nous avons entrepris, on ne sera pas sans s'apercevoir de la sympathie toute particulière accordée par l'auteur à son sujet, il ne sera cependant pas seul à admirer la facilité avec laquelle Blassel exécutait ses divers morceaux de sculpture, à reconnaître quelle science parfaite de l'anatomie cet artiste possédait, ni sans lui accorder son talent d'imitation parfaite de la nature. Ses statues sont pleines de vie et de mouvement, les draperies agencées avec grâce et élégance. Malheureusement ses têtes, quoique soignées et remplies d'expression, sont souvent trop petites et n'ont aucune proportionalité avec le corps.

Sans faire partie d'aucune école, notre artiste s'est inspiré du beau, il suit en tous points les grands maîtres de la Renaissance, les Germain Pilon et les Jean Goujon.

Le début de sa vie d'artiste n'a pas toujours été semé de roses, il a dû singulièrement lutter avant d'arriver à se créer un^nom. Pour arriver à ses fins, tout travail

était à la portée de son intelligence. On le voit tout à la fois, architecte et maçon, sculpteur et dessinateur, couvreur et plombier.

S'étant rendu adjudicataire de la construction de l'ouvrage avancé qui se voit encore en ce moment à la citadelle, il traite, le 21 octobre 1633, chez M* Trencart, avec Jacques Gambier et Jacques de Monchaux, pour les grands travaux de terrassement qui doivent être exécutés préalablement; 1150 toises de terre sont remuées, moyennant 30 sols par toise.

Les terrassements à peine en train, un accord intervient le 29 mars 1634, chez le même notaire, entre hii et un sieur Daullé, de l'Étoile, pour la fourniture de la pierre devant servir à la construction ; puis le 21 avril suivant, un nouvel accord est conclu avec Louis Prévost et Jacques Gambier, maîtres maçons, qui se chargent d'élever les murailles, moyennant 58 sols de la toise.

Par un acte passé le 19 avril 1635, devant M* de Piennes, notaire, à Amiens, Blassel est chargé de l'exécution de la chapelle de Saint-Sébastien à la Cathédrale, cet acte fait connaître qu'il est aussi l'auteur de la chapelle de Notre-Daçie-du-Puy (voir n" 5 des notes).

Tout, dans la chapelle de Saint-Sébastien, s'y retrouve encore en ce moment comme au temps de Blassel, à l'exception toutefois du tableau qui n'est plus le même, des deux statues accompagnant Saint-Sébastien, qui au lieu d'être deux archers représentent l'Abondance et la Paix et du saint Louis qui mutilé, pendant la Révolution, fut remplacé en 1832.

— SS- II est vrai de dire que le génie de l'homme n'est reconnu et apprécié que bien des années après sa mort et que de telle chose dont on ne tire aucun profit, il doit en résulter plus tard une source de gloire destinée à immortaliser en quelque sorte l'artiste qui l'a enfantée. Tel a été le petit pleureur que tout le monde peut admirer encore dans notre basilique, cette statue d'enfant dont on a fait un si grand éloge et pour laquelle on a offert, dit-on, son poids d'or, n'a rien coûté pour être mise à la place. où on la voit; elle a servi de dédommagement pour terminer une discussion, un procès. Blassel s'est engagé à la donner à des héritiers méticuleux qui ne trouvant pas la couleur d'une vierge à leur goût, ont tourmenté cet artiste, l'ont traîné devant la justice, et il a bien fallu qu'il s'avouât vaincu.

Lors de la construction de ces mausolées , la célérité était réclamée en même temps que le fini ; en travaux d'art, surtout en sculpture, il arrive bien souvent que l'on rencontre une très-grande disproportion dans le faire d'une statue avec celui d'une autre placée immédiatement contre, ce qui arrive précisément dans le monument qui nous occupe. La vierge en marbre bleuté est loin d'avoir la vigueur que l'on trouve dans la plupart des œuvres de Blassel , la draperie du manteau est sans vérité, la forme en est ronde et sans grâce. On serait vraiment tenté de douter que cette statue soit bien l'œuvre de ce maître, si on n'y reconnaissait sa manière de faire qui surgit dans la disproportion de la tête avec le corps. L'enfant qu'elle soutient dans ses bras est aussi trop petit. Le chanoine à genoux est

beaucoup plus vrai, les plis de son vêtement sopt savamment ordonnés, il est incontestablement de l'époque, c'est-à-dire de 1630.

L'importance de l'acte que j'ai découvert dans les minutes de M° Bazot, notaire, à Amiens, me fait une loi de le donner en entier, il est du 6 juin 1636, devant M* Ricard, notaire (voir u^ 6 des notes).

Une œuvre non moins capitale que la précédente, est sans contredit le tableau en demi-bosse représentant l'Annonciation, placée dans la deuxième chapelle du côté droit de la cathédrale d'Amiens.

L'artiste s'inspirant du mystère qu'il doit représenter, rend parfaitement la figure céleste de celle qui doit être la mère du Rédempteur. Il en fait un modèle de douceur, on la trouve, la simple fille du peuple, régénérée à l'approche de l'ange qui l'aborde en lui disant Ave Maria, comme elle est vraiment pleine de grâce, son âme pure et candide se reflète dans toute sa personne. L'attitude de l'archange Gabriel est bien aussi celle qu'il convient de donner à l'envoyé de la cour céleste.

Comme complément du tableau et ainsi qu'il résulte du marché passé le 18 novembre 1655, entre le donateur et l'artiste, le Père éternel accompagné du Saint- Esprit préside à l'heureux événement (n° 7 des notes).

Au dessous du tableau on lit : Pièce sans pris, Vierge et Mère sans tâche.

Et plus bas sur marbre noir se trouve l'inscription suivante :

« Vient d'Antoine Pièce , maistre de la Confrérie de » Notre-Dame-du-Puy et de Françoise Decourt , sa

» femme, présentée à la glorieuse Vierge en 1655, !► cent trois ans après que le bisayeul du dit Pièce a » este maistre de la même confrérie. »

Bien que la statue de Notre-Dame-de-Paix ait été donnée par Antoine Mouret en 1654, la vérité est, que par un concours de circonstances que nous n'avons pu découvrir, cette magnifique statue est restée dans la maison de Blassel jusqu'après sa mort. Le traité passé le 14 juillet 1659, chez M* Louis Caron, notaire, nous fait connaître cette particularité (voir n° 8 des notes).

Cette statue doit en tout point attirer Tattention par ses draperies , elle forme un des chefs-d'œuvre de notre illustre sculpteur. L'art de Blassel est arrivé à son apogée, rien jusqu'à présent n'avait dénoté un pareil savoir, montré une exécution si savamment artistique. Cette vierge, modèle comme femme, porte légèrement son enfant sur le bras droit, de l'autre main elle tient un bouquet et supporte en même temps la jambe de l'Enfant-Dieu, lequel tient un rameau d'une main et une pomme de l'autre.

Au-dessous se lit l'inscription suivante :

« Antoine Mouret, bourgeois de ceste ville, maistre » de la confrérie de Nostre Dame du Puy , en l'an mil » SIX cent cinquante quatre, offre ce vœu a Dieu tout » puissant et à la glorieuse Vierge Marie Dame de » Paix. »

On lit, en outre, au-dessous du rétable •

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DKUXIÈME SECTION.

Le chapitre qui va suivre, renfermera les travaux qui par leur nature n'ont pu arriver jusqu'à nous , d'autres qui n'ont pu être exécutés à Amiens, et ensuite certains morceaux de sculpture, qui, quoique confectionnés dans cette ville, ont dû être transportés dans d'autres localités pour être mis en place.

Il n'est pas non plus sans quelqu'intérêt de faire connaître les élèves de Blassel, c'est pourquoi nous avons pris le parti de les intercaler dans ce chapitre, au fur et à mesure qu'ils seront rencontrés , tous s'étant engagés par actes authentiques.

Suivant acte passé le 17 septembre 1624, devant M« Trencart, notaire à Amiens, Blassel est chargé, par maître Mathieu Renœufve , prêtre-chapelain de l'église Notre-Dame, maître en cette année de la confrérie de Notre-Dame du Puy, de la confection d'une table d'autel. Antoine Wyart, maître menuisier, traite avec Blassel, moyennant 56 livres, pour enrichir toutes les moulures.

Le fils, en cette circonstance, n'a fait que reprendre l'œuvre commencée par son père, car un marché du dernier jour de juillet précédent, entre le même maître Renœufve et Nicolas Laignel , maître menuisier , ainsi que Philippe Blassel, maître sculpteur, confiait à ces

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des chiffres ou autres enrichissements, suivant l'ordre d'architecture.

Le chapiteau sera soutenu par six piliers composés chacun de quatre barreaux d'un pouce et demi carré , chaque barreau aura six à sept pieds de hauteur depuis la margelle jusqu'au dessous de la corniche.

Ce marché est fait moyennant dix sols par chaque livres de fer façonné et mis en œuvre.

Par acte du même jour, Blassel traite avec Jehan Gayant l'aîné, maître ferronnier, paroisse St-Germain, et André PouUetier, maître serrurier, paroisse St-Firminen-Castillon, qui se chargent de la façon et livraison du travail , moyennant huit sols de la livre.

L'article dépense, sur le registre aux comptes de la ville, s'exprime ainsi :

« A Nicolas Blassel, maître sculpteur, 2248 livres à

» luy ordonné par mandement du 4 janvier 1627, pour

» avoir fourni et livré tout le fer façonné, eticelluy

» mis et faict mettre en œuvre au-dessus du puy estant

» au marché au ble de ceste ville d'Amyens, selon qu'il

» est déclare par le contract faict par MM. avec le dict

» Blassel, passé au regar de Ricar, notaire, le 24

)^ mars 1626. »

A cette époque, comme de nos jours, comme cela arrivera encore après nous , les marchés passés ne prévoyaient pas toujours des nécessités qui ne surgissent qu'au moment de l'exécution ; des additions , bien souvent sont faites qui changent la face des choses et qui toujours augmentent la dépense que l'on était dans

rintention de faire. La délibération d'échevinage, du dernier décembre 16ii6 nous en donne l'exemple :

« Sur la requeste présentée par Nicolas Blassel, » maître sculpteur, par laquelle il a expose que par » le marché passé avec luy pour la couverture et.orne- » ment du puy du marché au bled, il n'estoit oblige de » faire plusieurs ouvrages et armes de fontes quy ont » este faictes du depuis par ladvis de Messieurs , ainsy » que Ion a trouvé a propos en procédant à la confec- » tion de la dicte couverture, a demande a ce sujet » la somme de 250 livres , au par dessus du prix porte » par son dict marche. A este ordonne au dict suppliant » la somme de six vingt livres, pour laquelle luy sera » expédié mandement. »

Le 27 avril 1626, chez M* Trencart, notaire, Blassel prend pour apprenti et pour deux ans, Claude Lefebvre, âgé de douze ans, fils de Philippe Lefebvre, maître menuisier de la paroisse Saint-Firmin-en-Castillon.

22 septembre 1628, M* Daiz, notaire à Amiens, Blassel se rend adjudicataire des travaux de réparations à l'abbaye et au clocher de Saint-Acheul.

Le 13 avril 1630, M* Trencart, notaire, Robert Lecornu , lieutenant du village de Blangy-sur-Somme , se reconnaît débiteur envers le même de la somme de 55 livres 12 sols, pour travaux faits dans l'église de Blangy.

Suivant acte passé devant M® Denis, notaire, il se charge, moyennant 6 livres de la toise, de couvrir à neuf tout le côté droit de l'église des Cordeliers d'Amiens.

15 septembre 1630 , un marché intervient chez M« Trancart , notaire , entre Jehan Levoir , curé de

Ste-Colombe, d'Âubigny, et Blassel, pour la couverture en ardoises du clocher de l'église, moyennant 8 livres de la toise.

• 5 avril 1631 , même marché, chez le même notaire, avec Adrien de Tynencourt, curé d'Englebelmer, moyennant 6 livres 15 sols de la toise.

29 octobre 1631, il prend pour apprenti Gille le Tellier, de Sempuis (1).

Par acte passé devant Trencart, notaire, entre Blassel et Charles Lecoq, maître menuisier, paroisse Saint- Firmin-Confez, ce dernier se charge de faire la menuiserie de deux chapelles aux Augustins, Notre-Dame de Foi et Saint-François, il devra livrer son travail pour Pâques 1633 , et la somme de 278 livres lui est donné en à-compte sur les 750 livres que Blassel lui comptera pour cet ouvrage.

30 Janvier 1634, Trencart, notaire, Charles Lecoq, menuisier, s'engage envers Blassel de fournir, moyennant 350 livres , un lambris derrière les formes de l'église Saint-Jean d'Amiens , et de confectionner de plus divers petits travaux.

Adrien Dumont, curé de Dury, fait marché avec lui le 25 septembre 1634 (Trencart, notaire), moyennant 8 livres par toise, pour la couverture de l'église de son village.

Chez le même notaire, le 23 avril 1635, Charles et Nicolas Mallot, oncle et neveu, maçons, s'engagent à

(1) Cempuis est un village situé à 3 kilomètres de Grandvilliers (Oise). Il y a encore une famille du nom de Letellier dans le canton de Grand viUiers.

Note de M. Jtf .-A,-G. Rembault, memb. de la Soc, des Antiq, de Pic.

construire la maçonnerie d'un dortoir aux Célestins, auparavant St-Martin-aux-Jumeaux. Blassel fournira les matières et il leur sera payé 60 sols par toise.

Par acte notarié chez Trencart, le 9 mai 1635, Blassel prend pour apprenti pendant cinq ans, François Pouvai, de Paris , âgé de douze à treize ans.

Blassel est chargé, en 1637, deTexécution des formes de l'abbaye de St-Paul en Beauvaisis ; le 8 août il passe un marché avec Lecocq , qui devra lui fournir la menuiserie de ces formes, moyennant 550 livres, dont 41 livres 10 sols payées comptant.

Le même jour, un second marché intervient avec Lecocq, Blassel doit construire quatre confessionnaux et les lambris de l'église St-Martin-au-Bourg , Lecocq s'engage à fournir les lambris, à raison de 26 livres la toise composée de neuf pieds de haut sur six de large, total cinquante-quatre pieds pour toise.

En 1638, suivant M. Guerard (Hist. de St-Germain) j Blassel a fourni le dessin du lutrin de celte église, il ajoute que ce dessin est conservé dans les archives de la paroisse.

200 livres sont payés à notre sculpteur par le grand compteur de la ville par mandement du 24 septembre 1638, pour avoir exécuté de la sculpture aux portes des demi-lunes de Noyon et de la Hotoie.

La réputation de Blassel n'est plus limitée, déjà nous l'avons vu, chargé de divers travaux au dehors, mais ces travaux n'indiquaient pas qu'il ait fait œuvre de maître, le marché qui suit indique qu'il a exécuté aussi au dehors d'Amiens de la véritable sculpture.

29 septembre M 638, marché entre Bldssel et le couvent des Cordeliers de Beauvais, pour un contre-rétable d'autel en bois de chêne, avec quatre grandes figures aussi en bois, de la hauteur de cinq pieds et demi, le tout moyennant 2040 livres. Le 19 janvier 1639, Philippe Bigant, sculpteur à Amiens, paroisse St-Firmin- Confesse, s'engage, moyennant 310 livres, à confectionner la partie ornementale (à l'exception des figures), est-il dit dans l'acte.

Par acte de novembre 1638, chez Denis, notaire, Nicolas Joly, maître peintre, s'engage envers Blassel , à faire divers travaux de peinture et dojure, et de plus à exécuter un tableau sur toile de la hauteur de sept pieds, large de cinq^ représentant l'apparition de Notre-Seigneur à la Madeleine, le tout moyennant 410 livres. Il n'est point dit dans l'aote quelle sera la destination de ce tableau.

Blassel passe un marché de 1600 livres avec l'abbaye de St-Acheul, pour des travaux (M. de Beauvillé, Recueil de documents inédits concernant la Picardie y page 430).

Une quittance est donnée par Blassel aux jésuites d'Amiens, le 14 mai 1639, d'une somme de 150 livres, formant le solde de 450 livres, pour un petit autel à la chapelle de St-Ignace dans leur couvent (Denis, notaire).

En 1640 il construit une* église aux Cordeliers de DouUens; un marché est passé le 10 avril 1640 (Denis, notaire), entre lui, François Chevallier et François Maille, maçons à Fontaine-sur-Somme , pour la maçonnerie.

La même année , il fait des réparations importantes au château de Picquigny , appartenant à M"" de Chaulnes.

La seule maçonnerie entraîne un traité le 16 mai 1640 avec Adrien Malot , de l'importance de 5000 livres.

Il continue d'être chargé de travaux pour la ville d'Amiens, car le 26 juillet 1640, François Dupontroué, charpentier , s'engage envers lui moyennant 400 livres , à fournir un escalier pour les halles aux drapiers, aux grandes halles.

Le 25 septembre 1640 (Denis, notaire), marché entre Blassel et Matthieu de la Gove, pour la réparation de la couverture de l'abbaye du Gard.

Blassel passe un traité le 18 juillet 1641 , chez M» de Pienne, notaire, avec Jacques Mouret, ancien échevin, pour la confection d'une épitaphe en pierre de Caen ou de Pont-Remy, avec une table de marbre et les inscriptions, le tout conformément aux modèles et dessins paraphés des notaires et demeurés entre les mains du sculpteur. Le monument funèbre devra être mis en place au cimetière St-Denis dans les premiers jours de novembre suivant , le prix stipulé est 750 livres.

Ce monument était placé immédiatement contre celui de François Hémart. Pages nous décrit cette œuvre de la manière suivante: « La Vierge, de grandeur natu- » relie, est assise et tient l'Enfant-Jésus entre ses bras , » au-dessus on voit la figure de la mort qui , couchée » et à demi enveloppée d'tm suaire, présente une cou- » ronne de laurier à Jésus-Christ. »

Le même jour, François Mouret, marchand, traite avec Blassel, moyennant 550 livres, de la construction d'un pavillon sur la porte de son jardin , répondant rue du Soleil, vis-à-vis de la maison des pères de l'Oratoire.

Chez Denis, notaire, Ch. Lecocq, menuisier, se charge de fournir à Blassel le lambris du chœur de Notre-Dame de Foi, aux Augustins d'Amiens (acte du 15 octobre 1641).

Suivant M. de Beauvillé, dans des documents inédits concernant la Picardie, page 434, Blassel passe un marché en 1641 avec l'abbaye de St-Acheul pour les dortoirs; ce marché est de 3,400 livres.

Juillet 1642, Denis, notaire, Blassel s'engage à exécuter le banc d'oeuvre de l'église St-Remi ; un marché est passé avec les marguilliers.

Par acte passé devant M* François Debacq , notaire à Amiens, le 17 septembre 1643, il prend en adjudication les réparations à faire à l'église de l'abbaye de St-Pierre, de Selincourt. Ces réparations sont détaillées de la manière suivante: charpenterie et ferrements, 710 livres; les religieux fournissant le bois nécessaire, couverture, 8 livres la toise; plomberie, 4500 livres.

Le même jour, chez le môme notaire, dans un acte où il est qualifié d'architecte, Blassel cède à Jehan Soûlas, charpentier à St-Maurice, la première partie de son marché, et la seconde partie à Charles Mallivoir, couvreur, demeurant aussi à St-Maurice.

Le 12 mai 1645, par acte chez M* de Pienne, Blassel prend comme apprenti, Claude-François, domestique de M. Valentin de Bournonville , chanoine de St-Firminle-Confesseur, chapelain de l'église Notre-Dame et maître de la musique de la cathédrale, moyennant 22 setiers de blé par an que fournira M. de Bournonville et ce, pendant cinq ans. Il est probable que cet apprenti en sculp-

ture est le même que le Claude-François ^ dit le frère LuCf récollet, qui excellait dans la peinture et duquel Amiens conserve divers tableaux.

Le 22 décembre 1645, un marché iflteryient cbea: Ricard , notaire , entre Blassel et les dames de Moreaucourt d'Amiens , pour la construction d'un bâtiment de 123 pieds de longueur à élever du côté du jardin des arquebusiers. Adrien Mallot est chargé de la maçon^ nerie, la pierre est tirée de Picquigny et il s'associe avec Toussaint BouUet, en février 1646, pour la construction de ce monument.

Le travail est terminé en juin 1647, car Blassel reconnaît, par acte du 12, avoir reçu des dames de Moreaucourt, qui en ont fait l'emprunt aux curé et marguilliers de St-Martin-au-Bourg , d'une somme de 3,600 livres.

30 juin 1648, Blassel prend pour apprenti Antoine André, de Calais, fils de Jacques André, maître maréchal.

Le monument de Claude Pierre est d'une exécution tellement remarquable que Jacques Cfaaillou, chanoine de la collégiale de St-Quentin, chargé de faire ériger un mausolée pour recevoir la dépouille d'un de ses confrères, vient à Amiens trouver Blassel et lui commande une sépulture où certaines parties du monument cidessus cité doivent servir de modèle.

Voici l'aQte que je dois à l'obligeance de M« Dtgeon, notaire , actuellement détenteur de la minute :

3 septembre 1652 (Perdu , notaire).

« Entre Jacques Chaillou , chanoine de l'église collé-

» giale de St-Quentin, et honorable homme Nicolas » Blassel^ marchand et sculpteur, demeurant à Amiens.

» Blassel s'engage à faire une épitaphe de sculpture » pour la mémoire de défunct noble homme, maître » Pierre Le Conte, prebtre, chanoine et chancelier de » la dite église de St-Quentin.

» Auquel épitaphe sera représenté la figure en bosse, » d'un chanoine priant devant un christ, nud ressuscité, » portant sa croix et derrière le priant, l'image de » St-Pierre avecq l'inscription gravée et dorée en marbre » noir et au dessous un cul de lampe soustrait d'un » pilier ou homo, selon le dessaing paraphé du dit sieur y> Blassel, le dict cul de lampe semblable à celui de » frère Claude Pierre , placé en l'église cathedralle » d'Amyens , le tout de belles pierres peintes et polyes » de blanc sans or de telle grandeur qu'il est porté par » le dict dessing, rendu la dite épitaphe achepvé chez » le dict sieur Blassel, dans trois mois dhuy, mesmes » le placer a ses despens en la grande église du dit » St-Quentin, au lieu qui lui sera désigné commode a » cest effect et fournissant par le dit sieur Chaillou » comparant aux frais de voictures, chariage, cordages, » hourdages , grues et aultres engins nécessaires pour » la réception des charges et placement des dites figures » et épitaphe dans la dite église de St-Quentin, le tout » moyennant 500 livres, dont moitié payé dans un » mois, et l'autre moitié après l'achèvement. »

Blassel ne peut signer la première quittance fin octobre, à cause est-il dit, de la débilité de ses membres, causée par sa maladie.

C'est le 27 juin 1654 , seulement^ que le solde est payé; sa femme signe encore le reçu.

Il n'est point contestable que le monument funèbre de la famille de Rambures, que Ton voyait à Abbeville, soit l'œuvre de Blassel, car dans un acte du 31 décembre 1657, chez M* Louis Caron, notaire à Amiens, entre Nicolas Blassel , sculpteur ordinaire du roi , demeurant à Amiens, paroisse Sl-Firmin-le-Confesseur; et messire Charles, sire de Rambures, chevalier, comte de Courtenay, maitre de camp es armées du roi, maître de camp d'un régiment entretenu pour le service de Sa. Majesté, il est dit que M. de Rambures a été condamné par arrêt de la cour du parlement, en date du 18 mars 1657, à payer à Blassel la somme de 8,600 livres, et de plus les intérêts de la dite somme.

Dans cet acte, pour se libérer envers notre sculpteur, M. de Rambures cède et transporte, sans aucune garantie 12,000 livres sur la ferme de sa terre; que détenait Valentin Germain , savoir : 7000 livres échues à Noël précédent et 5000 livres à échoir le jour de la St-Jean-Baptiste 1658, moyennant quoi, Blassel tient M. de Rambures quitte de tout ce qu'il peut lui devoir, sans préjudice des droits que ce dernier aurait de faire parachever l'épitaphe faite par Blassel s'il reste encore quelque chose à exécuter.

Nul ne peut savoir quand et comment cette somme importante a dû être soldée , car dans les comptes de la succession de notre sculpteur en 1659, 300 livres sont encore payées à valoir par Valentin Germain.

Ce monument, placé dans le couvent des Minimes

d'Âbbeville 9 près du grand aatel, renfermait la statue de M. de Rambures^ en habits de guerre ^ et celle de sa femme , vêtue comme une dame de qualité.

Il fut rendu en 1792^ ainsi que les cercueils en plomb qu'il contenait; à Mme de Sablé, Tun des derniers rejetons des de Rambures (E. Prarond, page 144, Des rues d'Abbeville, et Louandre, page 462, deuxième volume, de V Histoire d'Abbeville).

Le 8 août 1658, devant M* Lecaron, notaire, la ville d'Amiens loue à Claude Bigot, sieur de Laizeau, commis général des gabelles en Picardie, quatre placuls sis au Quai , servant de magasin pour retirer le sel des dites gabelles pour sept ans, moyennant 400 livres par an. Blassel est chargé de faire 700 livres de réparations aux dits placuls, cette somme lui est payée en signant l'acte.

Enfin, la même année, le grand compteur inscrit sur son registre la dépense suivante :

» A Nicolas Blassel , sculteur ordinaire du Roy , » la somme de 50 livres, a lui ordonnée par mandement » du 24 septembre, pour les peines par lui prises aux » travaux du pont St-Michel et du Mail.

Comme complément de ce chapitre , nos lecteurs verront peut-être avec quelqu'intérêt le procès-verbal dressé en 1628, de la visite faite du clocher de la cathédrale qui menaçait ruine,, et dans lequel Blassel est désigné comme expert.

Ce procès-verbal se trouve aux archives du département^ dans les papiers de la cathédrale,

19 octobre 1628, Procès-verbal de visîtation du clocher doré, par experts, concernant leur ayis et rapport sur la nécessité d'en baisser et racourcir le pivot.

Le dix neufoiesme jour doctobre mil six cens vingt et huict, a la requesie de Messieurs les doyen y chanoine et chapitre de leglise d' Amiens ^ et en la présence de messieurs les preschantre Lescolastre , le péniteneier Lefrançois , Calant, de Herte, Yasseur et Coulon, tov^s chanoines , a ce députés, nous soubsignes jurés experts certifions nou^ estre transporté au clocher doré de la dite église pour donner nostre advis sur le rétablissement diceluy.

Ou estant nous avons recongneu que la première fabricque et bastiment du dict clocher a este trop hardie, pour ne pas dire téméraire, et mal faicte soit quon regarde la maçonnerie des quatre piliers de la croisée quy nont point este faict pour porter un sy grand fardeau de bois et de plomb, soit pour lestablissement de bois sur lesquel est posé le clocher, soit pour la hauteur de la flèche quy na assez de corps pour se deffendre, soit pour la haulteur du dernier pivot qui nest pas proportionné à la croix de fer.

Quant a la maçonnerie, les piliers en sont sy menus pour leur haulteur quon na oze couvrir leglise de plomb de peur de trop la charger, et néant moins on y a mis sur les quatre grands piliers de la croisée, le clocher couvert de plomb dont la pesanteur ne se peut estimer, ce quon na pas faict en leglise de Paris, quy est beaucoup plusnuxs-^ sive et plus basse.

Letablissement du dict clocher est de neuf entrebandes quy ont quarante huict pieds dé longueur sur quinze et

éisv sept poyiees de grosseur, et sur iceUes stnU po^és les pivots f bourdons et enraieures du dict docker quy est un trop lourd ft^deau pour des entrebandes de quarante huict pieds de portée. Et de faict il y a une des dites prinn eipaies entrebandes dont le bois est fort vif romptie par le milieu a cause de feo^ces du fardeau.

Cest pourquoi peu de temps après la construction du dict clocher il a fallu y mettre quatre def de charpente pour conforter les quatre sablières quy portent les su^ dites .neuf entrebandes, mestre un estnis de fer a celle quy est rompue. Ensemble pour empêcher que le grand fardeau ne crevast les arcades de la croisée de Vegîise.

Quelque temps après se travail ne se trouvant suffisant pour soustenir les dits entrebandes a cause de leur trop longue portée eu esgard au fardeau du clocher, on a este contrainct d'y faire trois autres clefs , savoir : deux pour soustenir les dits neuf entrebandes en longueur et une pour les soustenir en travers d'un coin a Vautre.

Quant au clocher édifié sur les dites neuf entrebandes, il paroist quil na point assez de corps ny de soustien en soy pour sa haulteur et charge de plomb, daultant que depuis soixante ans ou environ, il est courbé de plus de sept poulces du coste de lEvesche et depuis lors on fut contrainct dy mettre un grand arboutant de plus de cin^ quante cinq pieds de long pour estaier la flèche du dit clocher, mais cest arboutant fait fondre le comble de leglise du coste de lEveche et eust ruine la grande roze quy est au dessous , sy on ny eust promptemtnt travaillé ceste esté dernier.

Et par les quatre dernières visitations de la dite église,

faictes depuis Noël, on y a trouve que tous les travaulo} ctf dessus ne sont encore sufjisans pour résister au fardeau, d*aiUtant que le clocher safesse journellement sur les quaJtre cintres de la croisée de leglise, mesmes U y a faict ouverture sur les coins et au milieu de la maçonnerie pour a quoy remédier les experts ont jugé que la maçonnerie de la dite croisée debvoit estre retenus avec des encres et tirans craignant que les quatre piliers de la croisée quy portent le clocher ne sesbouient.. Le clocher aussi a cause de son grand fait est enfoncé dans le milieu de plus de huict poulceSy de sortes que les clefs qui estoient edoignées de la voulte de dix poulces la approchent a deux pouices près. Et les quatre combles desquels les festes sont esguillées et embrevées dans le dit clocher ont pris pente avec le dit clocher de huit à neuf pouces.

Pour remédier à tous ces defaulùo fauldroit démonter entièrement le clocher depuis la voulte de leglise en hault, pour changer les entrebaruies rompues, ventdées et a fessées de sept poulces, ouitre trois poulces quelles avoient de croupe, et avec ce dessembler les quatre combles quy sont liées au dit clocher, ce quy ne se peut estimer en trois mois, a cause de la grande quantité et qualité des pierres et longueur du travail quy ne se pourroit achever en dix ans.

Neantmoins pour prévenir la ruine de cet ouvrage, on a trouve a propos de le soustenir au mieux que faire se pourra, au moien des tirans et encres dont a este cy devant parle quy retienderont la maçonnerie en estât , et des quatre clefs qu'on fera aux quatre coins pour retenir les neuf entrebandes qui servent de base et destablissement

au clocher et pour soulager les quatre jambes de forée qui soustiennent les dits entrebandes , comme portent nos advis donnes en la Visitation fo,icte en présence de Monsieur le lievtenant^general et depuis en celle faicte avec Monsieur Chevalier f conseiller et commissaire de la Cour.

Quant au dernier pivot sur lequel estoit attaché la croix sa caducité et pouriture faict cognoistre qu'il ne peut plus servir et quand il seroit sain , il n'est point propor^ tionné en haulteur et grosseur, au fardeau de la croix qu'il porte, c'est une masse de plomb au bout d'un j ont il est défectueux en plusieurs choses.

Le dit pivot porte, de lassemblage en hault ou du bout des hertiers en hault , quatorze pieds et demy sans aucun apuy ny retenue, ceste longueur est disproportionnée au fardeau et a la haulteur de la croix, qui est de vingt neuf pieds de hault, quatorze de diamètre et trois mil livres de pesant ou environ, et cest ce quy a fait courber le dit dernier pivot.

Lautre defaulx est que le dit pivot est faict dun arbre quy porte environ soixante pieds , et sur ceste longueur va diminuant en piramide a l'extrémité quy ne peut estre que fort menue pour la croix de vingt neuf pieds.

Tiercemént il y a notable défectuosité en ce que les pâtes de la croix de fer, quy debvoient seslargir sur le pivot de bois pour avoir assiette coude et console contre la conti-nuelle agitation exercée par le son des cloches et par les vents, le pied de la croix estoit reserré sur le pivot trop menu et demeuroit la croix sans soustien, et ainsy la haulteur du pivot et la mauvaise assiette de la croix donnoient un tel bransle au clocher quand les grosses cloches

sùnnmentf quùy quedaignées de deua> cens cinquante pieds des tours qtée les ouvriers mf peu/oerU demeurer sur les pieds y iMnplus que sur un baMecm fort agitté dans Iwuey comme nous lavons e(ûperHe avec péril et estannement^ de sorte qvje quand on trouverait avec peine un pivot de pareiUe hauUeur que le précédent on ne deveroit le haulser de quatorze pieds au dessus des hertiers et assemblages ^ pour le péril auqi^l serait le clocher comme auparavant outre le grand travail de quatre enraieures et entretoises qu^il fatddroit dessembler et ouvrir, quy ne se pourroient restablir pour dix mil francs, sans la couverture de plomb quy cousteroit encore autant avec le vieil métal.

Cest pourquoy touttes ces choses meurement considérées, nous avons trouve en nos consciences et selon la cognoissance que nous avons en notre art, que la mesme croix de fer cy devant disproportionnée a la hauUeur et faiblesse de son pivot, aura sa simetrie avec leguille du clocher estant attache sur le mesme pivot diminué de neuf pieds sur cinq ou environ, quy restent quy est plus gros de plus près joinct et lie aux dits assenMages et aura tout le clocher plus de stabilité et moins de bransle. La croix sera espavlée des hertiers quy sousJtiennent le pivot. Leurs-pied et pattes seront coudé et console par dehors, quy serviront dassiette et dapuy, somtiendront lagitation et aresteront le bransle et resteront en plus grande seurette la croix le clocher lestablissement diceUuy et la grande croisée de leglise que le grand bransle du clocher et du pivot a autant et p/ws ruine cy devant, que le fardeau mesme.

Et parceque Messieurs jugent que la beauté de leur clocher consiste en la haulteur diceluy et ç(mbattent depuis

six mois la nécessite évidente de besser ce premier pivot , ils jugeront assez aisément que la diminution de neuf pieds du pivot y considère sur deuoo cents pieds et plus qu^ le clocher a de hauUy depuis le [este de leglise jusque au sommet du clocher , ny paroistera peu ou point et sera le clocher plus proportionné à la croix et plus sur pour les raisons cy dessus des duites.

Signé: Nicolas Blassel, François Dcpontreué, Antoine Hemond, L. Colleinbart et Warnucr.